第一章:銹跡斑斑的邀請(qǐng)函
暴雨如銀針般密集,瘋狂地抽打在老式居民樓的玻璃窗上,發(fā)出“噼里啪啦”的聲響,仿佛有無(wú)數(shù)只無(wú)形的手在外面焦急地叩門(mén)。林墨蜷縮在吱呀作響的舊沙發(fā)里,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著一本泛黃的筆記本。臺(tái)燈散發(fā)著昏黃的光暈,勉強(qiáng)驅(qū)散了客廳角落的濃重陰影,卻無(wú)法驅(qū)散空氣中彌漫的潮濕與不安。
手機(jī)屏幕突然亮起,打破了室內(nèi)的死寂。一條陌生號(hào)碼發(fā)來(lái)的彩信,沒(méi)有任何文字說(shuō)明,只有一張掃描件——那是一封邊緣已經(jīng)嚴(yán)重磨損的邀請(qǐng)函,紙質(zhì)粗糙泛黃,仿佛承載了半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)霜。
“誠(chéng)邀林墨先生于七月十五日夜,蒞臨槐樹(shù)老宅共赴故人之約。——故人”
墨跡呈現(xiàn)出詭異的暗紅色,像是干涸已久的血跡。林墨的心臟猛地一縮,一股寒意順著脊椎悄然爬升。槐樹(shù)老宅這個(gè)名字,如同一個(gè)被遺忘多年的詛咒,瞬間喚醒了他深埋心底的童年陰影。
那是他十歲之前生活的地方,一座坐落于城郊、被茂密槐樹(shù)林環(huán)繞的古老宅院。記憶中的老宅總是籠罩在陰森的霧氣里,空氣里常年彌漫著潮濕的霉味和淡淡的槐花香混合的怪異氣息。青灰色的磚墻爬滿了墨綠色的藤蔓,屋檐下掛著的風(fēng)鈴早已銹蝕,風(fēng)一吹就發(fā)出“嘎吱嘎吱”的哀鳴,像是亡魂在低聲哭泣。六歲那年的中元節(jié),他在老宅后院的古井邊走失,整整一夜后才被家人找到。自那以后,他便頻繁地做著同一個(gè)噩夢(mèng),夢(mèng)里總有個(gè)穿著白色旗袍的模糊身影,在搖曳的槐樹(shù)下無(wú)聲地對(duì)他招手,那身影周?chē)目諝舛挤路鹉Y(jié)著冰冷的悲傷,每次從夢(mèng)中驚醒,他的枕頭都會(huì)被冷汗浸濕,心臟要跳很久才能平復(fù)。
父母在他十歲時(shí)毅然決然地搬離了槐樹(shù)老宅,搬家那天,父親的臉色凝重得像塊鐵,母親抱著他的手臂一直在發(fā)抖。他們?nèi)拥袅藥缀跛欣险锏臇|西,從此絕口不提任何與之相關(guān)的事情。林墨本以為那段塵封的記憶早已隨著時(shí)間的流逝而褪色,可這封突如其來(lái)的邀請(qǐng)函,卻像一把生銹的鑰匙,猝不及防地打開(kāi)了他記憶深處那扇塵封已久的禁忌之門(mén)。
窗外的雨勢(shì)愈發(fā)猛烈,狂風(fēng)夾雜著雨點(diǎn)狠狠砸在玻璃上,發(fā)出“砰砰”的聲響,如同有人在瘋狂地捶門(mén)。客廳里的燈光突然開(kāi)始劇烈閃爍,電流發(fā)出“滋滋”的怪響。林墨下意識(shí)地抬頭望向窗外,朦朧的雨幕中,小區(qū)花園里那棵老槐樹(shù)的影子在風(fēng)中扭曲搖擺,枝椏交錯(cuò)間活像一個(gè)張牙舞爪的鬼魅。
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。或許這只是某個(gè)知曉他過(guò)去的人搞的惡作劇?他試圖撥通那個(gè)發(fā)來(lái)彩信的號(hào)碼,聽(tīng)筒里卻傳來(lái)一陣刺耳的忙音,像是信號(hào)被某種無(wú)形的力量阻斷了。手指在手機(jī)屏幕上滑動(dòng)時(shí),他發(fā)現(xiàn)自己的指尖在不受控制地顫抖。
就在這時(shí),茶幾上的筆記本突然自行翻開(kāi),嘩啦啦的翻頁(yè)聲在寂靜的房間里顯得格外詭異。紙張摩擦的聲音像是有人在耳邊竊竊私語(yǔ),最終,書(shū)頁(yè)停留在某一頁(yè),上面是他年少時(shí)隨手畫(huà)的一幅涂鴉——一棵歪歪扭扭的老槐樹(shù),樹(shù)下有一口黑洞洞的古井,井邊站著一個(gè)模糊的白色身影,那身影的輪廓與夢(mèng)中的旗袍女人驚人地相似。畫(huà)中女人的臉被涂抹得一片模糊,但他清楚記得,當(dāng)年畫(huà)這幅畫(huà)時(shí),總覺(jué)得那女人的眼睛正死死盯著自己。
林墨的呼吸驟然變得急促起來(lái),冷汗瞬間浸濕了后背的衣衫。他清楚地記得,這本筆記本他已經(jīng)很多年沒(méi)有動(dòng)過(guò)了,一直被壓在書(shū)柜最底層,上面還堆著厚厚的專(zhuān)業(yè)書(shū)。它怎么會(huì)突然出現(xiàn)在茶幾上?還恰好翻到這一頁(yè)?他明明記得今天早上打掃衛(wèi)生時(shí),茶幾上只放著水杯和遙控器。
燈光猛地熄滅,客廳陷入一片伸手不見(jiàn)五指的黑暗。黑暗中,一股熟悉的、混合著霉味與槐花香的氣息悄然彌漫開(kāi)來(lái),與記憶中的老宅味道一模一樣。那香氣并不清新,反而帶著一種腐朽的甜膩,像是花朵在陰暗角落里腐爛發(fā)酵。林墨的心臟狂跳不止,他能清晰地聽(tīng)到自己的心跳聲在空曠的房間里回蕩,“咚咚咚”的聲音撞擊著耳膜。
“誰(shuí)?誰(shuí)在那里?”他壯著膽子喊道,聲音因恐懼而微微顫抖。
回應(yīng)他的,只有窗外呼嘯的風(fēng)聲和雨點(diǎn)敲打玻璃的聲音。然而,那股詭異的香氣卻越來(lái)越濃郁,仿佛有什么東西正無(wú)聲無(wú)息地向他靠近。他能感覺(jué)到一道冰冷的視線落在自己身上,如同實(shí)質(zhì)般讓他渾身僵硬,頭皮陣陣發(fā)麻。他想站起來(lái)去摸開(kāi)關(guān),雙腳卻像灌了鉛一樣沉重,動(dòng)彈不得。
突然,手機(jī)屏幕再次亮起,這一次不再是彩信,而是一張照片。照片的背景是槐樹(shù)老宅那座熟悉的朱漆大門(mén),門(mén)楣上懸掛的“槐安堂”匾額在夜色中泛著幽幽的青光,匾額邊緣的木雕已經(jīng)斑駁,露出里面暗沉的木頭紋理。而照片的正中央,站著一個(gè)穿著白色旗袍的女人背影,她的長(zhǎng)發(fā)及腰,烏黑的發(fā)絲在微弱的光線下泛著詭異的光澤,正緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)——
林墨的瞳孔驟然收縮,全身的血液仿佛在這一刻凝固了。他死死盯著手機(jī)屏幕,心臟提到了嗓子眼。就在女人即將轉(zhuǎn)過(guò)身的瞬間,手機(jī)屏幕突然黑了下去,徹底斷絕了他看清那張臉的可能。黑暗中,他仿佛聽(tīng)到一陣若有若無(wú)的女人嘆息聲,輕柔而哀怨,如同來(lái)自遙遠(yuǎn)的時(shí)空,那聲音里帶著化不開(kāi)的悲傷,鉆進(jìn)耳朵里,讓他的心臟抽痛起來(lái)。
不知過(guò)了多久,燈光重新亮起,房間里恢復(fù)了正常。那股詭異的香氣消失得無(wú)影無(wú)蹤,筆記本也合了起來(lái),安靜地躺在茶幾上,仿佛剛才的一切都只是他的幻覺(jué)。空氣中只剩下潮濕的雨腥味,臺(tái)燈的光暈依舊昏黃,卻顯得無(wú)比溫暖。
但林墨知道,那不是幻覺(jué)。后背的冷汗還在往下淌,心臟的狂跳也未停止,這些生理反應(yīng)都在告訴他,剛才經(jīng)歷的一切真實(shí)得可怕。
他拿起手機(jī),屏幕上的照片已經(jīng)消失不見(jiàn),就像從未存在過(guò)一樣。可那封暗紅色的邀請(qǐng)函,卻依舊清晰地保存在彩信收件箱里,提醒著他剛才經(jīng)歷的一切都是真實(shí)發(fā)生過(guò)的。暗紅色的墨跡在屏幕光線下泛著詭異的光澤,“故人”兩個(gè)字像是在無(wú)聲地嘲笑。
七月十五,中元節(jié)。距離現(xiàn)在還有三天。
林墨靠在沙發(fā)上,雙手插入頭發(fā),指節(jié)因用力而微微發(fā)白。他的腦海里一片混亂,童年的噩夢(mèng)、詭異的邀請(qǐng)函、突然出現(xiàn)的筆記本、黑暗中的嘆息……所有的一切都指向那個(gè)他極力想要逃離的地方——槐樹(shù)老宅。他甚至能清晰地回憶起老宅里每一處角落的樣子:正屋八仙桌上的青花瓷瓶、東廂房墻壁上斑駁的墻紙、走廊里吱呀作響的木地板,還有后院那口被青石板蓋住的古井,井沿上總是濕漉漉的,仿佛永遠(yuǎn)有水流不盡。
他有無(wú)數(shù)個(gè)理由拒絕這封詭異的邀請(qǐng),理智告訴他應(yīng)該立刻刪除彩信,把手機(jī)關(guān)機(jī),明天就去寺廟燒香祈福,將這件事徹底拋在腦后。但不知為何,心底卻有一個(gè)聲音在不斷慫恿著他,仿佛老宅里有什么重要的東西在等待著他,又像是有一個(gè)未解的謎團(tuán)在吸引著他去解開(kāi)。那個(gè)困擾了他十幾年的噩夢(mèng),那個(gè)模糊的白色身影,或許都能在那里找到答案。
窗外的暴雨漸漸停歇,天邊隱隱傳來(lái)幾聲悶雷。林墨緩緩抬起頭,眼神中閃過(guò)一絲決絕。他決定去赴這場(chǎng)來(lái)自故人的邀約,無(wú)論等待他的是什么,他都要親自去槐樹(shù)老宅一探究竟,解開(kāi)那個(gè)困擾了他多年的噩夢(mèng)之謎。如果一直逃避,這個(gè)噩夢(mèng)恐怕會(huì)糾纏他一輩子。
他打開(kāi)電腦,開(kāi)始搜索關(guān)于槐樹(shù)老宅的信息。輸入“槐樹(shù)老宅”四個(gè)字后,搜索結(jié)果寥寥無(wú)幾,大多是一些本地論壇里的陳年帖子,討論著那片區(qū)域的靈異傳說(shuō)。有人說(shuō)槐樹(shù)林里半夜會(huì)聽(tīng)到女人的哭聲,有人說(shuō)看到過(guò)穿白衣服的影子在老宅門(mén)口徘徊,還有人說(shuō)進(jìn)去探險(xiǎn)的人再也沒(méi)出來(lái)過(guò)。屏幕的光映在他的臉上,顯得有些蒼白而堅(jiān)定。一場(chǎng)未知的冒險(xiǎn)即將開(kāi)始,而他不知道的是,這趟旅程將會(huì)把他帶入一個(gè)遠(yuǎn)比噩夢(mèng)更加恐怖的深淵。