主將戰死,守岸的曹軍徹底崩潰,紛紛扔下武器投降。漢軍占領海灣,隨即向島內推進。
北礁島面積不大,卻多丘陵溝壑,曹昂留下的兩萬殘部中,除五千守岸外,其余皆分散在島內各處,依托地形頑抗。董昭、陳群兩位謀士被任命為參軍,協助調度兵馬,試圖拖延漢軍攻勢。
漢軍分兵三路,盧俊義率中路沿主道推進,張合、高覽分率左右兩路,掃蕩兩側丘陵。島上的戰斗比海灣更加殘酷,曹軍士兵化整為零,躲在山洞、密林里,不斷襲擾漢軍。
董昭坐鎮島中心的一處廢棄堡壘,指揮士兵利用陷阱、滾石阻擊漢軍。他雖為文官,卻頗有韌性,親自登上堡壘指揮,用旗幟傳遞信號,調度各處兵馬。
“放滾石!”董昭看著中路推進的漢軍,厲聲下令。堡壘兩側的山坡上,曹軍士兵推下無數巨石,砸向漢軍隊伍。漢軍猝不及防,死傷慘重,推進受阻。
盧俊義見狀,眉頭一皺,對身邊的士兵道:“派一隊人從左側山澗繞過去,燒毀他們的旗幟信號!”
一隊漢軍士兵領命,悄悄潛入左側山澗,攀爬上坡,摸到堡壘附近。他們趁著夜色,點燃隨身攜帶的火油,將堡壘上的旗幟、望樓盡數燒毀。
董昭在堡壘內見信號中斷,頓時慌了手腳。就在此時,漢軍發起猛攻,盧俊義親自率軍沖鋒,攻破堡壘大門。董昭試圖從后門逃跑,卻被漢軍士兵堵住。
“董昭匹夫,還不束手就擒!”士兵們厲聲喝問。
董昭看著涌入堡壘的漢軍,知道逃脫無望,從懷中掏出一把匕首,橫在脖頸上:“我生為曹家臣,死為曹家鬼!”說罷,自刎而亡。
中路漢軍肅清堡壘,繼續向島北推進。與此同時,右翼的高覽部隊遭遇了陳群的抵抗。陳群率三千曹軍據守一處峽谷,利用狹窄的地形,將高覽的部隊擋在谷外。
“將軍,峽谷太窄,硬沖傷亡太大!”副將焦急道。
高覽看著峽谷兩側陡峭的山壁,眼中閃過一絲狠厲:“找些擅長攀爬的士兵,從兩側山壁繞過去,前后夾擊!”
漢軍士兵中有不少來自南方的山民,擅長攀山越嶺。他們背著短刀,悄無聲息地爬上陡峭的山壁,繞至峽谷后方。
陳群正指揮士兵向谷外射箭,突然聽到身后傳來喊殺聲,頓時大驚失色。“不好,被抄后路了!”他連忙分兵迎敵,卻為時已晚。
高覽率軍從谷外猛攻,繞后的漢軍從谷內殺出,曹軍腹背受敵,很快便潰不成軍。陳群揮舞長劍拼死抵抗,卻被高覽一刀劈中肩膀,長劍脫手。
“降者不殺!”高覽喝道。
陳群捂著傷口,慘笑道:“我乃朝廷命官,豈能降賊!”他掙扎著沖向高覽,想要同歸于盡,卻被高覽一腳踹倒,隨即一刀斬下頭顱。
肅清峽谷的曹軍后,高覽率軍與盧俊義、張合匯合,三路兵馬合兵一處,向島北最后的據點發起進攻。島上的曹軍殘部見主將、謀士盡數戰死,再也無心抵抗,紛紛放下武器投降。
十數日的激戰,漢軍終于攻克北礁島,斬殺曹軍萬余人,俘虜八千余眾,曹真、董昭、陳群皆戰死島中。夕陽西下,漢軍的旗幟插上北礁島最高的山頭,在海風中獵獵作響。
李靖登上島嶼,看著遍地的尸體與血跡,對身邊的鄭和道:“北礁已破,南嶼便是下一個目標。傳令下去,休整三日,再攻南嶼!”
“末將領命!”
海面上,漢軍的舟船往來穿梭,運送糧草與援兵。南嶼島上,曹昂站在岸邊,望著北礁島方向飄揚的漢軍旗幟,臉色慘白如紙。他知道,下一個輪到的,便是自己了。而漢軍大營里,李靖正擦拭著佩劍上的血跡,眼中閃爍著堅定的光芒——平定東瀛的最后一戰,即將打響。