國子監(jiān)的晨露帶著草木清氣,落在沈驚鴻的布袍上。
他站在“格物堂”的匾額下,仰頭望著那三個蒼勁的大字。這里是徐光啟講學(xué)的地方,也是大明朝少數(shù)能接觸到西方學(xué)識的角落。昨日領(lǐng)了萬歷的旨意,今日一早,沈惟敬便親自送他來拜師。
“進(jìn)去吧,”沈惟敬整了整他的衣襟,“徐大人是當(dāng)世大儒,不僅通經(jīng)史,更懂西學(xué),你要用心學(xué)。”
沈驚鴻點頭,正欲推門,卻見一個身著青色儒衫的老者已立在堂內(nèi)。老者須發(fā)皆白,眼神卻如秋水般清亮,手里捧著一卷書,正是徐光啟。
“學(xué)生沈驚鴻,拜見徐先生。”他連忙行禮,動作標(biāo)準(zhǔn)得不像個八歲孩童。
徐光啟撫著胡須,目光在他身上停留片刻:“陛下昨日已對老夫言及你的事。那‘準(zhǔn)星’之法,確有巧思,只是你可知,其理源于何處?”
沈驚鴻心中一動,知道這是考較。他略一思索,答道:“學(xué)生以為,源于‘線直’之理。凡物投射光影,皆沿直線,故以竹片刻度定方位,可使箭矢沿直線命中靶心。”
“說得好。”徐光啟眼中閃過贊許,“格物之學(xué),究其根本,便是窮究萬物之理。你能從射箭中悟出線直之理,可見有格物之資。”
他轉(zhuǎn)身取來一本羊皮封面的書,遞到沈驚鴻面前:“這是利瑪竇先生帶來的《幾何原本》,雖只譯了前六卷,卻藏著萬物度量的根本。你且先看,有不解之處,隨時來問。”
沈驚鴻接過書,指尖觸到粗糙的羊皮,心中泛起波瀾。前世他只在史料中見過這部書的影響,今日竟能親手翻閱原版譯稿。他翻開第一頁,“點、線、面”的概念躍然紙上,與現(xiàn)代幾何知識如出一轍。
“先生,”他指著書中的“直角三角形”圖說,“若以勾三股四弦五為法,可否算出長城垛口的高度?”
徐光啟一愣,隨即撫掌笑道:“善!你竟能舉一反三。長城垛口高約一丈,若在三丈外立標(biāo)桿,確可用此法量出精確尺寸。明日老夫便帶你去城墻邊一試。”
這一日的講學(xué),沈驚鴻如海綿吸水般汲取知識。徐光啟講的“地心說”雖與后世認(rèn)知相悖,卻已是當(dāng)時最先進(jìn)的宇宙觀;他演示的“杠桿提重”,恰與沈驚鴻曾設(shè)計的投石機配重原理相合。更讓沈驚鴻驚喜的是,徐光啟對“實用之學(xué)”的重視——他不僅講經(jīng)義,更親自帶著學(xué)生丈量土地、計算水利。
“格物不是空談,”徐光啟在課上強調(diào),“若算不清河渠坡度,如何引水灌田?若測不準(zhǔn)火炮射程,如何御敵于外?”
這話正合沈驚鴻心意。他趁機提出改良軍屯農(nóng)具的想法:“學(xué)生見薊鎮(zhèn)軍屯用的犁鏵笨重,若改成曲轅,再在犁底加鐵輪,或可省力三成。”
徐光啟立刻來了興致,取過紙筆:“你且畫來看看。”
沈驚鴻接過狼毫,憑著記憶畫出曲轅犁的草圖。他特意將關(guān)鍵部位的尺寸標(biāo)清,又注明“鐵輪需用生鐵鑄造,厚三分,直徑一尺二”。徐光啟越看越點頭,最后竟直接起身:“走,去工部的鐵工坊,讓匠人按圖試試!”
鐵工坊里爐火熊熊,工匠們正圍著一張犁鏵敲打。見徐光啟帶著個孩童進(jìn)來,都有些詫異。