第一章
紅燈籠照夜路
二零二三年深秋,一場(chǎng)連陰雨把青石坳泡得發(fā)潮。村口那棵老槐樹(shù)的枝椏垂到路面,沾著的雨水滴在行人脖子里,涼得像鬼舔。
王浩裹緊沖鋒衣,踩著泥濘往村里趕。他剛在縣城的網(wǎng)吧熬了三天,眼窩陷得能塞進(jìn)兩枚硬幣,眼下的烏青比村口老井的底色還深。手機(jī)在口袋里震動(dòng),是母親李桂蘭發(fā)來(lái)的語(yǔ)音,嗓門(mén)壓得極低,帶著顫音:“浩浩,你趕緊往回走,別磨蹭!記住,路上看見(jiàn)紅燈籠,千萬(wàn)別抬頭,更別回話(huà)!”
王浩嗤笑一聲,手指劃過(guò)屏幕把語(yǔ)音刪掉。青石坳窮了一輩子,除了過(guò)年誰(shuí)家會(huì)掛燈籠?再說(shuō)他打小在村里長(zhǎng)大,閉著眼都能摸到家門(mén),哪來(lái)那么多講究。
雨絲漸密,風(fēng)卷著落葉往臉上拍。快到老槐樹(shù)時(shí),王浩忽然瞥見(jiàn)樹(shù)椏間懸著個(gè)東西——紅,紅得扎眼,在昏黑的雨夜里晃悠悠飄著,正是一盞紙糊的紅燈籠。
燈籠穗子是絳色的,被風(fēng)吹得掃過(guò)樹(shù)干,發(fā)出“沙沙”的響,像有人在暗處磨牙。王浩腳步頓了頓,想起母親的話(huà),心里莫名發(fā)毛。他把頭埋得更低,加快腳步往家挪,可那燈籠像長(zhǎng)了眼睛,他走一步,燈籠就往他前頭飄一步,始終懸在他斜前方三米遠(yuǎn)的地方。
“小伙子,等等。”
一個(gè)女人的聲音突然從燈籠底下飄出來(lái),軟乎乎的,帶著點(diǎn)水汽,像是從井里撈上來(lái)的。王浩的后背“唰”地冒了一層冷汗,他死死攥著拳頭,指甲嵌進(jìn)掌心,逼著自己別回頭。
“你瞧你,眼睛熬得都紅了,多累啊。”那聲音又近了些,似乎就貼在他耳邊,“我這有張床,鋪了新棉花,躺上去就不困了,要不要來(lái)歇歇?”
王浩的腿像灌了鉛,每走一步都要費(fèi)盡全力。他能感覺(jué)到有縷頭發(fā)擦過(guò)他的后頸,涼絲絲的,帶著股潮濕的霉味。他想跑,可雙腳像被釘在了泥里,只能聽(tīng)見(jiàn)自己“咚咚”的心跳聲,蓋過(guò)了雨聲,蓋過(guò)了風(fēng)聲,也蓋過(guò)了那女人越來(lái)越近的呼吸聲。
“你看我一眼嘛。”女人的聲音里添了點(diǎn)委屈,“我這燈籠,是專(zhuān)門(mén)為熬夜的人掛的。”
王浩的眼皮不受控制地往上抬,余光里瞥見(jiàn)一抹鮮紅的衣角。他猛地閉緊眼,嘶吼著往前沖,終于掙脫了那股無(wú)形的束縛。等他跌跌撞撞沖進(jìn)家門(mén),摔上門(mén)背靠著門(mén)板喘氣時(shí),才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)濕透,冷汗順著脊梁骨往下淌。
李桂蘭正坐在炕沿上搓麻繩,看見(jiàn)他這副模樣,手里的麻繩“啪”地掉在地上。“你是不是看見(jiàn)紅燈籠了?是不是跟她說(shuō)話(huà)了?”
王浩搖搖頭,嗓子干得發(fā)疼:“沒(méi)……沒(méi)說(shuō)話(huà),就聽(tīng)見(jiàn)她聲音了。”
李桂蘭的臉?biāo)查g白了,她起身走到灶臺(tái)前,舀了碗熱水遞給他,聲音抖得厲害:“那是紅燈娘娘,專(zhuān)勾熬夜人的魂。前幾年你三叔公,就是熬夜編竹筐,路上遇見(jiàn)紅燈娘娘,第二天就沒(méi)了,眼睛睜得大大的,像是熬了三天三夜沒(méi)合眼。”
王浩端著碗的手晃了晃,熱水灑在手上,他卻沒(méi)覺(jué)得燙。他想起剛才那抹鮮紅的衣角,想起那軟乎乎的聲音,胃里一陣翻江倒海。
“媽?zhuān)羌t燈娘娘……到底是什么東西?”
李桂蘭嘆了口氣,往灶膛里添了把柴,火光映著她的臉,忽明忽暗:“老一輩說(shuō),紅燈娘娘是清末那會(huì)兒死的,本來(lái)是個(gè)繡娘,為了趕工繡嫁衣,熬了七天七夜,最后死在繡繃上,手里還攥著沒(méi)繡完的紅蓋頭。她死后,村口就總有人看見(jiàn)紅燈籠,凡是熬夜熬得狠的人,遇見(jiàn)了就沒(méi)好下場(chǎng)。”
王浩靠在門(mén)板上,只覺(jué)得渾身發(fā)冷。他想起自己在網(wǎng)吧熬的那三天,想起剛才在路上的遭遇,一股恐懼順著血液流遍全身。
這晚,王浩不敢關(guān)燈,縮在被窩里睜著眼到天亮。窗外的雨還在下,他總覺(jué)得那盞紅燈籠就懸在他家門(mén)口,那女人的聲音還在耳邊繞,軟乎乎地問(wèn)他:“要不要來(lái)歇歇?”
第二章
第二個(gè)熬夜人
第二天一早,王浩被院子里的吵鬧聲驚醒。他揉著發(fā)沉的腦袋走出屋,看見(jiàn)鄰居張嬸坐在他家門(mén)檻上哭,肩膀一抽一抽的,李桂蘭蹲在旁邊勸,眼圈也紅著。
“咋了這是?”王浩走過(guò)去問(wèn)。
張嬸抬起頭,臉上滿(mǎn)是淚痕,眼睛腫得像核桃:“浩浩,你張叔……沒(méi)了!”
王浩心里“咯噔”一下。張叔是村里的木匠,前幾天接了個(gè)城里的活,要趕做一套家具,這幾天天天熬夜鋸木頭、刨板子,有時(shí)候后半夜還能聽(tīng)見(jiàn)他家院子里傳來(lái)“沙沙”的刨木聲。
“啥時(shí)候的事?”李桂蘭問(wèn)道。
“今早上我起來(lái)做飯,看見(jiàn)他趴在刨子上,身子都涼了。”張嬸哭得更兇了,“眼睛睜得老大,手里還攥著刨子,跟……跟當(dāng)年你三叔公一個(gè)樣!”