岳飛眉頭緊鎖:“賊兵兩日破三縣,絕非尋常亂民。屬下擔心,這黃巾軍怕是來者不善。”
果不其然,二十余日后,第二封急信接踵而至,這次劉琨的字跡帶著明顯的慌亂:
“德修速來!西河郡全境淪陷,太守棄城而逃!刺史張公派五千軍剿匪,竟大敗而歸!此事恐非小亂,速帶精銳來郡城議事!”
“來了。”劉進將信拍在案上,對滿堂文武道,“劉太守終于意識到事情的嚴重性了。商議一下,誰隨我去善無城,誰留下鎮守?”
田豐上前道:“主公,善無城必有大戰,需帶精銳前往。屬下建議,文以劉基先生為首,武以李靖、張居正、秦瓊將軍為輔留守,一則防備胡人趁機南下,二則穩固平城根基。”
岳飛點頭道:“田主簿所言極是。末將愿隨主公前往郡城,薛將軍、關將軍、張將軍等人也當同去,增強戰力。”
經過一番商議,最終定下:劉進親率岳飛、薛仁貴、關羽、張飛、熊闊海、單雄信、王君可、王伯當、程普、韓當、韓猛、蔣義渠、張南、焦觸、周青、薛賢徒、程咬金、楊志十八員戰將,輔以劉伯溫、文天祥、狄仁杰三位謀士,帶騎兵四百、步兵六百人前往善無城;于謙總領平城政務,秦瓊、李靖、張居正、王守仁、田豐等人留守,統領剩余兵馬與民壯,防備草原異動。
“留守的諸位,責任重大。”劉進看向秦瓊等人,“胡人若敢趁火打劫,不必請示,直接打回去!”
秦瓊抱拳道:“主公放心,末將定保平城無虞!”
劉進想了一下,拉著秦瓊悄聲說道:“如遇兵事,可多問李靖之建!”
秦瓊看了李靖一眼,回道:“主公放心,某曉得!”
隨后,眾將領命散去準備,院子里頓時熱鬧起來——親兵們檢查甲胄、兵器,伙夫們打包干糧,馬夫們給戰馬備鞍,一片忙碌景象。
劉進正核對著糧草清單時,竇仙童與穆桂英忽然走了過來,兩人都換上了輕便的皮甲,腰間懸著佩劍,身后跟著穆瓜、彩云及二十名同樣披甲的侍女,個個英姿颯爽。
“將軍,我與桂英姐姐想隨你同去善無城。”竇仙童難得露出幾分懇求的神色,“我們也練了武藝,不會拖后腿,隨行還能多多照顧你。”
穆桂英也道:“是啊將軍,讓我們去吧。留在家里也不安心,跟著你還能幫上忙。”
劉進本想拒絕,可看著兩人眼中的期盼,想起她們嫁過來后從未提過什么要求,這還是頭一回懇求自己,心不由得軟了,在加上兩女武藝不凡,真打起來別說劉進,秦瓊在穆桂英手上都不一定敢說能贏,因此便道:“你們可想好了?戰場兇險,可不是鬧著玩的。”
“想好了!”兩人異口同聲道。
“那好吧。”劉進無奈點頭,“但必須聽我號令,至于職位,就暫時在我身邊當親兵吧。還有,切記,不許擅自行動。”
“謝將軍!”兩人喜上眉梢,連忙讓人去收拾行裝。能去就行,至于以后的事,去了再說。
一旁的雄闊海見狀,撓了撓頭,有些尷尬又有些高興。主公讓兩位夫人做貼身侍衛,自己這親衛隊長的差事自然是沒了,但能去前線廝殺,他又覺得渾身發癢。要知道,他去前線的機會可不多,但是真論起來,武藝上,在劉進手下,誰都不敢說能勝他。
“闊海兄。”劉進看向他,“你暫且去岳飛將軍麾下聽令,定要多殺幾個賊兵,莫要讓我兩位夫人看了笑話。”
雄闊海頓時精神一振,抱拳笑道:“主公放心!末將定殺得那些黃巾賊哭爹喊娘!”說罷興沖沖地找岳飛去了。
兩日后,平城西門外,一千兵馬列隊待發。劉進一身亮銀甲,胯下烏騅馬,手持金蘸斧,立于陣前。竇仙童與穆桂英分立左右,同樣披甲跨馬,身后是二十名侍女組成的親衛隊,成了陣中一道亮眼的風景。岳飛等人各自跟在身邊,十八員戰將各著盔甲,威武異常。
“出發!”
隨著劉進一聲令下,隊伍緩緩駛出城門,朝著善無城的方向進發。寒風卷著旗幟獵獵作響,將士們的甲胄在陽光下閃著冷光。劉進回頭望了一眼平城的城墻,心中暗道:等著我,等平定了黃巾之亂,我就回來。等我回來時,定然不再是這副光景了。
他轉頭看向南方,那里,戰火已起,亂世的序幕正緩緩拉開。而他,將帶著麾下的文臣武將,在這場席卷天下的風暴中,殺出一條屬于自己的道路。