議事過(guò)半,岳飛讓人取來(lái)早已寫(xiě)好的檄文,對(duì)眾將道:“陛下臨行前曾說(shuō),馬騰先祖馬援乃伏波將軍,封新息侯,為大漢立下赫赫戰(zhàn)功。若馬騰肯歸降,朝廷可恢復(fù)其先祖官職爵位,封他為新伏波將軍、新息侯,讓他率部隨同我軍平定涼州,戴罪立功。但有一個(gè)條件——他需將家眷送往長(zhǎng)安定居,以示忠誠(chéng)。”
帳內(nèi)眾將聞言皆是一怔,隨即恍然。張飛撓了撓頭:“陛下這招高啊!既給了馬騰臺(tái)階下,又扣住他的家眷,不怕他再反!”
關(guān)羽也點(diǎn)頭道:“馬援乃忠良之后,馬騰若還有幾分先祖血性,當(dāng)知?dú)w順朝廷是唯一正途。”
岳飛對(duì)親衛(wèi)道:“去挑選一名能言善辯的使者,將此檄文送往武威,務(wù)必當(dāng)面交給馬騰。告訴他,朝廷的誠(chéng)意在此,若他執(zhí)迷不悟,我軍攻破武威之日,便是馬家覆滅之時(shí)!”
“末將領(lǐng)命!”剛仕官不久的司馬朗接過(guò)檄文,轉(zhuǎn)身快步出帳。他是最近仕官的,現(xiàn)在在岳飛手下負(fù)責(zé)文書(shū)。
岳飛望著帳外漸漸暗下來(lái)的天色,對(duì)眾將道:“今夜好生歇息,明日拂曉,按計(jì)劃分兵出發(fā)。云長(zhǎng)將軍,你部需多帶御寒衣物,北地、安定二郡已近塞北,夜寒刺骨。”
“將軍放心,末將早已備妥。”關(guān)羽應(yīng)道。
眾將領(lǐng)命散去,帳內(nèi)只剩下岳飛與房玄齡。房玄齡看著地圖,輕聲道:“將軍,馬騰未必會(huì)輕易答應(yīng)。他在武威經(jīng)營(yíng)多年,勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),家眷遷往長(zhǎng)安,無(wú)異于將把柄交到朝廷手中。”
岳飛走到帳口,望著外面巡邏的士兵,沉聲道:“他答應(yīng)最好,不答應(yīng),便打到他答應(yīng)。陛下的恩威,總得讓他親身體會(huì)一番。”他頓了頓,語(yǔ)氣中帶著不容置疑的堅(jiān)定,“涼州亂了太久,該回歸大漢的版圖了。無(wú)論是韓遂、馬騰,還是其他軍閥,順者昌,逆者亡!”
房玄齡看著岳飛挺拔的背影,心中感慨——這位年輕的元帥,既有體恤蒼生的仁心,又有蕩平叛亂的決心,有他在,西征大業(yè)定能成功。
夜色漸深,河西走廊的寒風(fēng)吹過(guò)軍營(yíng),吹得帳篷微微晃動(dòng)。士兵們圍著篝火取暖,擦拭著兵刃,低聲交談著對(duì)故鄉(xiāng)的思念,卻沒(méi)人提及畏懼——他們知道,自己正跟隨一位能征善戰(zhàn)的將軍,去完成一件彪炳史冊(cè)的大事。
次日拂曉,號(hào)角聲劃破黎明。關(guān)羽率領(lǐng)的三萬(wàn)大軍率先拔營(yíng),朝著北地郡的方向開(kāi)拔,旌旗上的“關(guān)”字在晨風(fēng)中獵獵作響;岳飛則親率五萬(wàn)主力,踏上前往武都郡的征程,馬蹄揚(yáng)起的塵土與朝陽(yáng)的金光交織在一起,映出一條通往河西腹地的大道。
武威城內(nèi),馬騰收到岳飛的檄文時(shí),正與心腹龐德,長(zhǎng)子馬超,部將楊秋,程宜商議防務(wù)。他展開(kāi)檄文,看到“伏波將軍”“新息侯”等字樣時(shí),手微微一顫,眼中閃過(guò)復(fù)雜的神色——那是他先祖最榮耀的印記,也是他自幼聽(tīng)著長(zhǎng)大的傳奇。
“叔父,漢廷這是想招安我們?”馬岱年輕氣盛,看著檄文上“家眷遷往長(zhǎng)安”的條件,怒而拍案,“這分明是想軟禁我馬家!侄兒愿領(lǐng)兵出戰(zhàn),讓岳飛知道我涼州鐵騎的厲害!”
馬騰沉默良久,將檄文緩緩卷起,望著窗外的方向,低聲道:“岳飛乃當(dāng)世名將,我在當(dāng)初的討董聯(lián)盟里見(jiàn)過(guò),他麾下猛將如云,硬拼怕是討不到好處。更何況……那是伏波將軍的爵位啊……”
他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的動(dòng)搖!