“這斧頭……像是當年那木匠用的。”王爺爺看著斧頭,眼神復雜,“當年那木匠有一把這樣的斧頭,我見過。”
林晚秋一下子明白了:“難道當年木匠來這里砍樹,不小心挖到了這具尸骨,還把斧頭插在了尸骨上?然后這具尸骨的怨氣,就附在了木柴上,跟著木匠回到了村里,沾到了灶房上,形成了‘血灶’?”
王爺爺點頭:“很有可能。這具尸骨埋在這里,本來就不安寧,木匠又用斧頭傷了它,怨氣更重了。那木柴從這棵樹上砍下來,帶著怨氣,用來蓋灶房,灶房就成了‘血灶’,專門害人,找替身。”
外婆的聲音發顫:“那……那這具尸骨,是誰的啊?為什么會埋在這里?”
“看這衣服,像是民國時期的。”王爺爺嘆了口氣,“民國的時候,咱們這地方不太平,有土匪,還有兵荒馬亂的,很多人失蹤了,埋在山里也沒人知道。這具尸骨,可能就是當年死在山里的人。”
林晚秋看著那具尸骨,心里五味雜陳。她知道,現在不是同情的時候,必須想辦法平息這具尸骨的怨氣,不然“血灶”還會繼續害人。
“王爺爺,我們該怎么平息它的怨氣啊?”林晚秋問。
“得給它好好安葬,燒點紙錢,讓它安心。”王爺爺說,“咱們找個干凈的地方,把它埋了,再燒點紙錢,跟它道歉,說不定它就不會再害人了。”
三人找了塊地勢高的地方,用砍柴刀挖了個坑,把尸骨小心地放進去,又把那把生銹的斧頭也放了進去,然后填上土,堆成一個小土堆。
王爺爺從懷里掏出幾張紙錢,點燃,放在土堆前,嘴里念叨著:“這位兄弟,是我們不對,當年驚擾了您,還傷了您,對不住了。我們今天給您好好安葬,您就別再生氣了,別再害人了,安心去吧。”
紙錢燒完,化作灰燼,飄在雪地上。就在這時,一陣風吹過,樹林里的樹枝晃了晃,像是在回應。那股淡淡的腥氣,也慢慢消失了。
林晚秋松了口氣,覺得心里的一塊石頭落了地。
“應該沒事了。”王爺爺看著土堆,“它的怨氣應該平息了,‘血灶’不會再害人了。”
外婆也松了口氣,擦了擦臉上的眼淚:“太好了……終于沒事了。”
三人往回走,一路上,再也沒有那種刺骨的寒意,也沒有聽見奇怪的聲音。回到外婆家的時候,天已經蒙蒙亮了。
林晚秋走進灶房,看了看灶臺——灶臺上很干凈,沒有了畫像,也沒有了血漬,那股腥氣也消失了。她又看了看灶臺下面,那根手指骨也不見了,像是從來沒有出現過一樣。
“真的沒事了。”林晚秋笑著對外婆和王爺爺說。
外婆走進灶房,看著干凈的灶臺,臉上露出了久違的笑容:“太好了,以后再也不用害怕了。”
王爺爺也笑了:“這下好了,咱們村也能太平了。我得去告訴村里其他人,讓他們也放心。”
王爺爺走后,外婆開始收拾灶房,準備做早飯。林晚秋看著外婆忙碌的身影,心里也暖暖的。她知道,這場可怕的經歷,終于結束了。
當天中午,村里的人都知道了這件事,紛紛來外婆家道謝。李老太也從城里回來了,她家里的灶王爺像上的血漬,也消失了。
后來,外婆家的灶房又重新蓋了一遍,用的都是新的材料,還請了先生來看,選了個吉利的日子動工。新的灶房蓋好后,外婆買了幅新的灶王爺畫像,掛在灶臺上,每年臘月二十三,都會擺上糖瓜,送灶王爺上天。
林晚秋每年都會回外婆家過年,每次看到灶臺上笑瞇瞇的灶王爺畫像,都會想起那個可怕的冬天。她知道,有些東西,雖然看不見摸不著,但卻真實存在,只要心懷敬畏,尊重每一個生命,就能避免很多災禍。
而那個嘴角沾著血漬的灶王爺畫像,也成了林晚秋記憶里,一個恐怖又難忘的故事。
全文完。