第一章
古宅異聞
雨絲如愁緒般連綿不絕,將青石鎮(zhèn)籠罩在一片朦朧的水汽之中。沈清辭拖著行李箱,站在鎮(zhèn)口那棵枝繁葉茂的老槐樹(shù)下,抬頭望著遠(yuǎn)處黛瓦白墻的建筑群,深深吸了一口氣。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息與淡淡的草木清香,卻也藏著一絲若有若無(wú)的腐朽味道,讓她心頭莫名一緊。
作為沈家這一代唯一的直系后人,她是在祖父去世后,才從律師口中得知自己繼承了這座位于青石鎮(zhèn)的老宅。祖父沈鶴年是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾墓哦蹋瑩?jù)說(shuō)年輕時(shí)走南闖北,積累下不少家業(yè),可沈清辭自小在城里長(zhǎng)大,與這位素未謀面的祖父幾乎毫無(wú)交集,對(duì)這座老宅更是一無(wú)所知。
“姑娘,是來(lái)尋沈家老宅的?”一個(gè)蒼老的聲音自身后響起。
沈清辭轉(zhuǎn)過(guò)身,看到一位身著藍(lán)布衫的老婆婆,手里挎著個(gè)竹籃,籃子里裝著些新鮮的蔬菜。老婆婆滿臉皺紋,眼神卻很清亮,正上下打量著她。
“是啊,我是沈鶴年的孫女,剛從城里來(lái)。”沈清辭禮貌地笑了笑。
老婆婆聞言,臉色微微一變,隨即嘆了口氣:“原來(lái)是沈家的姑娘,唉,沈老爺走了快半年了,這宅子空著也是可惜。”她頓了頓,又道,“姑娘,這雨天路滑,我?guī)氵^(guò)去吧,老宅在巷子深處,不好找。”
沈清辭感激地道了謝,跟著老婆婆往巷子深處走去。青石鋪就的路面被雨水沖刷得油亮,兩旁的老宅墻皮斑駁,屋檐下掛著的紅燈籠在風(fēng)雨中輕輕搖曳,透著一股古樸而詭異的氣息。
“老婆婆,這鎮(zhèn)上的人都認(rèn)識(shí)我祖父嗎?”沈清辭忍不住問(wèn)道。
老婆婆腳步頓了頓,聲音壓低了些:“沈老爺在鎮(zhèn)上住了大半輩子,鎮(zhèn)上的老輩人大多認(rèn)識(shí)他。只是……”她欲言又止,眼神里閃過(guò)一絲忌憚。
“只是什么?”沈清辭追問(wèn)。
老婆婆嘆了口氣:“姑娘,有些話本不該多說(shuō),但你既然是沈家后人,還是知道些好。你祖父這宅子,有些不太平。”
沈清辭心里咯噔一下:“不太平?怎么說(shuō)?”
“這宅子是沈老爺年輕時(shí)買下的,聽(tīng)說(shuō)以前是戶官宦人家的別院,后來(lái)不知出了什么事,家道中落,宅子也就荒了。沈老爺買下后重新修繕了一番才住進(jìn)去,可自打他住進(jìn)去后,宅子里就總出些怪事。”老婆婆的聲音越來(lái)越低,“夜里常常能聽(tīng)到女人的哭聲,還有人說(shuō)看到過(guò)穿紅衣服的影子在院子里晃悠……”
沈清辭聽(tīng)得心里發(fā)毛,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地笑了笑:“老婆婆,這些大概都是傳言吧,世上哪有那么多怪事。”
老婆婆卻很認(rèn)真地?fù)u了搖頭:“姑娘,可別不信邪。前幾年,你祖父請(qǐng)過(guò)幾個(gè)傭人,都沒(méi)做多久就辭工走了,說(shuō)是夜里聽(tīng)到怪聲,嚇得不敢住。后來(lái)你祖父就一個(gè)人住著,平日里深居簡(jiǎn)出的,鎮(zhèn)上的人也很少去他家串門(mén)。”
說(shuō)話間,兩人已經(jīng)走到一座氣派的老宅門(mén)前。朱漆大門(mén)有些褪色,門(mén)環(huán)上銹跡斑斑,門(mén)楣上懸掛著一塊牌匾,上面寫(xiě)著“沈府”兩個(gè)大字,字體蒼勁有力,卻也蒙上了一層灰塵。
“這就是沈家老宅了。”老婆婆指了指大門(mén),“姑娘,鑰匙你有吧?”
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭,從包里拿出律師交給她的鑰匙。鑰匙是黃銅材質(zhì)的,上面刻著復(fù)雜的花紋,沉甸甸的。
“那我就不打擾姑娘了,要是有什么需要幫忙的,就去巷口找我,我姓劉。”劉婆婆說(shuō)完,又深深地看了一眼老宅,像是有些畏懼似的,匆匆轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
沈清辭看著劉婆婆的背影消失在巷口,深吸一口氣,將鑰匙插進(jìn)鎖孔。只聽(tīng)“咔噠”一聲輕響,門(mén)鎖開(kāi)了。她推開(kāi)沉重的大門(mén),一股塵封已久的氣息撲面而來(lái),夾雜著霉味和淡淡的檀香。
院子里鋪著青石板,中間有一個(gè)小小的假山池塘,池塘里的水有些渾濁,水面上漂浮著幾片落葉。兩旁種著幾棵桂花樹(shù),枝葉繁茂,只是葉子上積滿了灰塵。正對(duì)著大門(mén)的是正廳,兩旁各有一間廂房,看起來(lái)都有些年頭了。
沈清辭拖著行李箱走進(jìn)院子,身后的大門(mén)在她踏入院子的瞬間,“吱呀”一聲自己關(guān)上了。她嚇了一跳,猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,卻見(jiàn)大門(mén)緊閉,并沒(méi)有什么異常。她自嘲地笑了笑,大概是風(fēng)刮的吧。
她先走進(jìn)正廳,里面擺放著一套紅木家具,桌子上蒙著厚厚的灰塵,墻角結(jié)著蜘蛛網(wǎng)。正廳的墻上掛著一幅山水畫(huà),畫(huà)的右下角題著祖父的名字,筆法精湛,看得出祖父在書(shū)畫(huà)方面有些造詣。
沈清辭簡(jiǎn)單收拾了一下,決定先把自己住的房間打掃出來(lái)。她選了東廂房,房間里有一張雕花木床,一個(gè)梳妝臺(tái),還有一個(gè)衣柜。她打開(kāi)衣柜,里面空蕩蕩的,只有一股淡淡的木頭香味。
收拾了一下午,天色漸漸暗了下來(lái)。沈清辭累得腰酸背痛,簡(jiǎn)單煮了碗泡面當(dāng)晚飯。吃過(guò)晚飯,她坐在窗邊看著外面的雨景,心里卻有些不踏實(shí)。劉婆婆的話總在她耳邊回響,讓她忍不住胡思亂想。
就在這時(shí),一陣若有若無(wú)的哭聲傳入她的耳朵。那哭聲細(xì)細(xì)弱弱的,像是女人的啜泣,又像是風(fēng)吹過(guò)窗欞的聲音,若隱若現(xiàn),聽(tīng)得她頭皮發(fā)麻。
她屏住呼吸,仔細(xì)聽(tīng)著,哭聲似乎是從西廂房傳來(lái)的。沈清辭猶豫了一下,還是決定去看看。她拿起墻角的掃帚,壯著膽子朝西廂房走去。
西廂房的門(mén)虛掩著,輕輕一推就開(kāi)了。房間里比東廂房更暗,一股濃重的霉味撲面而來(lái)。沈清辭打開(kāi)手機(jī)的手電筒,照向房間里,里面堆放著一些雜物,并沒(méi)有什么異常。