吳郡城外,三十萬漢軍連綿十里,營帳如星羅棋布,旌旗在秋風(fēng)中獵獵作響。岳飛立馬于中軍高崗之上,身后是黃忠、張憲、牛皋等將領(lǐng),目光如炬,直視著前方那座巍峨的城池。
數(shù)月苦戰(zhàn),漢軍已攻克吳郡外圍所有州縣,將朱元璋的殘部徹底壓縮在吳郡主城之內(nèi)。荊州、淮南、徐州、豫州調(diào)來的援軍陸續(xù)抵達(dá),三十萬大軍如鐵桶般將城池圍得水泄不通,連飛鳥都難以進(jìn)出。
“岳將軍,末將等請命攻城!”牛皋手持雙锏,聲如洪鐘。他身后的龐德、魏延、李存孝、裴元慶等將皆按捺不住,眼中閃爍著戰(zhàn)意——連日來掃清外圍的勝利,讓全軍士氣高漲,恨不得即刻踏破城池。
岳飛抬手示意眾人稍安勿躁,目光落在吳郡城墻上:“此城乃朱元璋經(jīng)營多年,城高池深,壕溝寬闊,且城中糧草充足,不可輕敵。”他轉(zhuǎn)向黃忠,“黃將軍,你明日率五千弓手守住西墻,壓制敵軍箭雨;張憲、牛皋,你們各領(lǐng)三萬兵馬攻北、東二門;龐德、魏延攻南門;十三太保等人隨本帥坐鎮(zhèn)中軍,伺機(jī)而動。”
“末將領(lǐng)命!”眾將領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身各去部署。
城樓上,朱元璋身披鎧甲,手扶垛口,望著城外黑壓壓的漢軍,面色凝重如鐵。徐達(dá)、湯和分立兩側(cè),身后的三萬守軍雖面帶疲憊,卻無一人退縮——他們都清楚,這是最后的防線,城破之日,便是身死之時。
“朱公,漢軍勢大,硬守恐難持久。”徐達(dá)低聲道,“末將愿率一支精兵,今夜趁夜劫營,或許能挫其銳氣。”
朱元璋搖頭:“岳飛用兵謹(jǐn)慎,營中必有防備,劫營無異于自投羅網(wǎng)。傳令下去,加固城防,備好滾石、火油,死守便是!”他頓了頓,聲音陡然提高,“弟兄們,吳郡是我們最后的家!漢軍不仁,欲趕盡殺絕,今日便讓他們看看,我等的骨頭有多硬!”
城上守軍齊聲吶喊,聲震云霄,竟是絲毫不懼城外的三十萬大軍。
次日清晨,漢軍的攻城號角驟然響起。“放箭!”黃忠一聲令下,五千弓手齊發(fā),箭雨如烏云般遮天蔽日,射向城頭。
城上的朱元璋早有準(zhǔn)備,令士兵豎起巨盾,“砰砰”聲不絕于耳,箭支大多被擋在盾外。徐達(dá)趁機(jī)下令:“投石機(jī),放!”
城上的數(shù)十架投石機(jī)同時發(fā)力,巨石呼嘯著砸向漢軍陣中,頓時人仰馬翻,慘叫聲此起彼伏。
“攻城!”岳飛不為所動,長劍向前一指。
北門外,張憲揮舞長槍,率先沖向城門。三萬漢軍士兵推著云梯、撞車,如潮水般涌向城墻。牛皋在東門同樣發(fā)起猛攻,雙锏舞動,將城上扔下的滾石盡數(shù)格擋,身后的士兵踩著同伴的尸體,拼命向上攀爬。
南門外的龐德、魏延更是勇猛。龐德手持大刀,親自攀上云梯,一刀劈開一名守軍的頭顱,鮮血濺了他滿臉。魏延則指揮士兵架設(shè)天橋,試圖直接沖上城頭,卻被城上的火油澆下,天橋瞬間燃起大火,士兵們慘叫著墜入火海。
“殺!”李存孝、裴元慶各領(lǐng)一支敢死隊(duì),分別支援南北二門。李存孝的禹王槊橫掃,將城頭的守軍砸得血肉模糊;裴元慶的八棱梅花亮銀錘輪動,硬生生將一段城墻砸出缺口,卻被涌來的守軍拼死堵住。
城樓上,朱元璋親自擂鼓助威,徐達(dá)、湯和則分守東西二門,調(diào)度兵馬。徐達(dá)見北門吃緊,立刻調(diào)派五百精兵支援,湯和則在東門用火箭點(diǎn)燃漢軍的云梯,讓牛皋的攻勢屢屢受挫。
激戰(zhàn)至正午,漢軍的尸體在城下堆積如山,護(hù)城河被鮮血染紅,卻始終未能攻破一處城門。張憲的左臂被流矢射中,鮮血浸透了戰(zhàn)袍;牛皋的頭盔被滾石砸飛,額頭鮮血直流;龐德的云梯被火油點(diǎn)燃,險(xiǎn)些被燒成焦炭。幸好他反應(yīng)的快,才躲過一劫。
“鳴金收兵!”岳飛見傷亡慘重,不得不下令暫時撤退。
漢軍如潮水般退去,留下滿地的尸體與器械。城樓上的守軍癱坐在地,大口喘著粗氣,看著城外的慘狀,眼中既有慶幸,也有恐懼。朱元璋擦了擦額頭的汗水,對徐達(dá)道:“岳飛果然厲害,今日若非我等拼死抵抗,恐怕城門已破。”
徐達(dá)憂心道:“朱公,漢軍雖退,卻勢大難擋,明日必再來攻。我們的兵力本就不足,再這樣消耗下去,怕是撐不了幾日。”
朱元璋沉默良久,道:“能撐一日是一日。傳令下去,加緊修復(fù)城防,清點(diǎn)箭矢、火油,今夜輪流值守,不可懈怠!”
午后,岳飛在中軍大帳內(nèi)召開軍議。帳內(nèi)氣氛凝重,眾將臉上皆帶著不甘。
“將軍,這吳郡城太過堅(jiān)固,硬攻不是辦法啊!”牛皋捂著額頭的傷口,甕聲甕氣道。