圣林的霧氣像摻了鉛,沉得能攥出濕冷的涼意,粘在人的睫毛上化作細小的冰碴。
石烈寬大的獸皮靴踩在腐葉上,每一步都陷得比尋常深三寸,腳下的枯枝發出“咯吱”的哀鳴,仿佛承載的不是他的體重,而是整個獸靈族沉甸甸的命。
他銀灰色的獸耳在霧氣里不住顫抖,尖端的絨毛被水汽打濕,黏成一縷一縷,走三步便回頭望一眼,望向身后那對衣袂飄飄的身影時,眼底滿是混雜著期盼與惶恐的光。
終于,他忍不住停下腳步,聲音比腳下的腐葉還干啞:“兩位上神,求你們……等找到赫索斯,能不能給我那些被抓的族人留一條活路。哪怕……哪怕他們只剩一口氣,也請救救他們。”
林昭昭剛要應聲,手腕就被司徒風華輕輕晃了晃。司徒風華掌心的溫度透過大手傳遞過來,暖得像三伏天里曬透的暖玉,連帶著她指尖的涼意都一并驅散了。
他看向石烈時目光平和,轉回頭望向林昭昭的瞬間,眼尾就漾開了柔意,語氣卻沒半分含糊:“族長放心,若只是被擄走未曾沾染穢氣,我們自然會救。”他頓了頓,指腹輕輕摩挲著林昭昭手腕內側細膩的肌膚——那是他獨有的安撫動作,聲音冷了幾分卻依舊護著身后人,“但若是主動引穢氣入體墮了魔——昭昭心善,我怕她日后面對時不忍下手反遭反噬。墮魔者眼無親眷只知殺戮,便是我們想留,他們也不會給旁人活路。”
這話像一塊冰碴子,狠狠扎進石烈的心口。他猛地攥緊了拳頭,指節因用力而泛白,尖銳的指甲深深嵌進掌心,滲出血珠也渾然不覺。
頸側世代相傳的獸紋驟然發燙,那是族人與生俱來的血脈感應,此刻卻只剩一片混沌的灼痛,仿佛有無數細小的蟲蟻在啃噬他的經脈。
他知道司徒風華說的是實情,上個月就有族人逃回來后,又拐走了其他族人投靠赫索斯,說明被抓的同伴里,已有不少人被赫索斯蠱惑,自愿接受穢氣。
可他不敢信,也不愿信——那些人里有他的兄弟,有看著他長大的長輩,還有剛學會走路的孩童。
石烈張了張嘴,想求他們再通融通融,喉嚨卻像被穢氣堵住般發不出聲。
最終,他什么也沒說,只是轉過身,將憨厚老實的背影留給兩人,腳步邁得比先前更著急,銀灰色的鬃毛在霧氣里劃出一道決絕的弧線,每一步都踏得堅定,像是在與自己的僥幸心理告別。
林昭昭反手勾住司徒風華的手指,指尖輕輕撓了撓他的掌心,眼神里滿是懂他的溫柔,用神識傳音:“我知道你是為我好,怕我會忍不住又耗盡神力,幫助獸靈族,你放心,我現在不會再莽撞行事的。”
她太清楚風仔的心思,上次她為了救仙靈族,險些把自己也搭進去,這事便成了他的心結。司徒風華被她這小動作逗得笑了笑,反手將她的小手整個包在掌心,指腹反復蹭過她微涼的指尖,剛要開口說些體己話,卻忽然眸色一沉,朝身后霧氣濃處瞥了一眼,握著她的手不自覺緊了緊。
霧氣翻涌了一瞬,像被無形的手攪了攪,隨即又恢復死寂。
林昭昭立刻會意,指尖已悄然凝聚起一縷清光,卻被司徒風華用眼神按住。他輕輕搖了搖頭,另一只手抬起來替她攏了攏被霧氣吹亂的衣領,唇形無聲比出“先護住石烈”,掌心的溫度卻又加重了幾分,又無聲地告訴昭昭:“有我在,什么都別怕”。
林昭昭乖乖收回神力,往他身邊靠了靠,司徒風華順勢摟住她的腰,將嬌小的她完全籠罩在自己懷里。
圣林深處的一棟黑曜石砌成的宮殿藏在千年古木的虬枝間,那些古樹不知存活了多少歲月,樹干粗得要百來個人才能合抱,枝椏交錯著遮天蔽日,將宮殿裹得嚴嚴實實。
琉璃瓦當早已失去往日的光澤,沾著腐葉與鳥糞,邊緣的花紋被歲月侵蝕得模糊不清,透著昔日榮光與今日頹敗交織的詭異感。
偏殿內,燃著一盞用人脂做的油燈,昏黃的光線映在菱花鏡上,照出獸靈族美婦人姣好的面容——她是石烈的妻子,石芽的母親青禾,曾經是族里最溫婉的女子。只是此刻鏡中影子的眼角眉梢,已染著化不開的戾氣,原本清澈的眼眸變成了深紫色,像淬了毒的寶石。