攻城一天,岳飛正準(zhǔn)備休息,忽然,雨點(diǎn)打在帳篷的聲音響了起了。
起初只是零星幾點(diǎn),沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰,便化作瓢潑之勢(shì),豆大的雨點(diǎn)砸在帳篷上,發(fā)出“噼啪”巨響,天地間一片白茫茫的水汽。
岳飛站在中軍大帳的檐下,望著被雨水籠罩的吳郡城,眉頭緊鎖。帳外的士兵們正忙著加固帳篷、疏通排水溝,以免積水淹了營(yíng)地。白日攻城的疲憊尚未消散,這場(chǎng)大雨又給戰(zhàn)事添了變數(shù)。
“將軍,這雨下得邪性,怕是一時(shí)半會(huì)兒停不了。”張憲裹著蓑衣走來(lái),左臂的箭傷被雨水浸得隱隱作痛,“弟兄們的鎧甲都濕透了,夜里怕是要凍出病來(lái)。”
岳飛點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲道:“傳令下去,各營(yíng)升起火塘,讓士兵們烤干衣物,燒些姜湯驅(qū)寒。攻城器械搬到高處遮蓋,莫要被雨水泡壞了。”他抬頭看了看天色,雨勢(shì)絲毫沒(méi)有減弱的跡象,“看來(lái),這幾日是攻不了城了。”
城樓上,朱元璋同樣望著這場(chǎng)大雨,臉上卻露出一絲難得的輕松。連日來(lái)的激戰(zhàn)讓守軍疲憊不堪,這場(chǎng)雨恰好給了他們喘息之機(jī)。徐達(dá)披著蓑衣,在城上來(lái)回巡查,指揮士兵修補(bǔ)被炮火轟出的缺口,用黏土填補(bǔ)箭孔。
“朱公,這場(chǎng)雨來(lái)得及時(shí)啊。”湯和走進(jìn)城樓,抹了把臉上的雨水,“漢軍攻城的器械被雨水一泡,至少三五日用不了。我們正好趁機(jī)休整,清點(diǎn)物資。”
朱元璋搓了搓凍得發(fā)僵的手,道:“是啊,可也不能掉以輕心。岳飛是個(gè)謹(jǐn)慎的人,說(shuō)不定正趁著雨夜琢磨著什么詭計(jì)。傳令下去,加強(qiáng)警戒,尤其是四門的暗哨,哪怕雨下得再大,也不能擅離崗位。”
接下來(lái)的四五天,大雨連綿不絕,吳郡城外成了一片泥濘。漢軍的攻城行動(dòng)被迫擱置,岳飛每日召集將領(lǐng)研究攻城策略,帳內(nèi)的輿圖被標(biāo)注得密密麻麻;而城內(nèi)的朱元璋則利用這段時(shí)間,將僅剩的兩萬(wàn)多守軍重新整編,把傷兵安置在后方,精銳盡數(shù)調(diào)往四門,又從百姓家中征集了一批糧食和衣物,勉強(qiáng)維持著防務(wù)。
到了第五日傍晚,雨勢(shì)終于小了些,變成了淅淅瀝瀝的小雨。但此時(shí)的地面早已泥濘不堪,深一腳淺一腳,別說(shuō)攻城,就連行軍都困難重重。
吳郡城的守軍大營(yíng)里,氣氛卻異常凝重。朱元璋看著案上的情報(bào),又看了看帳外雨中瑟縮的士兵,心中一片冰涼。這場(chǎng)雨雖暫緩了漢軍的攻勢(shì),卻也讓城中的糧草消耗得更快——兩萬(wàn)多張嘴,每日都要吃飯,再這樣下去,他們也挺不到一年就得先餓死。
“朱公,不能再等了。”湯和走進(jìn)帳內(nèi),聲音壓得很低,“雨勢(shì)漸小,漢軍隨時(shí)可能再次攻城。我們兵力不足,死守只有死路一條。”
朱元璋抬頭,眼中閃過(guò)一絲絕望:“不等,又能如何?城外三十萬(wàn)漢軍,插翅也難飛啊。”
“未必。”湯和走到輿圖前,指著西門外的一片山地,“這片區(qū)域靠近太湖,山林密布,是山越人的地盤。山越人與漢軍素來(lái)不和,若我們能突圍至彼處,與山越聯(lián)手,打游擊,或許還能求得一線生機(jī)。”
徐達(dá)聞言,眉頭微皺:“山越人反復(fù)無(wú)常,未必會(huì)接納我們。況且雨夜突圍,風(fēng)險(xiǎn)太大,一旦被漢軍發(fā)現(xiàn),便是死無(wú)葬身之地。”
“可這是唯一的活路!”湯和激動(dòng)起來(lái),“朱公,與其坐以待斃,不如拼死一搏!今夜雨霧彌漫,視線受阻,漢軍必然放松警惕,正是突圍的好時(shí)機(jī)!”
朱元璋沉默了良久,帳內(nèi)只剩下?tīng)T火搖曳的噼啪聲。他知道湯和說(shuō)得對(duì),死守只有死路一條,但突圍的風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大。可當(dāng)他想起那些跟隨自己出生入死的弟兄,想起尚未完成的大業(yè),心中的決絕漸漸壓過(guò)了恐懼。
“好!”朱元璋猛地一拍案幾,眼中閃過(guò)一絲狠厲,“就依你之計(jì)!今夜三更,你我親率兩萬(wàn)精兵,從西門突圍!徐達(dá),你率剩余兵馬留守,虛張聲勢(shì),若我們成功突圍,你便隨后趕來(lái);若……若我們失敗,你便死守到底,為弟兄們多爭(zhēng)取些時(shí)間!”
徐達(dá)眼中含淚,躬身道:“朱公放心,末將定不辱使命!”
三更時(shí)分,吳郡城西門悄悄打開(kāi)。朱元璋、湯和率領(lǐng)兩萬(wàn)精兵,身披蓑衣,手持短刀,在雨霧中悄無(wú)聲息地摸向漢軍大營(yíng)。雨水打濕了他們的頭發(fā)和鎧甲,腳步踩在泥濘中,只發(fā)出輕微的“噗嗤”聲。
湯和走在最前面,手持一把長(zhǎng)劍,警惕地觀察著四周。他選擇的突圍路線是漢軍大營(yíng)的薄弱處——黃忠駐守的西營(yíng)。黃忠所部多為弓手,近戰(zhàn)能力較弱,且連日大雨,營(yíng)地的防御想必有所松懈。
然而,湯和還是低估了黃忠的謹(jǐn)慎。這位老將雖已年近五旬,卻絲毫不敢懈怠,即便在雨夜,也令士兵們每半個(gè)時(shí)辰巡邏一次,營(yíng)寨四周的暗哨更是沒(méi)有撤下。
“誰(shuí)?”一名暗哨發(fā)現(xiàn)了雨霧中移動(dòng)的黑影,厲聲喝問(wèn)。