陳默沒有再追問,他知道在這種偏僻的古村里,往往隱藏著很多不為人知的秘密。他和趙磊匆匆吃完早飯,決定先在村子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),拍攝一些素材,順便打探些消息。老人囑咐他們早點回來,不要在外面逗留到天黑。
村子里很安靜,幾乎看不到年輕人,只有一些老人坐在門口曬太陽,眼神呆滯,像是失去了靈魂。他們看到陳默和趙磊這兩個陌生人,只是淡淡地瞥了一眼,就低下頭繼續(xù)做自己的事,沒有人打招呼,也沒有人好奇,氣氛顯得格外詭異。整個村子靜得可怕,只有風(fēng)吹過屋檐的聲音,還有遠(yuǎn)處偶爾傳來的幾聲模糊的犬吠,卻聽不出是哪家的狗。
“這村子怎么這么冷清?”趙磊忍不住問,他踢了踢腳下的石子,石子滾出去很遠(yuǎn),在寂靜的村道上發(fā)出清脆的聲響。陳默搖搖頭:“不知道,可能年輕人都出去打工了吧。但也不至于連個孩子都看不到。”他舉起相機(jī),開始拍攝周圍的景物。古村的建筑很有特色,飛檐翹角,雕梁畫棟,雖然有些破舊,但依稀能看出當(dāng)年的繁華。不少房屋的門楣上還掛著褪色的牌匾,上面的字跡模糊不清。
他們沿著村道往前走,來到村子的中心廣場。廣場上有一棵巨大的老槐樹,樹干粗壯,需要三個人才能合抱,枝繁葉茂,遮天蔽日。樹齡看起來有上百年了,樹干上布滿了溝壑,像是老人臉上的皺紋。樹下有幾個孩子在玩耍,他們穿著破舊的衣服,臉上沾滿了泥土,看到陳默和趙磊,都停下了手中的動作,直勾勾地盯著他們。
陳默心中有些發(fā)毛,那些孩子的眼神太過空洞,沒有一點孩童應(yīng)有的天真爛漫,像是一個個精致的木偶。他們的表情僵硬,嘴角甚至帶著一絲詭異的微笑。他正準(zhǔn)備離開,卻聽到孩子們唱起了一首詭異的童謠:
“槐樹槐,槐樹槐,槐樹底下有個鬼。
紅衣裳,白臉龐,夜里出來抓兒郎。
抓去做什么?做個替身陪閻王……
替身哭,閻王笑,黃泉路上好熱鬧。
霧茫茫,路長長,不見太陽見月光……”
童謠的旋律陰森詭異,孩子們唱的時候面無表情,像是在念咒一樣,聲音稚嫩卻透著一股與年齡不符的陰冷。唱到最后一句時,所有孩子都抬起頭,看向陳默和趙磊,嘴角的笑容越來越大,眼神里充滿了惡意。
陳默和趙磊聽得頭皮發(fā)麻,快步離開了廣場。走出很遠(yuǎn),還能隱約聽到身后傳來的童謠聲,像是附骨之疽,在耳邊揮之不去。
“這童謠也太嚇人了吧。”趙磊心有余悸地說,他回頭看了一眼,那些孩子還在槐樹下站著,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像幾個小黑點,“特別是最后那句,聽得我渾身發(fā)冷。”陳默點點頭:“而且歌詞很奇怪,好像在暗示什么。紅衣裳的鬼,替身,閻王……這村子肯定發(fā)生過什么事。”他總覺得這古村隱藏著一個可怕的秘密,而那首童謠或許就是解開秘密的鑰匙。
他們繼續(xù)往前走,來到村子西邊的一片荒地。荒地上長滿了齊腰高的雜草,散落著一些破舊的房屋殘骸,斷壁殘垣之間爬滿了藤蔓。看起來像是遭遇過什么災(zāi)難,地面坑坑洼洼,有些地方還能看到燒焦的痕跡。陳默突然想起昨晚老人的囑咐,不讓他們?nèi)ノ鬟叺脑鹤樱y道說這里就是老人說的西邊院子?
他正想走近看看,卻被趙磊拉住:“別去了,你看那地方陰氣森森的,肯定不干凈。你看那些草,都是枯黃的,一點生氣都沒有。”趙磊指著荒地說,荒地上的草確實和村子里其他地方的不一樣,呈現(xiàn)出一種病態(tài)的枯黃,而且無風(fēng)自動,像是有什么東西在下面攪動。陳默猶豫了一下,還是打消了念頭,現(xiàn)在光天化日都讓人感覺不舒服,可想而知晚上會有多可怕。
就在這時,一陣風(fēng)吹過,荒地上的雜草突然劇烈地?fù)u晃起來,形成一個旋轉(zhuǎn)的漩渦,像是有什么東西在里面穿梭。陳默連忙舉起相機(jī),對準(zhǔn)荒地拍攝。當(dāng)他查看照片時,卻發(fā)現(xiàn)照片里隱約有個模糊的黑影在雜草中一閃而過,那影子很高,四肢細(xì)長,速度快得讓人看不清,只能看到一道殘影。
“你看這個。”陳默把相機(jī)遞給趙磊,趙磊看完后臉色一白:“這……這是什么東西?看起來不像人啊。”陳默搖搖頭:“不知道,但我感覺它一直在跟著我們。從進(jìn)村子開始,我就覺得背后發(fā)涼。”
他們不敢再停留,轉(zhuǎn)身往回走。一路上,陳默總覺得背后發(fā)涼,像是有一雙眼睛在暗中盯著他們。路過一家敞開著門的房屋時,他看到屋里的墻上掛著很多黑白照片,都是些老人的遺像,照片上的人表情僵硬,眼神空洞,和村里的老人長得很像。
回到四合院時,老人正坐在院子里抽煙,煙桿是黃銅的,已經(jīng)被磨得發(fā)亮。看到他們回來,眼神更加警惕了:“你們?nèi)ツ牧耍课也皇亲屇銈儎e亂跑嗎?”
“我們就在村子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),拍了些照片。”陳默如實回答,“大爺,我們看到中心廣場有幾個孩子在唱童謠,那童謠是什么意思啊?”老人聽完后重重地嘆了口氣,猛吸了一口煙,煙霧繚繞中,他的表情顯得格外凝重:“跟你們說了別亂跑,這村子不干凈。”
“大爺,這村子到底怎么了?為什么會有那么詭異的童謠?西邊的荒地又是怎么回事?”陳默忍不住追問,他覺得老人一定知道些什么。老人沉默了很久,煙鍋里的火星明明滅滅,才緩緩開口:“這村子……被詛咒了。”
老人說,很多年前,村子里發(fā)生過一場瘟疫,死了很多人。那時候每天都有人斷氣,棺材供不應(yīng)求,最后連門板都被拆下來當(dāng)棺材板。為了平息瘟疫,村民們請來了一個道士,道士說村子的風(fēng)水被破壞了,冥界之門的裂縫出現(xiàn)在村子里,陰氣外泄,才導(dǎo)致瘟疫橫行,需要獻(xiàn)祭一個穿紅衣服的女人來
appease
鬼神,堵住裂縫。于是,村民們把一個外來的逃難女子抓了起來,那女子長得很漂亮,卻孤苦無依,在西邊的荒地上舉行了獻(xiàn)祭儀式。
“他們把那女子活活燒死在祭壇上,說是這樣才能平息怨氣。”老人的聲音有些哽咽,“可從那以后,村子里就怪事不斷,經(jīng)常有人在夜里聽到女人的哭聲,還有人看到過穿紅衣服的鬼影。而且每年都會有一個年輕人莫名其妙地失蹤,就像是被什么東西抓走了一樣,找不到尸體,活不見人死不見尸。”
“那首童謠就是從那時候開始流傳的,是用來警告孩子們不要靠近西邊的荒地,那里是祭祀的地方,也是……她的怨氣聚集之地。”老人的聲音越來越低,“我孫子……就是去年失蹤的,他才十六歲啊……”
陳默和趙磊聽得目瞪口呆,沒想到這古村竟然有這么悲慘的過去。“那現(xiàn)在村子里的人為什么不搬走?”趙磊問,他實在無法理解,明明知道這里危險,為什么還要留下來。老人苦笑一聲:“走不了啊,這村子像是被什么東西困住了,只要一離開村子范圍,就會遇到各種怪事,車開到半路會熄火,走路會迷路,最后還是得回來。有不信邪的硬要走,結(jié)果都死在了外面,尸體被野狗拖回來,慘不忍睹。”
就在這時,院子里的紅燈籠突然劇烈地?fù)u晃起來,繩子發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響,像是隨時會斷裂。原本昏黃的燈光變成了詭異的紅色,把整個院子都染成了血色。一陣陰風(fēng)憑空出現(xiàn),吹得人毛骨悚然,院子里的樹葉紛紛落下,在空中打著旋。老人臉色大變:“不好,它來了!快進(jìn)房間,把門窗都關(guān)好!千萬別開門!”
第三章:血色燈籠
陳默和趙磊來不及多想,連忙沖進(jìn)東廂房,反手把房門鎖上。他們背靠著門板,大口大口地喘著氣,心臟在胸腔里瘋狂地跳動,像是要掙脫束縛跳出來。趙磊的腿一軟,差點癱坐在地上,陳默連忙扶住他。