就在這時,他突然想起老人的話:“遇到危險就往東邊跑,那里有座山神廟,邪祟不敢靠近。”現在趙磊被抓走,他一個人留在荒地太危險,必須先找到安全的地方,再想辦法救人。
陳默撿起地上的桃木令牌,重新用紅布包好貼身放好,然后辨認了一下方向,朝著村子東邊跑去。他不敢回頭,生怕看到那個紅衣女人再次出現,腳下的雜草被踩得“沙沙”作響,身后仿佛有無數雙眼睛在盯著自己。
跑了大約十幾分鐘,他來到村子東邊的山腳下。這里的樹木明顯變得茂盛起來,不再是那種死氣沉沉的暗綠色,而是充滿生機的翠綠。空氣中的腐臭味消失了,取而代之的是清新的草木氣息。
在一棵巨大的古樹下,陳默看到了一座破舊的山神廟。廟宇不大,只有一間正殿,屋頂的瓦片有些破損,墻壁斑駁,門口的石獅子缺了一只耳朵,但整體還算完好。廟門上掛著一塊褪色的牌匾,上面寫著“山神廟”三個大字,字跡模糊卻透著一股威嚴。
陳默猶豫了一下,推開了廟門。廟門“吱呀”一聲開了,灰塵從門楣上掉落。正殿里光線昏暗,正中央供奉著一尊山神的雕像,雕像用石頭雕刻而成,面目威嚴,手持一把斧頭,雖然布滿了灰塵,但依舊能看出當年的精湛工藝。雕像前有一個香爐,里面插著幾根未燃盡的香,還冒著裊裊青煙,說明最近有人來過。
陳默松了口氣,看來老人說的是真的,這里確實是安全的。他走到神像前,對著山神雕像拜了拜:“山神爺保佑,讓我找到趙磊,平安離開這里。”
就在這時,他注意到神像旁邊的墻壁上似乎有什么東西。走近一看,發現墻上掛著一幅破舊的布畫,畫已經泛黃,邊角卷曲,但上面的內容依稀可見。畫中描繪的是一座古村,村子中央有一棵巨大的槐樹,西邊的位置畫著一個黑色的漩渦,標注著“冥界裂縫”四個字,而東邊的位置正是這座山神廟,被一圈金色的光芒包圍著。
在黑色漩渦和山神廟之間,畫著一個穿著紅衣的女人,正被無數只手拉扯著,似乎想要從漩渦中掙脫出來。畫的右下角還有幾行小字,是用毛筆寫的,墨跡已經褪色,但勉強能辨認:
“辛酉年,瘟疫起,怨氣聚,裂冥界。
紅衣祭,鎖怨魂,年換替,以求安。
神不滅,符不碎,裂隙合,方能寧。
——后山老道
題”
陳默湊近細看,心臟猛地一跳。這幾行字恰好印證了老人的說法,也揭開了古村詛咒的真相——所謂的獻祭根本沒能平息怨氣,反而將紅衣女人的魂魄與冥界裂縫捆綁在一起,每年需要年輕的“替身”才能暫時壓制裂縫的擴張。而山神廟正是阻止怨氣擴散的最后屏障。
他正盯著布畫思索,廟外突然傳來一陣腳步聲,踩在落葉上沙沙作響。陳默瞬間警惕起來,握緊桃木令牌躲到神像后面。廟門被輕輕推開,一個穿著灰色道袍的老者走了進來,手里拄著一根棗木拐杖,須發皆白,臉上布滿皺紋,卻眼神清明。
“出來吧,我不會傷害你。”老者的聲音平和,目光掃過神像后方。陳默猶豫了一下,從神像后走了出來,警惕地看著他:“您是?”
“貧道是這后山的守廟人,你可以叫我清風道長。”老者捋了捋胡須,目光落在陳默身上,“你是從外面來的攝影師吧?那老槐樹旁的年輕人,是你的同伴?”
陳默心中一驚:“您知道我們?還知道趙磊……他被抓走了!道長,您一定有辦法救他對不對?”
清風道長嘆了口氣,走到布畫前輕輕撫摸著泛黃的紙面:“那紅衣怨魂本是百年前逃難的孤女,被村民當作祭品活活燒死在祭壇,怨氣引開了冥界之門的裂縫。這些年她靠吸食生魂維持形態,每年抓一個年輕人當替身,其實是為了填補裂縫的陰氣缺口。”
“那趙磊他……”陳默的聲音有些發顫。
“他暫時不會有事,但日落之前若不救出,魂魄就會被裂縫吞噬,永遠困在冥界。”道長轉身看向陳默,眼神凝重,“你同伴的陽氣較弱,正好被怨魂選中當今年的替身。要救他,必須先找到關閉裂縫的方法。”
陳默連忙拿出相機,翻出拍攝的祭壇符號和坑壁抓痕:“道長您看,這些符號是不是和裂縫有關?”
清風道長仔細查看照片,眉頭漸漸舒展:“沒錯,這是‘鎖陰陣’的符文。當年村民用這陣法暫時封印裂縫,卻用錯了祭品,反而讓怨魂與陣法綁定,成了裂縫的‘鑰匙’。要破陣,需要三樣東西——怨魂的貼身之物、桃木令牌,還有……你的純陽精血。”
“我的精血?”陳默愣住了。
“你八字屬陽,又是正午出生,純陽之體正好能克制陰邪。”道長解釋道,“那孤女被獻祭時戴著一枚銀質發卡,是她唯一的遺物,你若能找到發卡,再用桃木令牌引動陣法,最后滴入精血,或許能暫時關閉裂縫,救出你的同伴。”
陳默想起背包里的銀發卡,連忙拿出來遞給道長。道長接過發卡,只見上面的紅寶石在廟內微光中閃爍,隱約能看到一縷黑氣纏繞其上。“果然是它,這發卡吸附了她的怨氣,正好能作為引魂之物。”
道長從袖中取出三張黃色符咒和一把小刀:“現在是未時,離日落還有兩個時辰。你拿著這些符咒,沿東邊小路繞到祭壇后方,那里有塊刻著‘鎮’字的石碑,將第一張符咒貼在碑上。看到怨魂在祭壇前時,把發卡拋向陣法中央,再用桃木令牌拍打地面,念出‘破陣’二字。最后將精血滴在令牌上,它會自行飛入裂縫封堵缺口。”
他將小刀遞給陳默:“割破指尖即可,記住,無論看到什么聽到什么,都不能回頭,否則會被怨氣侵入心神。”
陳默接過符咒和小刀,掌心沁出冷汗卻眼神堅定:“謝謝您道長,我一定會救出趙磊。”
第五章:祭壇決戰