原來老太太的丈夫就是當年失蹤的鎮長,而她塞給林墨的黃銅鑰匙,根本不是老宅鑰匙,而是鎖龍井的鑰匙。她知道鎮物遲早會碎,所以一直在暗中引導林墨發現真相,希望有人能終結這場延續百年的仇恨。
“怨女木雕是張家小姐的怨念所化,她當年發現了獻祭的秘密,被鎮長滅口;鎮魂鏡是李家夫婦的仇恨所鑄,他們想用鏡子詛咒全鎮;鎖魂鏈是王家為了獨占棺材生意,用尸油煉制的邪物……”道長將線索一一串聯,“而鎮長佩戴面具吸收怨氣,不過是飲鴆止渴,最終讓仇恨越積越深。”
老太太顫巍巍地從懷里掏出一本線裝書,書皮上寫著《魘鎮鎮長手記》:“這是我丈夫留下的,里面記著解除詛咒的方法……需要用鎮長后人的血,混合鎮東槐葉、鎮西墳土、鎮中井水,涂抹在面具上,才能徹底凈化怨氣。”
林墨看著書中的記載,發現儀式必須在午夜子時進行,而今天正是月圓之夜,陰氣最盛,也最適合凈化邪祟。他看向道長:“我們還有時間準備。”
眾人立刻分頭行動,林墨跟著老太太去鎖龍井取井水,道長則帶著鎮民收集槐葉和墳土。當他們在祠堂匯合時,天邊已經升起一輪圓月,月光慘白,照在祠堂的白墻上,竟像是滲著鮮血。
子時一到,道長將槐葉、墳土、井水混合在一起,老太太割破指尖,將鮮血滴入混合物中。液體瞬間變成暗紅色,散發著奇異的香氣。林墨捧著青銅面具,看著面具內側那些扭曲的名字,深吸一口氣,將混合物均勻地涂抹在面具上。
面具接觸到液體的瞬間,突然劇烈震動起來,發出刺耳的尖嘯,無數鬼影從面具中掙扎著涌出。老太太跪在地上,對著鬼影哭訴:“都結束了……不要再恨了……”
鬼影們聽到她的聲音,漸漸平靜下來,最前面的一個鬼影緩緩摘下面具,露出一張和老太太丈夫一模一樣的臉。他深深地看了老太太一眼,化作一道白光消散在空中,其他鬼影也隨之消散。
青銅面具上的裂紋越來越多,最終“咔嚓”一聲碎裂成無數小塊,化作飛灰隨風飄散。
第十章:晨曦終至
第二天清晨,林墨被清脆的鳥鳴聲喚醒。他走出老宅,發現魘鎮的街道已經被鎮民們打掃干凈,倒塌的房屋前有人在重新砌墻,孩子們在槐樹下追逐打鬧,笑聲清脆,再也沒有了往日的陰森。
雜貨鋪老頭正在門口掛新的幌子,看到林墨笑著打招呼:“小伙子,謝謝你啊!魘鎮終于能見著真正的太陽了。”
道長背著布包走來,臉上帶著釋然的笑容:“怨氣已散,鎮物的詛咒解除了。我該走了,天下之大,還有很多需要幫助的人。”
林墨拿出那本《魘鎮雜記》:“這些古籍……”
“留給你吧。”道長拍了拍他的肩膀,“記住,邪祟不在物,而在人心。只要心懷善念,便無懼任何魘鎮。”
老太太拄著拐杖送林墨到鎮口,手里拿著一個布包:“這是我丈夫當年收集的民俗資料,對你的論文有用。以后常回來看看,魘鎮永遠歡迎你。”
林墨接過布包,看著陽光下漸漸恢復生機的魘鎮,突然明白自己來這里的意義。他不是來調查民俗的,而是來見證一場仇恨的終結,一場救贖的開始。
離開魘鎮時,林墨回頭望去,鎮東的老槐樹枝葉繁茂,鎮中的鎖龍井被砌成了水井,鎮西的亂葬崗種上了新的樹苗。那些曾經的鎮物痕跡,都被鎮民們用善意和希望慢慢撫平。
坐在離開秦嶺的火車上,林墨翻開老太太給的布包,里面除了資料,還有一張泛黃的照片——正是老太太的全家福,照片上的小女孩笑得格外燦爛。他突然想起那首陰森的童謠,或許在很久很久以前,它本是一首陽光的歌謠,只是被仇恨蒙上了陰影。
火車駛離山區,窗外的陽光越來越明亮。林墨合上資料,嘴角露出微笑。他知道,魘鎮的故事還會繼續流傳,但從此之后,故事里不再只有恐懼和仇恨,還有救贖與希望。
而那些關于鎮物、面具和詛咒的秘辛,終將隨著晨曦的到來,消散在溫暖的陽光里
全文完。