林曉打開手機手電筒,光束在狹窄的通道里搖曳。爬了大約十分鐘,腳下突然踩空,她尖叫著摔進一個冰冷潮濕的空間。手電筒在地上滾了幾圈,照亮了周圍的景象——這是個巨大的地下室,堆滿了廢棄的鋼筋和木板,空氣中彌漫著霉味和腐臭味。
光束掃過之處,墻壁上布滿了奇怪的涂鴉,全是筆記本上見過的鎮魂符,有些符號邊緣還殘留著暗紅色的印記。地下室中央立著塊一人高的石碑,上面刻滿了模糊的文字,碑前散落著蠟燭和紙錢,像是有人在這里祭拜過。
“鎮魂碑……”林曉喃喃自語,剛要走過去,手電筒的光突然照到角落里蜷縮的人影。那人穿著保潔服,背對著她,肩膀微微聳動,像是在哭泣。
“阿姨?您怎么在這里?”林曉試探著問,那人沒回頭,哭聲卻變得尖銳起來,像是指甲刮擦玻璃。林曉走近幾步,突然發現那人的脖頸以詭異的角度扭曲著,長發里爬滿了白色的蛆蟲。
“啊!”林曉嚇得連連后退,手電筒掉在地上,光束朝上照出她慘白的臉。那保潔員緩緩轉過頭,臉上的皮膚已經潰爛,一只眼球掛在眼眶外,正是筆記本里記錄的“失蹤的保潔張姨”!
張姨的尸體猛地朝她撲來,腐爛的手指抓向她的喉嚨。林曉躲閃間撞到鎮魂碑,后背傳來一陣灼熱感。她突然想起鐵盒里的工牌,急忙抓出一枚扔向尸體。工牌接觸到尸體的瞬間,發出刺眼的金光,尸體像被點燃般劇烈燃燒起來,發出凄厲的慘叫,很快化為一灘黑灰。
驚魂未定的林曉癱坐在地,后背緊貼著鎮魂碑。碑上的文字在金光中逐漸清晰,她辨認出最頂端的四個字:“鎮七煞碑”。而碑底刻著的日期,正是報紙上那場坍塌事故的第二天。
就在這時,地下室的陰影里傳來鎖鏈拖動的聲響。無數雙綠色的眼睛在黑暗中亮起,越來越近。林曉這才明白,趙強讓她來這里,不是為了避難,而是要讓她成為新的祭品。
第五章:真相漸明
鎖鏈聲越來越近,伴隨著沉重的喘息和拖拽聲。林曉蜷縮在鎮魂碑后,看著黑暗中緩緩走出七個身影——四男三女,都穿著破舊的工裝,身上布滿泥土和血污,正是鐵盒里七枚工牌對應的遇難工人。他們的腳踝上都纏著銹跡斑斑的鎖鏈,每走一步都在地面劃出刺耳聲響。
為首的男人面色青紫,半邊臉塌陷下去,正是趙強的哥哥趙剛。他空洞的眼眶盯著林曉,喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響,緩緩抬起纏著鋼筋的手。林曉把七枚工牌全部握在手心,工牌傳來的灼熱感讓她稍微鎮定:“你們……你們有什么冤屈?”
趙剛的嘴唇翕動著,聲音像是從地底深處傳來:“替身……要替身……”其他六個工人也跟著重復,聲音越來越尖利,地下室的墻壁開始滲出血珠,鎮魂碑的金光逐漸暗淡下去。
“當年的事故到底怎么回事?”林曉鼓起勇氣追問,“是不是有人害死了你們?”
這句話似乎觸動了他們,身影劇烈搖晃起來。趙剛指向地下室角落,那里突然亮起微弱的光芒,浮現出模糊的畫面:坍塌的腳手架、斷裂的鋼筋、工人絕望的呼救……最后定格在一個戴著安全帽的男人臉上,他正冷漠地看著坍塌的現場,手里拿著對講機說著什么。
“是他……王天成……”趙剛的聲音充滿恨意,“偷工減料……見死不救……”
林曉的心猛地一沉——王天成正是星辰傳媒的董事長,也是世紀大廈的開發商之一。她想起入職時王經理介紹的公司歷史,說大廈是“王氏集團與星辰傳媒共同打造的城市地標”。原來這場事故背后,藏著如此骯臟的交易。
“鎮魂碑快撐不住了……”趙剛的身影開始變得透明,“每年……要一個替身……不然……就去找他……”
林曉這才明白,為什么每年都有人在大廈離奇死亡。這些枉死的工人被王天成用邪術困在地下室,用鎮魂碑鎮壓,而代價就是每年獻祭一個活人。趙強發現真相后想救哥哥,卻反被邪術影響,變得瘋瘋癲癲。
金光徹底消失的瞬間,七具尸體同時朝林曉撲來。她閉上眼等死,卻聽到一聲厲喝:“住手!”
陳宇突然從通風口跳了下來,手里拿著個桃木劍,劍身上貼滿了黃符:“我就知道你會來這里!蘇然說你最近不對勁,我查了好多資料……”他把桃木劍塞給林曉,“這是我爺爺留下的,能辟邪!”
七具尸體被桃木劍的氣息震懾,暫時停住了腳步。陳宇拉著林曉躲到鎮魂碑后:“我查到王天成當年請了個風水師,用活人獻祭鎮壓枉死鬼,好讓大廈順利建成。風水師說三十年后鎮壓失效,必須用血親獻祭才能延續……趙強是趙剛的弟弟,本來該是今年的祭品!”
林曉恍然大悟:“所以趙強才說我被盯上了,他們要找新的替身!”她看向逐漸逼近的尸體,“可我們怎么出去?”
陳宇從背包里掏出個羅盤,指針正瘋狂旋轉,銅制盤面泛著冷光:“我爺爺是風水先生,他留下的筆記里提過鎮魂碑這種邪術。石碑本身靠怨氣維持,一旦祭品中斷就會反噬。我們必須找到當年風水師埋下的‘鎮物’,才能暫時壓制它們。”
他指著鎮魂碑底座:“筆記說鎮物通常藏在碑下,得用陽氣重的東西撬開。”林曉立刻想起鐵盒里的折疊刀,掏出時發現刀刃不知何時變得通紅,像是被烈火灼燒過。兩人合力撬動碑底的石板,灰塵飛揚中露出個黑木盒子,盒身刻著和工牌相同的符咒。
打開木盒的瞬間,一股寒氣噴涌而出。里面沒有金銀珠寶,只有一縷纏著紅線的頭發、半塊玉佩和一張泛黃的生辰八字。陳宇臉色驟變:“是活祭的信物!這頭發和玉佩應該屬于當年的風水師,他用自身信物加固了邪術。”
話音未落,七具尸體突然發出震耳欲聾的咆哮。趙剛的身影變得異常清晰,半邊塌陷的臉上浮現出怨毒的神情,鎖鏈“哐當”掙斷,帶著其他尸體猛沖過來。陳宇將桃木劍橫在身前,黃符瞬間燃起幽藍火焰:“快走!從通風口出去!我斷后!”
林曉看著他單薄的背影,想起入職那天他笑著打招呼的樣子,咬咬牙將黑木盒塞進背包:“要走一起走!”她抓起地上的鋼筋,學著電影里的樣子橫在胸前。奇怪的是,那些尸體靠近她時,背包里的工牌突然發燙,尸體像是被無形的墻擋住,動作明顯遲滯。
“工牌有用!”林曉驚喜地大喊,將七枚工牌撒向空中。金光再次亮起,形成半圓的防護罩。趙剛的手穿過光罩時瞬間潰爛,發出凄厲的慘叫。趁著尸體后退的間隙,陳宇拉著林曉沖向通風口,羅盤在他掌心裂開細紋,鮮血順著指縫滴落。