夜色如墨,東瀛南部海灣的海面平靜得像一塊黑色的綢緞,只有海浪拍打船舷的聲音,在寂靜中格外清晰。曹仁率領(lǐng)的五千精兵和萬(wàn)余東瀛兵馬,乘坐著數(shù)百艘簡(jiǎn)陋的漁船,借著夜色的掩護(hù),悄無(wú)聲息地向海灣深處駛?cè)ァ?/p>
漁船的甲板上,士兵們蜷縮著身體,盡量不發(fā)出聲響,只有手中的火把被海風(fēng)舔舐,偶爾爆出幾點(diǎn)火星。曹仁站在旗艦的船頭,一身黑衣,臉上帶著決絕的神色。他緊握著腰間的佩劍,目光死死盯著遠(yuǎn)處海面上那片模糊的燈火——那是鄭和船隊(duì)停泊的位置。
“將軍,還有三里水路便到敵船停泊處。”副將低聲稟報(bào),聲音因緊張而微微發(fā)顫。這些漁船都是臨時(shí)征集的,最大的也不過(guò)能載二十人,與漢軍的樓船相比,簡(jiǎn)直就是螻蟻撼樹(shù)。
曹仁深吸一口氣,壓下心中的不安,沉聲道:“傳令下去,熄滅火把,改用船槳?jiǎng)澦3朱o默。待靠近敵船,聽(tīng)我號(hào)令放火!”
“是!”
火把一個(gè)個(gè)熄滅,海面上頓時(shí)陷入一片更深的黑暗。只有漁船劃過(guò)水面的輕微聲響,像一群潛行的毒蛇,向著目標(biāo)靠近。曹仁的心提到了嗓子眼,他知道,這是曹操翻盤(pán)的唯一希望,成敗在此一舉。
他想起出發(fā)前曹操的囑托,想起程昱的再三叮囑,想起當(dāng)初被李進(jìn)斬殺的族人,想起如今被趕到這鳥(niǎo)不拉屎的地方……一股血?dú)庥可闲念^。“李靖,今日我便燒了你的船隊(duì),斷你的退路,讓你十萬(wàn)大軍葬身荒島!”
漁船漸漸靠近船隊(duì),漢軍樓船的輪廓在夜色中愈發(fā)清晰。那一艘艘樓船如黑色的巨鯨,靜靜地伏在海面上,桅桿高聳入云,帆布在夜風(fēng)中微微擺動(dòng)。甲板上隱約有巡邏兵的身影,手持火把來(lái)回走動(dòng),警惕性顯然不低。
“放慢速度,繞到側(cè)后方。”曹仁低聲下令。他知道,正面強(qiáng)攻無(wú)異于自殺,必須從側(cè)面薄弱處下手。
漁船小心翼翼地繞過(guò)一艘樓船的船尾,距離越來(lái)越近,甚至能聽(tīng)到漢軍士兵的談笑聲。曹仁的手心滲出冷汗,握著佩劍的手微微顫抖——成功就在眼前!
就在曹仁準(zhǔn)備下令沖鋒時(shí),突然,一聲尖銳的梆子聲劃破夜空!
“有敵襲!”
漢軍樓船上瞬間爆發(fā)出震天的吶喊,火把一個(gè)個(gè)亮起,將海面照得如同白晝。數(shù)十艘樓船同時(shí)點(diǎn)亮了舷窗的燈火,無(wú)數(shù)弓箭手出現(xiàn)在船舷邊,彎弓搭箭,瞄準(zhǔn)了海面上的漁船。
“不好!被發(fā)現(xiàn)了!”曹仁臉色大變,心中一片冰涼。他想不通,如此隱蔽的行動(dòng),怎么會(huì)被發(fā)現(xiàn)?
其實(shí),鄭和早有防備。李靖在陣前挑戰(zhàn)時(shí),便料到曹操可能會(huì)偷襲船隊(duì),特意囑咐鄭和加強(qiáng)警戒,不僅在船隊(duì)外圍布置了數(shù)十艘巡邏艇,更在桅桿頂端安排了了望哨,日夜監(jiān)視海面動(dòng)靜。曹仁的漁船雖然隱蔽,卻瞞不過(guò)了望哨的眼睛。
“放箭!”鄭和站在主艦“鎮(zhèn)海號(hào)”的甲板上,手持令旗,沉聲下令。他雖為宦官,卻頗有將才,臨危不亂,指揮若定。
“咻咻咻——”無(wú)數(shù)火箭如流星般劃破夜空,帶著凄厲的呼嘯,射向曹仁的漁船。火箭落在漁船的木板上,瞬間燃起熊熊大火,海風(fēng)一吹,火勢(shì)迅速蔓延。
“啊!”漁船上傳來(lái)陣陣慘叫,士兵們被火箭射中,要么墜入海中,要么被大火吞噬。簡(jiǎn)陋的漁船在火箭面前毫無(wú)防護(hù),轉(zhuǎn)眼間便有數(shù)十艘燃起大火,海面上火光沖天。
“將軍,怎么辦?”副將驚慌失措地問(wèn)道。
曹仁眼中閃過(guò)一絲狠厲:“事已至此,只能拼死一搏!傳令下去,全速?zèng)_鋒,靠近敵船,放火!”
幸存的漁船冒著箭雨,拼命劃向樓船。士兵們抱著火油桶,準(zhǔn)備靠近后點(diǎn)燃敵船。然而,樓船實(shí)在太高太大,漁船剛靠近,樓船上的士兵便扔下巨石、火把,砸得漁船粉碎。
“砸!給我狠狠砸!”鄭和站在船頭,高聲下令。樓船上的投石機(jī)早已準(zhǔn)備就緒,巨石呼嘯著砸向海面,每一塊巨石落下,都會(huì)激起巨大的水花,打翻數(shù)艘漁船。
曹仁的旗艦僥幸避開(kāi)了幾塊巨石,沖到了一艘樓船的下方。“快!搭跳板!”曹仁嘶吼著,指揮士兵放下跳板,試圖登上樓船。