當天晚上,林曉按照女孩說的地址,找到了那棟公寓樓。樓道里的景象和記憶中的一模一樣,昏暗的燈光,斑駁的墻壁,空氣中彌漫著潮濕的味道。她走上三樓,發現走廊盡頭的房門敞開著,里面傳來熟悉的啜泣聲。
推開門,她看到蘇晴的身影正坐在墻角,這一次,她的眼睛完好無損,但臉上卻布滿了淚痕。“你終于來了。”蘇晴抬起頭,眼神里充滿了悲傷,“我以為你會永遠離開,不會再管這些事了。”
“循環為什么還沒結束?”林曉問道。
蘇晴嘆了口氣:“因為恐懼的根源,從來都不是那個裝置,而是人心。只要還有人被恐懼支配,循環就會一直存在。當年周明遠為了利益開啟循環,后來的人又為了自保不斷獻祭,恐懼早已深入骨髓,不是毀掉一個裝置就能解決的。”
“那我們該怎么辦?”林曉感到一陣無力。
“唯一的辦法,是找到最初的恐懼源頭,也就是那個給周明遠方法的神秘人。”蘇晴站起身,“我一直在暗中調查,發現那個神秘人就藏在這座城市里。他以算命先生的身份為掩護,不斷尋找新的獻祭者。”
蘇晴遞給林曉一張紙條,上面寫著一個地址。“明天早上,他會在那里擺攤。你一定要小心,他的能力遠超你的想象。”
第二天早上,林曉按照紙條上的地址,找到了一個熱鬧的集市。在集市的角落,果然有一個算命攤,攤主是一個戴著斗笠的老人,看不清面容。
林曉走到攤前,老人抬起頭,斗笠下露出一張布滿皺紋的臉,他的眼睛里閃爍著詭異的光芒。“小姑娘,我知道你要來。”老人的聲音沙啞而低沉,“你是為了那個循環來的吧?”
林曉心中一驚,強裝鎮定地說道:“我想知道,怎樣才能徹底結束循環。”
老人笑了笑,露出了一口泛黃的牙齒:“結束?為什么要結束?恐懼是人類最原始的情感,也是最強大的力量。只要有恐懼存在,我的力量就會源源不斷。你以為毀掉一個裝置就能改變什么?太天真了。”
“你到底是誰?”林曉問道。
“我是誰并不重要。”老人的眼神變得銳利起來,“重要的是,你現在有兩個選擇。要么成為新的循環守護者,要么就永遠留在恐懼里。”
林曉感到一股寒意從腳底升起,她知道自己不是老人的對手。但她想起了那個手腕上有印記的女孩,想起了蘇晴,想起了所有被循環折磨的人。她不能退縮。
“我不會讓你得逞的。”林曉堅定地說道,“恐懼或許強大,但愛和勇氣也同樣強大。我相信,總有一天,人們會戰勝恐懼。”
老人似乎被林曉的話激怒了,他猛地站起身,周圍的空氣瞬間變得冰冷。“狂妄的丫頭!既然你敬酒不吃吃罰酒,就別怪我不客氣了!”
老人伸出枯瘦的手指,指向林曉。林曉感到一股強大的力量向自己襲來,她閉上眼,腦海中浮現出蘇晴、保安、周明遠的身影,還有那些被循環吞噬的無辜者。她想起了自己在恐懼中掙扎的日日夜夜,也想起了戰勝恐懼后的那份平靜。
突然,林曉感到手腕上一陣灼熱,那個消失已久的符號印記再次浮現,發出耀眼的光芒。光芒形成一個保護罩,將老人的力量擋在了外面。老人驚訝地看著林曉手腕上的印記,臉上露出了恐懼的神色。
“這不可能!你怎么會有完整的守護印記?”老人失聲喊道。
林曉睜開眼,看著驚慌失措的老人,她明白了。真正的破解之法,不是毀掉裝置,也不是找到符號,而是直面內心的恐懼,用愛和勇氣去感化它。她手腕上的印記,不是詛咒,而是守護的象征。
“恐懼循環,到此為止了。”林曉的聲音堅定而有力。
隨著她的話音落下,耀眼的光芒從印記中爆發出來,籠罩了整個集市。老人發出一聲慘叫,身體逐漸化作黑煙消散。周圍的人似乎沒有察覺到異常,依舊在熱鬧地購物、聊天。
光芒散去后,林曉手腕上的印記徹底消失了。她感到一陣前所未有的輕松,仿佛壓在心頭多年的巨石終于被搬開。
林曉回到花店,發現那個手腕上有印記的女孩正在等她。女孩看到林曉,開心地說道:“姐姐,我的噩夢消失了,手腕上的印記也不見了!”
林曉笑著摸了摸女孩的頭:“以后,不會再有噩夢了。”
蘇晴的身影在花店門口一閃而過,向林曉露出了一個欣慰的笑容,然后漸漸消失在陽光中。
林曉知道,恐懼或許永遠不會完全消失,但只要人們心中有愛和勇氣,就一定能戰勝它。而她,也終于可以放下過去的陰影,開始新的生活。花店的生意越來越好,林曉每天都在鮮花的陪伴下度過,臉上總是洋溢著溫暖的笑容。她知道,那些經歷過的恐懼和黑暗,都已成為過去,未來的生活,充滿了陽光和希望。
全文完。