“放下武器!登船檢查!”周海高聲下令。
漢軍士兵駕駛著小艇,手持長刀登上對方的船只。出乎意料的是,這些船上的人竟沒有反抗,大多是些身材矮小、穿著粗布衣裳的男子,還有少數女子,個個面帶驚恐,眼神中充滿了對未知的恐懼。
鄭和登上對方的旗艦——那艘稍大的海船。船內亂糟糟的,堆滿了破舊的木箱和漁網,空氣中彌漫著一股魚腥與霉味。船艙里走出一群人,為首的是一個女子,吸引了所有人的目光。
她身著一襲紫色長袍,裙擺上繡著與旗幟相同的彎月蛇紋,烏黑的長發盤在頭頂,插著一支骨質發簪。雖面帶倦容,卻難掩眉宇間的一股異樣氣質,尤其是那雙眼睛,深邃如夜,仿佛能看透人心。只是此刻,她的眼中也寫滿了惶恐,看著登上船的漢軍士兵,嘴唇動了動,卻說出一串誰也聽不懂的話語。
“將軍,她說的不是中原話,也不是江東方言?!敝芎惖洁嵑蜕磉?,眉頭緊鎖,“怎么辦?”
鄭和打量著那女子,見她雖身處絕境,卻未失儀態,想必身份不凡。他嘗試著用中原官話問道:“你們是何人?來自哪里?為何在此海域出現?”
女子茫然地看著他,顯然一個字也沒聽懂。她急得臉色漲紅,伸出手比劃起來:先是指向大海的西北方向,然后做出一個城池倒塌的手勢,接著又指著自己,雙手合十做出哀求的樣子,最后竟指向船艙,似乎想讓鄭和看些什么。
“她好像是說,他們的家鄉出事了,是來求救的?”王景弘猜測道。
鄭和搖了搖頭,示意女子停下:“你這里,有沒有人懂中原話?”他一邊說,一邊指著自己的嘴,做出說話的樣子。
女子愣了一下,隨即眼中閃過一絲希望,連忙轉身走進船艙。片刻后,她領著一個身材矮小、穿著破爛和服的男子走了出來。那男子約莫三十多歲,臉上帶著一道疤痕,見到鄭和,嚇得連忙跪下磕頭,嘴里念叨著幾句生硬的漢語:“大人……饒命……我們……不是壞人……”
“你會說中原話?”鄭和心中一喜,“起來說話。你們是何人?來自哪里?”
男子戰戰兢兢地站起來,結結巴巴地說道:“小人……彌助……來自……東瀛……邪馬臺國……”他的漢語極其蹩腳,很多詞匯都要用手勢輔助,好在鄭和耐心十足,連蒙帶猜,總算大致明白了事情的原委。
原來,這支船隊來自大海對面的東瀛島,為首的女子是邪馬臺國的女王,名叫卑彌呼。他們的國家原本在東瀛南部的島嶼上,卻在半年前遭到了一支外來勢力的攻擊。那支勢力的首領是個名叫“曹操”的中原人,帶著一群同樣來自中原的士兵,憑借精良的武器和強悍的戰力,攻破了邪馬臺國的都城,卑彌呼只能帶著殘余的族人乘船逃亡,一路漂泊,誤打誤撞來到了這片海域。
“曹操?”
當這兩個字從彌助口中說出時,鄭和如遭雷擊,手中的令旗險些掉落在地。王景弘等人也臉色大變,顯然這個名字帶來的震撼非同小可。
曹操!那個在青州之戰中兵敗后,便銷聲匿跡的梟雄!所有人都以為他帶著殘部逃往遼東去了,卻萬萬沒想到,他竟然遠渡重洋,跑到了東瀛,還在那里建立了勢力,甚至攻破了當地的王國!
“你說的那個曹操,是不是中原人?是不是曾在北方打仗?”鄭和強壓著心中的震驚,追問細節。
彌助連連點頭:“是……是中原人……很會打仗……手下有很多騎兵……用的刀……很長很利……”他一邊說,一邊比劃著騎兵沖鋒和揮刀砍殺的樣子,臉上露出恐懼之色。
鄭和的心沉了下去。彌助的描述,與他所知的曹操完全吻合??磥?,這個“曹操”,十有八九就是那個亂世梟雄!
“將軍,這……”王景弘也意識到了事情的嚴重性,語氣帶著凝重,“曹操在東瀛立足,會不會是想……”
“無論他想做什么,都絕非好事。”鄭和打斷他,眼神變得銳利,“此人雄才大略,卻也野心勃勃,在東瀛站穩腳跟后,難保不會卷土重來。”
他看向卑彌呼,雖然言語不通,但從她惶恐的神色中,能看出她對曹操的畏懼?!皬浿?,告訴你們女王,我們不會傷害他們,但他們必須跟我們回去?!?/p>
彌助連忙向卑彌呼翻譯,卑彌呼聽后,猶豫了片刻,最終點了點頭,對著鄭和微微躬身,算是同意了。