萬歷二十五年的春天,來得比往年早。
沈驚鴻坐在回京的馬車里,指尖摩挲著妹妹明玥抓過的那片衣角。車窗外,官道兩旁的柳樹抽出新綠,像極了蘇卿卿算籌上的青色刻度。離開薊鎮時,母親將明玥的長命鎖摘下來讓他帶著,銅絲編的“平安”二字被體溫焐得溫熱——那是他與蘇卿卿的約定,也是他對這片土地的期許。
“快到崇文門了。”沈惟敬撩開簾子,語氣里帶著幾分感慨。他此次回京是述職,順便送沈驚鴻回翰林院,“聽說徐大人在格物堂設了新的算學課,專教邊軍送來的子弟,等著你回去給他們當小先生呢。”
沈驚鴻臉上一熱:“我哪能當先生,只是一起討論罷了。”話雖如此,心里卻盼著早些見到徐光啟,還有那個總愛用算籌擺陣的姑娘。
馬車剛進胡同,就見蘇府的丫鬟在門口張望。見他們來,丫鬟笑著迎上來:“沈少爺可算回來了!我家小姐說,您要是再不到,她新做的‘量角器’就要生繡了。”
沈驚鴻跳下車,剛要往里走,就見蘇卿卿從影壁后繞出來。她換了身水綠色的襦裙,頭發梳成雙環髻,手里果然捧著個黃銅做的儀器,見到他便把儀器往身后藏,臉頰泛紅:“我爹讓你……讓你去書房,說有新的算題要討論。”
蘇浚正在書房整理書稿,見沈驚鴻進來,指著案上的《算學新說》笑道:“這是卿卿按你的法子補注的,你看看可行?”
沈驚鴻拿起書稿,只見上面用蠅頭小楷寫著“測遠術”“增量法”的注解,每個公式旁都畫著簡單的示意圖,比他寫的還要明白。翻到最后,竟有一頁是“烽火信號時間換算表”,將不同季節、不同風力下的信號傳遞速度都算得清清楚楚。
“太厲害了!”沈驚鴻由衷贊嘆,“有這張表,士兵們再也不用記那些復雜的口訣了。”
蘇卿卿站在一旁,手里絞著帕子:“我還加了‘雨天修正值’,下雨時煙看得不清,得把傳遞時間提前一刻鐘。”
蘇浚看著兩個孩子討論得熱烈,捋須笑道:“卿卿這孩子,見你寫了車營的策論,就非要算出不同地形下車輪的磨損率,說這樣能提前備料。”
沈驚鴻這才注意到案角還有一疊紙,上面畫著車輪的剖面圖,標注著“山地磨損率:每日三分”“平地磨損率:每日一分”。他拿起一張,忽然想起紅崖子口的車營——若是早有這張表,就能提前更換磨損的車輪,省去不少麻煩。
“這些都該放進《格物初階》里。”沈驚鴻抬頭道,“徐先生說要刊行第二版,正好加進去。”
正說著,翰林院的小吏匆匆趕來,遞上一封徐光啟的信:“徐大人說,太子殿下要去軍器監看新造的‘連弩’,讓沈少爺務必同去。”
沈驚鴻與蘇卿卿對視一眼,都從對方眼里看到了興奮。那連弩是他們一起琢磨的——在改良弩的基礎上多加一個箭槽,能連續射出兩支箭,射速比原來快一倍。
軍器監的院子里,宋工頭正指揮工匠調試連弩。見太子朱常洛來了,忙讓人演示:“殿下您看,這弩能一次裝兩支箭,扣一下扳機射一支,再扣一下射第二支,不用重新上弦!”
工匠舉起連弩,對準五十步外的靶子,“咻咻”兩聲,兩支箭一前一后釘在靶心。
太子撫掌笑道:“好!有這連弩,邊軍對付騎兵就更有把握了。”他轉向沈驚鴻,“這法子是你想的?”