第一百五十九章逆屬受審帝心難測
長安宮城的午后,陽光透過雕花窗欞,在養心殿的金磚地面上投下斑駁的光影。殿內靜得能聽到香爐里檀香燃燒的噼啪聲,劉進端坐于龍椅之上,手指輕叩著扶手,目光落在殿外——那里,樊梨花與東方玉梅正領著一隊鳳衛軍女兵,押解著曹操的十幾位夫人緩緩走來。
曹青站在劉進身側,身著素色宮裝,頭微微低著,長長的睫毛遮住了眼底的情緒。自曹操反叛的消息傳來,她從貴人被貶為隨侍,雖未受苛責,卻也成了宮中人人避之不及的存在。此刻要見自己的繼母與庶母們,她只覺得手心冰涼,連呼吸都帶著幾分滯澀。
“陛下,人帶到了。”樊梨花的聲音打破了殿內的寂靜,她與東方玉梅分立兩側,女兵們則按著腰間的佩劍,目光警惕地盯著那群瑟瑟發抖的婦人。
劉進抬眼望去,只見曹操的夫人們個個面帶塵霜,發髻散亂,雖褪去了昔日的華服,卻仍能看出幾分姿色。她們中年紀最大的不過四十許,最小的怕是還未滿二十,此刻都低著頭,肩膀微微顫抖,顯然是驚懼到了極點。
唯有兩人例外——站在最前面的一位婦人,雖衣著樸素,卻身姿挺拔,眉宇間帶著一股倔強,即便淪為階下囚,也未曾顯露半分諂媚;她身側的婦人容貌秀美,眼神卻帶著幾分怯懦,只是緊緊挨著前者,仿佛在尋求庇護。
“抬起頭來。”劉進的聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴。
婦人們遲疑著抬起頭,目光觸及劉進身上的龍袍,紛紛嚇得又低下了頭,唯有最前面的那位婦人,迎著劉進的目光,不卑不亢。
劉進心中了然,這想必就是曹操的正妻丁夫人了。他看向曹青,淡淡道:“青兒,給朕介紹一下吧。”
曹青的聲音帶著幾分顫抖:“回陛下,那位是臣女的母親丁夫人,旁邊是卞夫人,其余……皆是父親的妾室。”她刻意避開了那些庶母的名字,顯然是不愿再多提及。
劉進點了點頭,目光掃過眾婦人,緩緩開口:“你們可知罪?”
殿內一片死寂,只有幾位膽小的妾室發出壓抑的啜泣聲。丁夫人深吸一口氣,朗聲道:“我等身為曹操家眷,夫主叛逆,我等自然有罪,只求陛下賜死,保全名節!”
“保全名節?”劉進冷笑一聲,“曹操公然反叛,攪動兗州戰火,致使數萬軍民流離失所,此等滔天大罪,豈是一死就能抵消的?按律,當誅連九族,你們能站在這里,已是朕法外開恩。”
他頓了頓,語氣轉緩:“不過,上天有好生之德。朕也不是嗜殺之人,只要你們聽話,朕可以給你們找個好歸宿,總好過身首異處,或是……被沒入教坊司。”
最后幾個字如同重錘,砸在眾婦人的心上。教坊司是什么地方,她們豈能不知?那是供人取樂的污穢之地,若是真被沒入那里,還不如死了干凈!
“陛下饒命!臣妾愿意聽話!”立刻有三位妾室跪伏在地,連連磕頭,“求陛下開恩,臣妾一定安分守己,絕不敢有半分怨言!”
丁夫人冷冷地瞥了她們一眼,眼中滿是不屑,隨即轉向劉進:“陛下不必多言,我等既為曹操之妻,便知今日下場。寧死不從,請陛下成全!”
卞夫人也跟著跪下:“臣妾愿隨丁姐姐一同赴死。”
其余幾位妾室面面相覷,有的想求饒,卻被丁夫人的目光嚇得不敢作聲;有的則面露決絕,顯然是打定主意追隨正妻。
劉進饒有興致地看著丁夫人,這位歷史上以剛烈聞名的女子,果然名不虛傳。他看向曹青,問道:“青兒,丁夫人待你如何?”
曹青愣了一下,連忙道:“丁母親待臣女極好,臣女與兄長曹昂,皆是丁母親一手養大。”
“哦?”劉進挑眉,“如此說來,她對你有養育之恩。”他話鋒一轉,目光重新落回丁夫人身上,“你無親生子女,卻將曹昂與曹青視如己出,倒也算個有情有義之人。”
丁夫人冷哼一聲,不置可否。
劉進忽然笑了,語氣卻帶著一絲冰冷:“既然你如此剛烈,那朕便給你一個選擇。你若肯歸順,朕便饒了曹操的子女,讓他們做個普通百姓,雖然會被限制自由,但是還是能活命的;你若執意求死,那曹操的兒子們,今日便全部斬首,女兒們盡數沒入教坊司,你們……也一同去陪教坊司她們吧。”
他頓了頓,目光落在曹青身上:“至于青兒,雖是朕的隨侍,卻也難逃株連,打入冷宮,終身不得出。”
“陛下!”曹青臉色煞白,“噗通”一聲跪倒在地,“求陛下開恩!丁母親只是一時糊涂,求陛下饒過她,饒過弟弟妹妹們!”
“陛下饒命啊!”剛才還猶豫的幾位妾室徹底慌了,紛紛跪倒在地,哭著哀求,“丁姐姐,你就答應陛下吧!難道要看著孩子們去死嗎?”
“是啊丁姐姐,咱們死了不要緊,可孩子們是無辜的啊!”
丁夫人渾身一震,猛地看向劉進,眼中滿是難以置信:“陛下……當真要如此?用稚子性命逼迫我等婦人?”