第一章
陰差令與斷頭魂
子時的梆子剛敲過三下,李狗剩指間的香突然無風自動,火星子濺在泛黃的"走陰帖"上,燙出個發黑的小洞。他猛地坐直身子,后頸的汗毛根根倒豎——那不是普通的風,是陰差催魂的"引魂氣"。
八仙桌下的銅盆里,紙錢燒得正旺,灰卻凝而不散,聚成個扭曲的人形。李狗剩摸出枕頭下的桃木鞭和干饅頭,這是走陰人的標配:左手干糧喂惡犬,右手鞭子驅野鬼。他剛把壓心盅按在胸口,房門就"吱呀"一聲開了道縫,一股刺骨的寒氣裹著霉味鉆了進來。
"李走陰,閻王爺有令,速拘柳巷37號張桂芬魂魄。"門口的黑影看不清臉,只遞過一支生銹的勾魂鎖,鎖尖還沾著暗紅的血漬。李狗剩接過鎖,指腹剛碰到冰涼的鐵環,就聽見鎖芯里傳來細碎的哭嚎,像有無數冤魂被困在里面。
柳巷是老城區的貧民窟,37號是棟快要塌的筒子樓。剛進樓道,一股濃烈的血腥味就撲面而來,混合著劣質煤煙味嗆得人睜不開眼。三樓的拐角處,一個穿碎花衫的女人正背對著他梳頭,頭發長得拖在地上,沾滿了黑紅色的污漬。
"張桂芬?"李狗剩試探著喊了一聲。女人緩緩回頭,李狗剩的心臟差點跳出嗓子眼——她的脖子上有道整齊的切口,腦袋只靠一層皮連著,說話時頭顱晃來晃去,黑血順著下巴往下淌。
"不是我。。。。。。時辰沒到。。。。。。"女人的聲音含混不清,血沫從嘴角溢出。勾魂鎖突然自己動了起來,鐵鏈子"嘩啦啦"作響,猛地纏上女人的手腕。就在鎖尖觸到她皮膚的瞬間,女人的臉突然變得猙獰,眼睛翻出慘白的眼白,嘶吼道:"錯了!你們勾錯了!我是替死鬼!"
李狗剩心里咯噔一下。走陰人最忌勾錯魂,輕則折損陽壽,重則被陰司拖入地獄受罰。他剛要松開手,勾魂鎖卻像長了眼睛似的,死死勒住女人的魂魄,一股巨大的拉力將他往陰間拽去。眼前的景象瞬間扭曲,筒子樓的墻壁化作濃霧,耳邊全是鬼哭狼嚎。
再次睜眼時,已經到了惡狗嶺。荒嶺上全是崎嶇怪石,迷霧中隱約可見無數雙赤紅的眼睛,腥風里夾雜著撕心裂肺的慘叫。幾只體型碩大的惡狗撲了過來,獠牙上掛著碎肉和毛發。李狗剩趕緊把左手的干饅頭扔過去,惡狗們爭食的間隙,他揮著桃木鞭往前沖,鞭子抽在鬼氣凝聚的惡狗身上,發出滋滋的灼燒聲。
穿過惡狗嶺,望鄉臺就在眼前。臺上擠滿了魂魄,都在望著陽間的方向哭嚎。李狗剩剛要走過去,就被兩個穿黑衣的鬼差攔住了。"新來的?把魂牌交出來。"鬼差的臉白得像紙,眼睛里沒有眼白,全是漆黑的瞳孔。
李狗剩掏出剛才黑影給的魂牌,上面寫著"張桂芬,陽壽盡于庚子年亥時三刻"。可就在鬼差要接過魂牌的瞬間,望鄉臺上突然傳來劇烈的騷動。一個渾身是火的魂魄沖了過來,嘶吼道:"那是我的魂牌!她偷了我的陽壽!"
第二章
望鄉臺的火魂
火魂撲過來的瞬間,整個望鄉臺都被熱浪籠罩。李狗剩下意識地舉起桃木鞭抵擋,鞭子碰到火光的剎那,竟被燒得噼啪作響。他這才看清,火魂的臉上帶著燒焦的水泡,五官扭曲在一起,正是柳巷37號的原房主——三個月前死于火災的趙秀蓮。
"她是縊鬼!當年她吊在我家房梁上,搶了我的陽壽!"趙秀蓮的聲音凄厲刺耳,火焰順著她的身體往下淌,落在地上燒出一個個黑窟窿。張桂芬的魂魄嚇得縮成一團,脖子上的傷口裂得更大,黑血淌在地上,瞬間被望鄉臺的石板吸收。
兩個鬼差對視一眼,突然掏出鐵鏈子朝李狗剩走來。"大膽走陰人,竟敢勾錯魂魄,可知罪?"左邊的鬼差突然咧嘴一笑,露出滿口漆黑的牙齒,"這可是地府百年難遇的借壽案,你正好撞在槍口上。"
李狗剩這才明白過來,自己被人擺了一道。他剛要辯解,就聽見望鄉臺深處傳來一陣沉悶的鐘聲,三長兩短——那是閻王升堂的信號。鬼差不容分說,鐵鏈子直接纏上了他的手腕,冰冷的觸感順著皮膚蔓延,五臟六腑都像凍住了似的疼。
閻王殿比想象中更陰森。大殿兩側站滿了青面獠牙的鬼卒,房梁上倒吊著無數冤魂,他們的舌頭伸得老長,眼睛里淌著血淚。正中央的高臺上,閻王穿著黑色官服,臉藏在陰影里,只露出一雙閃著寒光的眼睛。
"李狗剩,你可知罪?"閻王的聲音像從地底傳來,震得整個大殿嗡嗡作響。案桌上的生死簿自動翻開,嘩啦啦的翻頁聲里,突然掉出一張黃紙,正是他收到的那張走陰帖。
"閻王大人,是有人偽造命令害我!"李狗剩掙扎著喊道。趙秀蓮的火魂突然飄到大殿中央,火光映亮了她手里的半塊木牌:"這是當年張桂芬給我的借壽符!她找陰陽先生做了手腳,把我的陽壽續到了她身上!"
張桂芬的魂魄此刻突然變了臉色,原本怯懦的表情消失不見,取而代之的是猙獰的笑意。她的身體慢慢飄起來,脖子上的傷口奇跡般地愈合了,露出原本白皙的脖頸——那里有一道淡淡的勒痕,正是縊鬼的標記。"不錯,我就是搶了她的陽壽。可那又怎樣?要不是她占了我的房子,我怎么會吊死在房梁上?"
閻王拍了下驚堂木,案桌上的生死簿突然發出金光。李狗剩看見自己的名字旁,陽壽一欄突然少了十年,變成了"四十九歲"。他剛要喊冤,就見閻王指了指殿外:"念你初犯,且將功補過。三日內查明張桂芬借壽的真相,否則,就留在陰間當鬼差吧。"
鬼差把李狗剩推出閻王殿時,天已經快亮了。按照走陰的規矩,必須在雞鳴前返回陽間,否則魂魄就會永遠滯留陰間。他一路狂奔,穿過奈何橋時,看見孟婆正舀著湯遞給排隊的魂魄。一個老婦人的魂魄突然抓住他的胳膊,聲音嘶啞:"小伙子,幫我給陽間的兒子帶句話,他爹的墳漏水了。。。。。。"
剛回到陽間的身體里,李狗剩就劇烈地咳嗽起來,一口黑血吐在地上,冒著淡淡的青煙。他摸出胸口的壓心盅,里面的水已經變成了黑色,散發著濃烈的陰臭味。窗外傳來第一聲雞叫,他知道,自己只有三天時間了。
第三章
借壽符與陰陽眼
第二天一早,李狗剩就揣著桃木鞭去了柳巷。37號筒子樓已經被警戒線圍了起來,幾個警察正在里面勘察。他剛要進去,就被一個年輕警察攔住了:"干什么的?這里發生了命案,不許靠近。"
李狗剩往樓里瞥了一眼,心臟突然一緊。樓梯口的墻根下,張桂芬的魂魄正縮在那里,可她的身邊,還站著個穿道袍的黑影,手里拿著一把桃木劍,劍身上刻著詭異的符文。黑影似乎察覺到了他的目光,突然轉過頭,露出一張毫無血色的臉。