第三十五章榮升中郎兵指冀州
太原城的春日帶著暖意,刺史府的庭院里新抽的柳枝隨風搖曳。劉進與麾下眾將已在城中休整了十余日,張懿待他們不薄——每日供應的糧草皆是精米鮮肉,還送來不少箭矢、皮甲補充軍備,甚至從郡兵中挑選了五百名青壯,編入劉進麾下,補足了之前戰斗的損耗。
這日午后,劉進正與岳飛、劉伯溫在書房商議下一步計劃,文天祥推門而入,手中拿著一份軍報:“主公,張刺史已命麾下將領率軍收復西河郡,據說進展順利,只是劉黑闥下落不明,怕是已遁入深山。”
劉進放下手中的輿圖,淡淡一笑:“跑了便跑了吧。此人雖勇,卻失了根基,不足為懼。”他本就沒打算爭搶收復西河郡的功勞——張懿作為并州刺史,被黃巾圍困多日,如今急需一場勝利穩固聲望,讓他的人去收復失地,合情合理。
岳飛點頭道:“主公所言極是。我等在并州已立下大功,若再包攬所有功勞,反倒顯得咄咄逼人。不如趁此機會休整兵馬,靜觀其變。”
劉伯溫卻捻著胡須道:“主公,如今黃巾之亂席卷天下,并州雖暫得安寧,卻難保其他州郡的亂兵不會蔓延過來。依屬下看,我等需早做打算,要么回守雁門,鞏固根基;要么南下冀州,參與圍剿黃巾主力,博取更大功勛。”
劉進看向輿圖上的冀州地界,那里是張角兄弟的老巢,也是目前黃巾最猖獗的地方。他沉吟道:“回雁門固然穩妥,卻錯失了平定亂世的良機。只是冀州局勢不明,我等孤軍深入,怕是兇險。”
正說著,門外傳來通報聲:“主公,朝廷派來的天使到了!”
刺史府正堂內,傳旨太監高坐堂上,張懿與劉進率領眾官俯伏在地。那太監尖著嗓子,展開圣旨宣讀:
“奉天承運皇帝,詔曰:雁門校尉劉進,忠勇可嘉,于并州大破黃巾賊寇,解太原之圍,功績卓著。今特擢升其為中郎將,賜黃金百斤,錦緞千匹。著其休整兵馬,即刻啟程,前往冀州,協助盧植剿滅黃巾主力。欽此。”
“臣劉進,謝主隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”劉進叩首接旨,心中卻是波瀾起伏。
中郎將!這已是秩比二千石的高官,比郡太守還要尊貴。他一個邊陲小吏,短短兩年便爬到這個位置,固然是戰功赫赫,卻也離不開“漢室宗親”這個身份的加持——如今朝中正值多事之秋,漢靈帝劉宏急需提拔宗室來平衡外戚與宦官的勢力,自己恰好成了那個被選中的人。另外現在黃巾之亂讓本就薄弱的皇權被世家大族進一步蠶食了不少,劉宏提拔一些其他人也在情理之中。
張懿上前向傳旨太監道:“公公一路辛苦,且在府中歇息幾日。”
那太監皮笑肉不笑地擺擺手:“不了,咱家還得回洛陽復命。只是劉中郎,”他看向劉進,眼中帶著幾分審視,“陛下對你期望甚高,你可要好生為朝廷效力啊。”
“臣定不負陛下厚望。”劉進沉聲應道。
送走傳旨太監,張懿握著劉進的手笑道:“德修,恭喜恭喜!如今你已是中郎將,日后前程不可限量!”
劉進謙遜道:“皆是仰仗朝廷恩典,及刺史大人相助。”
接下來的幾日,劉進忙著整頓兵馬。張懿果然大方,不僅撥給了足夠五千人食用半年的糧草,還送來兩百匹戰馬、五十副鐵甲,讓原本就精銳的隊伍愈發齊整。岳飛將新補充的士兵編入各隊,日夜操練,很快便融入了整體。
這期間,西河郡傳來捷報——叛軍余孽已被肅清,只是劉黑闥如同人間蒸發,遍尋不見。劉進知道,此人或許會成為后患,但眼下冀州戰事要緊,也顧不得許多了。
五月中旬,劉進率領五千兵馬離開太原,朝著冀州巨鹿郡進發。隊伍沿汾水南下,沿途百姓聽聞是去剿滅黃巾的漢軍,紛紛夾道相送,有的還送來干糧、飲水,場面頗為感人。
“主公,你看百姓們的心意。”岳飛指著路邊捧著陶罐的老農,感慨道,“只要我等真心為百姓打仗,他們便不會忘了我們。”
劉進點頭:“正是如此。若不是黃巾之亂讓百姓流離失所,誰愿鋌而走險?我們此去冀州,不僅要剿滅賊寇,更要安撫民心,讓他們知道,朝廷沒有忘記他們。”
隊伍一路疾行,不日便抵達并州與冀州交界的邯鄲地界。這日傍晚,偵察騎兵突然帶回一個驚人消息:“主公,不好了!盧植大人被朝廷罷免了,如今由董卓接任冀州主帥!”
“什么?”劉進猛地站起,眉頭緊鎖,沒想到來的這么快,便問道:“盧大人為何被罷免?”
那騎兵道:“聽說是因為盧大人不肯賄賂宦官,被人誣告作戰不力,陛下震怒,便將他革職查辦,押回洛陽問罪了。”