老族長(zhǎng)看著陳默堅(jiān)定的眼神,猶豫了很久,終于緩緩開(kāi)口:“這棵榕樹(shù)已經(jīng)有幾百年的歷史了,一直是我們村的守護(hù)神。可自從十年前那場(chǎng)大火之后,一切都變了。”
“十年前的大火?”陳默皺起眉頭,他對(duì)那場(chǎng)大火有模糊的記憶,好像是村里的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)著火了,燒死了好幾個(gè)人。
“是啊,那場(chǎng)大火燒了整整一夜,不僅燒毀了倉(cāng)庫(kù),還燒死了村東頭的李家媳婦和她剛出生的孩子。”老族長(zhǎng)的聲音帶著幾分悲傷,“從那以后,村里就開(kāi)始不太平了。先是有人在夜里聽(tīng)到榕樹(shù)下有女人的哭聲,接著就有人莫名其妙地生病、去世,而且死狀都很奇怪。”
“怎么奇怪?”陳默追問(wèn)。
“他們的身上都沒(méi)有任何傷口,也查不出病因,就像是……被什么東西吸走了精氣一樣。”老族長(zhǎng)的聲音有些顫抖,“而且,他們死前都去過(guò)榕樹(shù)下。”
陳默的心沉了下去:“我爸也是這樣?”
老族長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神里充滿了無(wú)奈:“你爸是個(gè)不信邪的人,前幾天夜里說(shuō)天氣熱,去榕樹(shù)下乘涼,結(jié)果就……唉。”
“那為什么不把這棵樹(shù)砍了?”陳默不解。
“砍不得,砍不得啊!”老族長(zhǎng)急忙擺手,“村里的老人說(shuō),這棵樹(shù)已經(jīng)成精了,和村子的氣運(yùn)連在一起,要是砍了它,整個(gè)村子都會(huì)遭殃。而且,之前也有人想砍樹(shù),結(jié)果還沒(méi)動(dòng)手就出事了,要么大病一場(chǎng),要么家里出事,久而久之,就沒(méi)人敢提砍樹(shù)的事了。”
陳默沉默了。他沒(méi)想到這棵看似普通的老榕樹(shù)背后,竟然隱藏著這么多詭異的事情。父親的死,村里的怪事,都和這棵樹(shù)脫不了干系。
“那樹(shù)洞里面是什么?”陳默指著樹(shù)干上的樹(shù)洞問(wèn)。
老族長(zhǎng)的臉色瞬間變得蒼白,連連后退:“別問(wèn)了,那里面的東西不能看,看了會(huì)出事的!”說(shuō)完,他拄著拐杖,頭也不回地匆匆離開(kāi)了。
看著老族長(zhǎng)驚慌失措的背影,陳默心中的疑慮更深了。他再次看向那個(gè)樹(shù)洞,黑漆漆的洞口像是一張怪獸的嘴,散發(fā)著令人不安的氣息。他深吸一口氣,決定不管里面有什么,都要一探究竟。
陳默撥開(kāi)遮擋在洞口的枝葉,探頭往樹(shù)洞里看。樹(shù)洞里很暗,一股更濃烈的腥甜氣味涌了出來(lái),差點(diǎn)讓他吐出來(lái)。他適應(yīng)了一下黑暗,隱約看到樹(shù)洞深處有什么東西在閃閃發(fā)光。
他猶豫了一下,從地上撿起一根樹(shù)枝,伸進(jìn)樹(shù)洞里撥弄了一下。樹(shù)枝碰到了一個(gè)堅(jiān)硬的東西,發(fā)出“叮當(dāng)”的聲響。
陳默好奇心大作,小心翼翼地鉆進(jìn)樹(shù)洞。樹(shù)洞里比他想象的要寬敞,里面堆滿了各種各樣的雜物,有破舊的衣服、生銹的農(nóng)具,還有一些看不懂的符咒。那些閃閃發(fā)光的東西,竟然是一堆硬幣和首飾。
“這是……村民用來(lái)祭拜榕樹(shù)神的貢品?”陳默喃喃自語(yǔ)。
他在樹(shù)洞里仔細(xì)搜索著,希望能找到一些線索。突然,他的手碰到了一個(gè)軟軟的東西。他心里一驚,急忙縮回手,打開(kāi)手機(jī)的手電筒照過(guò)去。
只見(jiàn)在樹(shù)洞的角落里,放著一件小小的嬰兒襁褓,襁褓上繡著一朵紅色的蓮花,已經(jīng)被暗紅色的污漬染得看不清原本的顏色。而那股濃烈的腥甜氣味,正是從這件襁褓上散發(fā)出來(lái)的。
陳默的心臟狂跳起來(lái),他想起了老族長(zhǎng)說(shuō)的話,十年前那場(chǎng)大火燒死了李家媳婦和她剛出生的孩子。這件襁褓,難道就是那個(gè)孩子的?
就在這時(shí),樹(shù)洞外突然傳來(lái)一陣沙沙的聲響。陳默心中一緊,急忙關(guān)掉手電筒,屏住呼吸,躲在雜物后面。
腳步聲越來(lái)越近,有人走到了樹(shù)洞前。陳默透過(guò)縫隙往外看,只見(jiàn)一個(gè)穿著黑色衣服的人影站在榕樹(shù)下,背對(duì)著他,正在低聲念叨著什么。那人影的聲音很輕,像是在哭泣,又像是在祈禱。
陳默看不清那人的臉,只能看到她的頭發(fā)很長(zhǎng),披散在背后。他悄悄握緊了拳頭,準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
突然,那人影猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,朝著樹(shù)洞走來(lái)。陳默的心提到了嗓子眼,只見(jiàn)那人影的臉上沒(méi)有任何表情,眼睛里一片空洞,像是一個(gè)沒(méi)有靈魂的木偶。
就在那人影快要走進(jìn)樹(shù)洞的時(shí)候,一陣風(fēng)吹過(guò),榕樹(shù)上的紅布條劇烈地飄動(dòng)起來(lái),發(fā)出“嘩啦嘩啦”的聲響。那人影像是受到了驚嚇,身體一僵,然后轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)了。
陳默癱坐在地上,大口大口地喘著氣,后背已經(jīng)被冷汗?jié)裢噶恕偛拍莻€(gè)人影,給他一種極其詭異的感覺(jué),不像是活人。
他定了定神,再次看向那件嬰兒襁褓。他小心翼翼地走過(guò)去,拿起襁褓,仔細(xì)觀察著上面的暗紅色污漬。那污漬的顏色很深,像是干涸的血跡。
就在他拿起襁褓的瞬間,襁褓里突然掉出了一個(gè)小小的東西。陳默撿起來(lái)一看,是一個(gè)用木頭雕刻的小佛像,佛像的身上刻著一些奇怪的符號(hào)。
陳默把小佛像和襁褓收好,決定離開(kāi)樹(shù)洞。這里太危險(xiǎn)了,他需要盡快把這些發(fā)現(xiàn)告訴別人。
他鉆出樹(shù)洞,發(fā)現(xiàn)外面的天色已經(jīng)大亮。榕樹(shù)上的紅布條在陽(yáng)光下顯得格外刺眼,像是一道道凝固的血跡。
陳默不敢再多停留,轉(zhuǎn)身朝著村里跑去。他知道,一場(chǎng)巨大的危機(jī)正在向這個(gè)村莊逼近,而他必須盡快找到破解的方法。