第一百六十三章江戰(zhàn)僵持世家發(fā)難
長江水面煙波浩渺,戰(zhàn)船如林,旌旗在江風中獵獵作響。周瑜立于旗艦“破浪號”的船頭,望著對岸蔡瑁水軍的營壘,眉頭緊鎖。自與蔡瑁隔江對峙以來,雙方已在水面交手七次,雖互有勝負,卻始終未能打破僵局,這讓年輕氣盛的周瑜心中頗為焦躁。
三日前的那場水戰(zhàn)猶在眼前。蔡瑁利用熟悉江道的優(yōu)勢,佯裝敗退,將周瑜的先鋒船隊誘入淺灘密布的洄水灣。待周泰、蔣欽率領的三百艘戰(zhàn)船進入伏擊圈,蔡瑁的樓船突然從兩側蘆葦蕩中殺出,火箭如蝗般射來,一時間江面火光沖天。
“將軍!左翼船陣被沖散了!”親衛(wèi)嘶吼著稟報,聲音被火裂木柴的噼啪聲淹沒。
周瑜緊握劍柄,目光掃過混亂的江面。周泰正揮舞大刀砍斷纏上船舷的鐵鏈,蔣欽則指揮士兵用長竿推開燃燒的敵船,兩人雖勇,卻難敵腹背受敵的困境。他當機立斷,對身旁的甘寧道:“興霸,帶你的‘錦帆營’從右側迂回,燒了蔡瑁的指揮船!”
“得令!”甘寧咧嘴一笑,翻身躍上快船,三百艘輕舟如離弦之箭般沖向蔡瑁中軍。他親挽強弓,一箭射穿蔡瑁麾下大將張允的左臂,引得敵軍陣腳大亂。
周泰、蔣欽趁勢反擊,韓世忠率后備船隊撞開淺灘障礙,凌操則帶人登上燃燒的敵船,與蔡瑁軍短兵相接。激戰(zhàn)至黃昏,雙方才各自收兵,周瑜清點損失,竟折損了五十艘戰(zhàn)船,將士傷亡近千,而蔡瑁也被甘寧燒毀了七艘樓船,死傷兩千余,算是打了個兩敗俱傷。
“可恨!”周瑜一拳砸在船舷上,青石板被震得簌簌作響,“若不是對江道不熟,豈能讓蔡瑁這老賊討了便宜!”
甘寧擦拭著彎刀上的血跡,沉聲道:“將軍不必懊惱。蔡瑁在荊州經營十余年,水軍皆是百戰(zhàn)之兵,又熟悉水情,咱們初來乍到,吃點虧也正常。待摸清江道,末將定能踏平他的營壘!”
周泰甕聲甕氣地附和:“興霸說得是!下次俺帶人鑿沉他的船,看他還怎么囂張!”
周瑜深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他知道,眾人說的是實情,蔡瑁雖無大略,卻精于水戰(zhàn),麾下將士多是世代生活在江邊的漁民,水性極佳,絕非易與之輩。而自己麾下的水軍,一半是江東子弟,一半是招募的孟津附近的精壯,磨合尚淺,想要速勝,難上加難。
“傳令下去,”周瑜朗聲道,“暫停主動進攻,派細作探查江道水文,另讓人繪制詳細水圖。甘寧率錦帆營沿南岸巡邏,防備蔡瑁偷襲;周泰、蔣欽整頓船陣,加強訓練;韓世忠、凌操負責籌集箭矢火油,咱們……耗得起!”
“是!”眾將領命而去。
江風裹挾著水汽撲面而來,周瑜望著對岸的燈火,眼中閃過一絲銳利。他知道,這場僵持是暫時的,只要等到岳飛的陸軍掃清南岸據點,兩面夾擊,蔡瑁必敗無疑。只是這等待的日子,對他而言,太過漫長。
長安的軍機處內,劉進正看著周瑜送來的戰(zhàn)報,眉頭微蹙。長江戰(zhàn)局的僵持雖在預料之中,卻也打亂了他速取荊州的計劃。他提筆在戰(zhàn)報上批復:“水師初戰(zhàn),勝負乃兵家常事,無需介懷。令周瑜穩(wěn)住陣腳,與岳飛互通聲息,待陸軍推進至江岸,再合力破敵。另,調撥火油五千桶、箭矢十萬支,由陸路送往漢江碼頭,補給水師。”
寫完旨意,他遞給內侍,正要起身活動筋骨,門外卻傳來急促的腳步聲,梅花內衛(wèi)頭領蘇顯兒匆匆闖了進來,手中高舉著一份文書,臉色凝重:“陛下!豫州急報!”
劉進心中一沉,接過文書,見是新任豫州刺史陸秀夫所寫,連忙展開細讀。
戰(zhàn)報上的字跡工整卻透著焦灼:
“……陛下,臣到任豫州已逾數(shù)月,推行新政時卻遇阻礙。豫州世家以潁川荀氏、陳氏,汝南袁氏(旁支)、應氏為首,聯(lián)合三十余戶地方豪強,公然抵制均田令與商稅法,聲稱‘祖業(yè)不可動,舊制不可改’。臣派去丈量土地的官吏,被荀氏家兵毆打驅逐;負責征收商稅的差役,在陳氏商鋪前遭人圍堵。各縣令畏懼世家勢力,多持觀望態(tài)度,新政推行舉步維艱……”
劉進越看眉頭皺得越緊,看到末尾“臣能力微薄,恐難推行陛下新政,懇請陛下示下”一句時,猛地將文書拍在案上,沉聲道:“好個豫州世家!竟敢公然抗命!”
他早就知道世家是塊難啃的骨頭。自漢武帝以來,世家大族憑借累世經學、門生故吏,逐漸把持地方權力,到東漢末年更是尾大不掉,黃巾之亂時黃巢雖殺了一批兗州世家,卻未能動搖其他地方世家的根本。如今自己推行新政,觸及了他們的土地與財路,這些人自然要跳出來反抗。
“并州、司州、涼州為何安穩(wěn)?”劉進自語道,眼中閃過一絲冷冽。并州世家本就稀少,又經匈奴之亂元氣大傷;司州在董卓之亂中被反復蹂躪,世家死的死、逃的逃,剩下的早已沒了底氣;涼州苦寒,豪強多是軍功起家,對朝廷依賴性強,自然不敢造次。唯有豫州,自兩漢以來便是文風鼎盛之地,世家盤根錯節(jié),根基深厚,才敢如此囂張。
“看來,這顆雷終究是要爆的?!眲⑦M走到地圖前,手指點在豫州的位置。潁川荀氏、陳氏,汝南袁氏……這些家族不僅在地方勢力龐大,更與朝中某些舊臣有著千絲萬縷的聯(lián)系,若是放任不管,恐怕會引發(fā)連鎖反應,讓其他州的世家也跟著效仿。
“不能退?!眲⑦M眼中閃過一絲決絕。新政是他穩(wěn)固統(tǒng)治、恢復國力的根基,均田令能讓百姓有地種,商稅法能充實國庫,若是向世家低頭,之前的努力都將付諸東流,天下人也會認為他軟弱可欺。
他轉身對親衛(wèi)道:“傳朕的旨意,召劉伯溫、王猛、房玄齡、杜如晦、陳宮、郭嘉、徐茂公、戲志才即刻到養(yǎng)心殿議事。”