第142章 群雄異動 各尋出路（第2頁）

三日后，張士誠率領一萬五千兵馬，浩浩蕩蕩地向山陽郡進發。旗幟上“張”字迎風招展，帶著復仇的火焰，朝著昌邑城的方向而去。

揚州壽春城內，劉繇將曹操的求援信扔在地上，對著使者冷笑：“曹操老賊，謀逆作亂，還好意思來求我？你回去告訴他，我劉繇世受漢恩，絕不會與逆賊同流合污！”

使者嚇得臉色慘白，顫聲道：“劉……劉大人，如今朝廷大軍勢大，曹操若敗，下一個便是揚州……您三思啊！”

“放肆！”劉繇猛地一拍案幾，“我大漢天威浩蕩，豈容你一個逆賊的使者在此胡言亂語？來人，將這狂徒拖下去，打三十大板，趕出壽春！”

親兵上前拖走使者，劉繇看著地上的書信，眼中閃過一絲忌憚。他何嘗不知道曹操若敗，劉進的下一個目標可能就是揚州？可他更清楚，以自己這點兵力，別說幫曹操，就算出兵，也只是杯水車薪。

“主公，您做得對。”謀士許劭走進來，拱手道，“曹操謀逆，天下共擊之，咱們若幫他，便是與朝廷為敵，得不償失。”

劉繇嘆了口氣：“我只是……怕陛下容不下我這揚州刺史啊。”

許劭笑道：“主公放心。咱們只需表忠心，向長安上書，痛斥曹操謀逆，表明愿歸順朝廷，陛下定會安撫咱們。他現在忙著對付曹操，沒空來打揚州。而且，主公在揚州舉步維艱，這揚州刺史當的也不怎么痛快。反倒不如交好陛下，沒準到時候，也能得個高官厚祿！”

劉繇眼前一亮：“先生說得是！快，筆墨伺候，我要給陛下上書！”

很快，一封措辭懇切的表章寫就。劉繇在表章中痛斥曹操“舉兵反對朝廷統治，實為漢賊”，表示自己“世受皇恩，愿率揚州軍民歸順朝廷，聽候陛下調遣”，還說若朝廷需要，他愿“籌集糧草，支援前線”。

看著送走表章的使者，劉繇長長舒了口氣。他知道，這封表章未必能讓劉進完全信任自己，但至少能讓揚州暫時安全。至于曹操的死活，那就不是他該操心的了。

南陽宛城的帥帳內，張繡將曹操使者的首級掛在帳外，帳內的氣氛卻依舊凝重。他看著賈詡，眼中滿是掙扎：“先生，曹操的使者殺了，可咱們接下來該怎么辦？劉進的大軍就在山陽，劉表又出兵南陽威逼長安，袁術大軍退回豫州，咱們夾在中間，遲早會被吞并。”

賈詡撫摸著胡須，沉吟道：“主公，天下諸侯雖多，卻已分成兩派——一派以曹操為首，反抗朝廷；一派以劉進為首，匡扶漢室。咱們若想活下去，只能選一邊。”

張繡苦笑：“選曹操？他殺了我叔父，此仇不共戴天。選劉進？可咱們是董卓余孽，當年參與過遷都長安，手上沾著漢臣的血，劉進能容下咱們嗎？”

“容不容得下，總得試試。”賈詡道，“劉進在長安推行新政，招攬人才，連徐榮這等人物都能容，未必容不下咱們。再說，咱們手上還有數千兵馬，投過去，也算有個籌碼。”

張繡眼中閃過一絲猶豫：“可……若是劉進記恨舊賬，咱們豈不是自投羅網？”

“主公，這便是我讓您先試探的原因。”賈詡道，“咱們可以派使者去長安，表明歸順之意，看看劉進的態度。若他愿接納，咱們便獻上兵馬，歸順朝廷；若他不容，咱們再另尋出路不遲。”

張繡看著帳外的曹操使者的首級，又想起叔父張濟的慘死，心中五味雜陳。他恨曹操，卻也怕劉進。可他更清楚，自己若不盡快做出選擇，遲早會被戰火吞噬。

“好。”張繡深吸一口氣，“就依先生之計。盡快派使者去長安。”

賈詡道：“主公英明！”

張繡點頭：“好。告訴使者，見到劉進，務必謹言慎行，探清陛下的態度。若……若陛下真的容不下咱們，便讓他悄悄回來，咱們……咱們再想別的辦法。”

賈詡躬身應道：“主公放心。”

當使者帶著禮物離開，前往長安時，張繡站在城頭，望著北方的天空，心中充滿了忐忑。他不知道，這次試探，會不會為自己，尋來一條生路。