“是。”劉進點頭,“侄兒聽聞族叔在募兵抗鮮卑,便帶著莊里的百余名青壯和幾位兄弟趕來。我等雖不敢說有萬夫不當之勇,卻也愿為朝廷效力,守好北疆的門戶。”
“百余人?”劉琨眼中閃過一絲驚訝,隨即笑道,“好!好!我這募兵旗插了十多日,才募到千余青壯,大多還是些沒經過操練的農夫。你一來就帶百余人,還是自己莊里的子弟,可見你在莊里的威望。”
他看向岳飛等人,問道:“這幾位是?”
“這位是岳飛,字鵬舉,善使長槍,箭術精湛。”劉進一一介紹,“這位是薛仁貴,方天畫戟使得出神入化;這位是關羽,字云長,青龍偃月刀所向披靡;這位是竇一虎,熟銅鐵棍使得虎虎生風,都是侄兒的生死弟兄。”
關羽等人紛紛拱手見禮,雖未多言,卻自有一股英氣。劉琨看著幾人,眼神越發贊賞:“早就聽說德修聲名甚佳,時長資助游俠兒,周邊游俠兒都愿馬首是瞻。今日一見,果然名不虛傳。有你們相助,何愁鮮卑不破?”
竇一虎性子最急,忍不住道:“劉大人,您就說吧,啥時候讓我們上戰場?我早就想劈幾個鮮卑蠻子了!”
“一虎,不得無禮。”劉進斥道。
劉琨卻不介意,哈哈大笑:“這位竇賢侄倒是性情中人。別急,到了上谷郡,有的是你殺賊的機會。只是眼下,咱們得先把這些新募的兵練好,不然到了戰場上,就是去送命。”
他轉向劉進,語氣鄭重了些:“德修,實不相瞞,上谷郡與鮮卑接壤,近來摩擦不斷,軍中折損了不少人手。我這次回鄉募兵,一來是補充兵力,二來也是想尋些可用之才。你能帶人來投,我很欣慰。”
“族叔信任,侄兒定當盡力。”劉進拱手道。
“好。”劉琨點頭,從案幾上拿起一份文書,說道:“汝等且現在軍營中安頓下來,我稍后會命人給汝等準備糧草器具,預計再有十余日,吾等便要啟程去上谷郡,屆時,必然會重用汝等。”
想了一下后,劉琨又道:“德修放心,你我同族,而族中已經少有似汝這般的青年才俊了,在吾帳下,比不會讓你吃虧。”
劉進趕緊回道:“多謝族叔,進必不負族叔厚望。”
劉琨頓了頓,又道,“不過你也別大意,軍中不比莊里,凡事要謹守軍紀,好好操練弟兄們,將來若有戰功,我定會上表為你請功。”
“謝族叔提拔!”劉進連忙起身行禮,心中一陣暖意。這位族叔雖是初次見面,卻如此信任自己,這份知遇之恩,他記了。
“去吧。”劉琨說著,便也起身,送他們到帳外,指著營中一處空地,“那里地勢高,取水方便,你們就把帳篷扎在那兒。有什么需要,直接讓人來報。”
“謝族叔!”
劉進帶著幾人出了軍帳,竇一虎忍不住咋舌:“這位劉大人人真不錯,我還以為,一開始要為難我們呢。”
“休得胡言。”關羽沉聲斥道,“劉大人是看重德修,同時也是念及宗親之情,咱們更要好好操練,不能辜負了這份信任。”
“云長兄說得是。”岳飛點頭,“我看劉大人是個有擔當的,跟著他干,錯不了。”
薛仁貴也道:“至少比在家待著強,有仗打,還能保家衛國。”
劉進看著幾位兄弟的笑臉,心里也踏實了不少。他回頭望了眼劉琨的軍帳,只見那頂藍色的帳篷在陽光下靜靜矗立,像一座沉穩的山。他知道,從踏入這營地開始,他的軍旅生涯就算正式起步了,而這位素未謀面的族叔劉琨,便是他在這條路上遇到的第一個貴人。
“走,回去告訴弟兄們好消息!”劉進笑著一揮馬鞭,“讓他們都打起精神來,咱們在這軍營里,也要活出個人樣來!”
眾人齊聲應和,腳步輕快地朝著營外走去。陽光灑在他們身上,將影子拉得很長,仿佛預示著他們在這亂世中,即將踏出的漫漫長路。而那頂藍色軍帳里,劉琨正站在地圖前,手指輕輕點在上谷郡的位置,嘴角噙著一抹笑意——或許,這次回鄉募兵,真的撿到寶了。