第一章
古宅異動(dòng)
雨絲如銀線般斜斜密密地織著,將整座青瓦鎮(zhèn)籠罩在一片朦朧的水汽中。沈清越拖著行李箱,站在鎮(zhèn)口那棵歪脖子老槐樹(shù)下,望著遠(yuǎn)處被雨霧浸染得若隱若現(xiàn)的黛瓦白墻,長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
三天前,她接到了律師的電話,告知她素未謀面的遠(yuǎn)房姨婆在青瓦鎮(zhèn)留下了一棟老宅,而她是唯一的繼承人。這個(gè)消息像一塊投入平靜湖面的石子,在她按部就班的生活里激起了層層漣漪。作為一名剛失業(yè)的插畫(huà)師,這座突如其來(lái)的老宅,成了她灰暗生活里唯一的光亮。
“姑娘,是來(lái)尋親的?”一個(gè)蒼老的聲音在身后響起。沈清越轉(zhuǎn)過(guò)身,看見(jiàn)一位穿著藍(lán)布對(duì)襟褂子的老婆婆,正拄著拐杖站在不遠(yuǎn)處,渾濁的眼睛里帶著幾分探究。
“婆婆您好,我是來(lái)繼承沈佩蘭姨婆的老宅的。”沈清越禮貌地回答。
聽(tīng)到“沈佩蘭”三個(gè)字,老婆婆的臉色明顯變了變,眼神里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚懼,“原來(lái)是沈家的后人……那宅子,有些年頭沒(méi)住人了,你……”
“我打算先住下來(lái)看看。”沈清越笑了笑,沒(méi)在意老婆婆語(yǔ)氣里的遲疑。她順著老婆婆手指的方向,拖著行李箱往鎮(zhèn)子深處走去。青石板路被雨水沖刷得油亮,兩旁的老房子鱗次櫛比,屋檐下掛著的紅燈籠在雨中輕輕搖曳,透著一股古樸而靜謐的氣息。
可不知為何,越往鎮(zhèn)子深處走,周圍的空氣就越發(fā)陰冷。原本偶爾能聽(tīng)到的雞鳴狗吠漸漸消失了,連行人也變得稀疏起來(lái)。當(dāng)她終于在一座氣派的宅院前停下時(shí),發(fā)現(xiàn)大門(mén)上的銅環(huán)早已銹跡斑斑,朱紅色的門(mén)板也褪色開(kāi)裂,透著一股破敗荒涼的氣息。
這就是她的姨婆沈佩蘭留下的老宅。
沈清越深吸一口氣,拿出律師給的鑰匙,插進(jìn)鎖孔。“咔噠”一聲,塵封已久的大門(mén)緩緩打開(kāi),一股混合著霉味和塵土的氣息撲面而來(lái)。她推開(kāi)門(mén),院子里雜草叢生,石板路上布滿了青苔,幾棵歪歪扭扭的老槐樹(shù)在風(fēng)雨中發(fā)出“沙沙”的聲響,像是在低聲嗚咽。
正屋的門(mén)虛掩著,輕輕一碰就“吱呀”作響。沈清越走進(jìn)屋里,借著從窗欞透進(jìn)來(lái)的昏暗天光,隱約看到屋里擺放著一些老舊的家具,蒙著厚厚的灰塵。墻上掛著一幅泛黃的女子畫(huà)像,畫(huà)中的女子穿著旗袍,眉眼溫婉,嘴角帶著淺淺的笑意,只是那雙眼睛,在昏暗的光線下顯得格外幽深,仿佛能看透人心。
“看來(lái)得好好打掃一番了。”沈清越自言自語(yǔ)地說(shuō)著,開(kāi)始收拾東西。她先把畫(huà)像摘了下來(lái),打算擦拭干凈后再掛回去,可當(dāng)她的手指觸碰到畫(huà)框時(shí),卻感到一陣刺骨的冰涼,像是摸到了一塊寒冰。
她愣了一下,仔細(xì)打量著畫(huà)像。畫(huà)中的女子約莫二十出頭的年紀(jì),容貌秀麗,氣質(zhì)溫婉,只是那雙眼睛,越看越覺(jué)得不對(duì)勁。明明畫(huà)的是微笑的表情,可眼神里卻透著一絲難以言喻的悲傷和怨懟。沈清越心里莫名地一緊,把畫(huà)像暫時(shí)靠在了墻角。
收拾了一下午,天色漸漸暗了下來(lái)。沈清越簡(jiǎn)單地打掃出一間臥室,鋪好帶來(lái)的被褥,打算先休息一晚,明天再繼續(xù)收拾。可當(dāng)她躺在床上時(shí),卻怎么也睡不著。窗外的雨聲淅淅瀝瀝,夾雜著風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的“沙沙”聲,還有一些奇怪的聲響,像是有人在窗外徘徊,又像是有人在低聲啜泣。
她猛地坐起身,走到窗邊,小心翼翼地撩開(kāi)窗簾一角往外看。院子里空空蕩蕩,只有風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)葉的影子在地上搖曳,什么也沒(méi)有。可當(dāng)她放下窗簾,轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回到床上時(shí),眼角的余光卻瞥見(jiàn)墻角的畫(huà)像不知何時(shí)已經(jīng)立了起來(lái),畫(huà)中女子的眼睛正直勾勾地盯著她,嘴角的笑意變得詭異而冰冷。
沈清越的心臟“咯噔”一下,后背瞬間冒出了一層冷汗。她明明記得把畫(huà)像靠在墻角了,怎么會(huì)自己立起來(lái)?難道是風(fēng)刮的?她強(qiáng)壓著心里的恐懼,走過(guò)去把畫(huà)像重新放倒,用一個(gè)沉重的花瓶壓住。
這一夜,沈清越睡得極不安穩(wěn)。她總是在半夢(mèng)半醒間聽(tīng)到奇怪的聲音,有時(shí)是女人的哭泣聲,有時(shí)是指甲刮擦門(mén)板的聲音,還有時(shí),是有人在她耳邊輕輕吹氣,帶著一股陰冷的寒意。
第二天一早,沈清越頂著濃重的黑眼圈醒來(lái)。她走到院子里,打算呼吸一下新鮮空氣,卻發(fā)現(xiàn)院子里的雜草像是被人踩過(guò)一樣,留下了一串模糊的腳印,從門(mén)口一直延伸到正屋門(mén)口。可昨晚她明明把大門(mén)鎖好了,誰(shuí)會(huì)進(jìn)來(lái)?
她心里的不安越來(lái)越強(qiáng)烈,決定去鎮(zhèn)上打聽(tīng)一下姨婆的事情。她鎖好老宅的大門(mén),往鎮(zhèn)子中心走去。青瓦鎮(zhèn)不大,鎮(zhèn)上只有一條主街,街邊有幾家雜貨鋪和飯館。沈清越走進(jìn)一家看起來(lái)有些年頭的茶館,點(diǎn)了一壺茶,試圖和老板搭話。
“老板,向您打聽(tīng)個(gè)人,您認(rèn)識(shí)沈佩蘭嗎?就是以前住在鎮(zhèn)尾老宅里的那位。”
聽(tīng)到“沈佩蘭”三個(gè)字,老板正在擦杯子的手頓了一下,眼神閃爍,含糊地說(shuō):“不認(rèn)識(shí),沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”
沈清越有些失望,正準(zhǔn)備離開(kāi),鄰桌一位喝著茶的老爺爺卻開(kāi)口了:“姑娘,你說(shuō)的是沈家大小姐吧?”
沈清越眼前一亮,連忙走過(guò)去:“老爺爺,您認(rèn)識(shí)她?”
老爺爺嘆了口氣,眼神變得悠遠(yuǎn)起來(lái):“認(rèn)識(shí),怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)……沈佩蘭可是我們青瓦鎮(zhèn)當(dāng)年有名的美人,琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通,只可惜……”
“可惜什么?”沈清越追問(wèn)。
老爺爺壓低了聲音,語(yǔ)氣里帶著幾分忌憚:“可惜后來(lái)出了怪事。聽(tīng)說(shuō)她當(dāng)年得了一顆稀世明珠,整天戴在身上,愛(ài)不釋手。可自從有了那顆珠子,沈家就開(kāi)始不太平了。先是家里的傭人莫名其妙地失蹤,后來(lái)沈佩蘭自己也變得瘋瘋癲癲的,整天把自己關(guān)在屋里,說(shuō)些胡話。再后來(lái),沈家就沒(méi)人了,那宅子也空了下來(lái),成了咱們鎮(zhèn)上的禁忌,沒(méi)人敢靠近。”
“明珠?”沈清越心里一動(dòng),“您知道那顆明珠現(xiàn)在在哪里嗎?”
老爺爺搖了搖頭:“不清楚,有人說(shuō)被沈佩蘭帶走了,也有人說(shuō)還留在老宅里……不過(guò)姑娘,我勸你還是早點(diǎn)離開(kāi)那宅子吧,那地方邪乎得很,不吉利。”