第141章 諸侯應援 各懷心思（第2頁）

荊州襄陽的州牧府內，劉表捧著曹操的書信，眉頭擰成了疙瘩。案幾上的香爐燃著安神香，可他的心緒卻亂如麻。

“主公，曹操的信說得明白，劉進名為匡扶漢室，實則想吞并天下。咱們若不出手，等他滅了曹操，下一個便是荊州啊！”蔡瑁站在一旁，語氣急切。他一身錦袍，腰間掛著玉帶，臉上滿是焦慮。

蒯良卻搖著羽扇，慢悠悠道：“德珪此言差矣。劉進畢竟是漢室宗親，手持太后召令繼位為帝，師出有名。咱們若助曹操，便是與朝廷為敵，名不正言不順啊。”

劉表揉著太陽穴，嘆了口氣：“我何嘗不知？可曹操若敗，荊州唇亡齒寒……可我身為漢室宗親，又怎能做這叛逆之事？”

他想起年少時在洛陽求學，天子賜他“荊楚賢才”的匾額，那時他也曾立志要輔佐漢室，匡扶社稷。可如今，漢室衰微，劉進雖打著興復漢室的旗號，手上卻握著足以顛覆天下的兵權，這讓他心中始終存著一絲忌憚。畢竟，如今的他，也要考慮自己的家人，自己手下的未來！

“主公，亂世之中，實力才是根本。”蔡瑁上前一步，壓低聲音道，“劉進在長安推行新政，收攏民心，又有李靖、秦瓊這等名將，其志不在小。咱們若不趁此時機與曹操聯手，等他站穩腳跟，荊州遲早要被吞并！”

蒯良反駁道：“曹操反復無常，之前為報父仇攻打徐州，可見其心狠手辣。與他合作，無異于與虎謀皮。依我看，不如坐觀其變，若曹操勝，咱們便順勢出兵兗州，分一杯羹；若劉進勝，咱們便上表稱賀，保荊州無虞。”

劉表看著兩人爭執，心中更加糾結。他何嘗不想擴張地盤，成就霸業？可每當想起“漢室宗親”這四個字，又總覺得束手束腳。

“主公，”蔡瑁忽然道，“您忘了孫堅是怎么死的？當年他以歸家之名打荊州，結果中了埋伏，而今，他的兒子留在劉進手下，據說，還當了劉進的義子……如今劉進的野心，比孫堅大十倍！咱們若不拼一次，難道是要等著孫策打過來？到了那時，可就后悔晚矣！”

這句話戳中了劉表的痛處。他也害怕到時候劉進或者孫策來找他報仇！他猛地一拍案幾，站起身道：“好！便聽德珪的！傳我將令，命你率五萬兵馬，進駐南陽，威逼長安，讓劉進首尾不能相顧！”

蔡瑁眼中閃過一絲喜色：“末將領命！”

蒯良看著劉表決絕的背影，輕輕嘆了口氣。他知道，主公這一步棋，終究是賭上了荊州的命運。

徐州下邳的州牧府內，陶謙捧著曹操的書信，咳嗽了兩聲，蒼白的臉上泛起一絲潮紅。陳友諒站在他面前，手中把玩著一枚玉佩，神色平靜。

“軍師，你說……曹操這封信，可信嗎？”陶謙聲音微弱，“他與我徐州有血海深仇，如今卻來求援，莫不是想引咱們出兵，好趁機吞并徐州？”

陳友諒將玉佩揣回懷中，淡淡道：“曹操若想吞并徐州，早在咱們被圍下邳時便動手了。他如今是走投無路，才會放下恩怨求援。”

“可……可夏侯淵、夏侯惇死在昌邑城下，曹操已是強弩之末，咱們出兵相助，豈不是自尋死路？”陶謙憂心忡忡。

陳友諒搖頭：“不然。劉進若滅了曹操，下一個目標便是徐州。咱們與曹操聯手，至少能讓劉進多一分忌憚。再說，曹操在信中說，只要咱們出兵，他愿將泰山郡割讓給徐州，以表誠意。”

陶謙沉默片刻，看著窗外飄落的枯葉，嘆道：“之前曹操攻打徐州，我恨不能食其肉、寢其皮……可如今大敵當前，私怨也該放一放了。”

他看向陳友諒：“軍師，你愿領兵出征嗎？”

陳友諒躬身道：“主公放心，末將愿率兩萬兵馬，馳援昌邑。只是……曹操此人多疑，咱們需駐軍于山陽郡邊境，只聲援，不出戰，待看清局勢再做打算。”

陶謙點頭：“就依你所言。告訴曹操，徐州愿捐棄前嫌，共抗劉進，但他若敢耍花樣，我陶謙便是拼了這把老骨頭，也要與他同歸于盡！”

陳友諒領命而去，走出州牧府時，抬頭望了一眼陰沉的天空。他知道，這一步棋走出去，徐州便再也沒有回頭路了。無論是劉進勝，還是曹操勝，徐州的命運，都將在這場大戰中塵埃落定。