皇宮重地,禁衛森嚴。金甲武士五步一崗,十步一哨,目光如鷹隼般掃視著每一個角落。獨孤求敗隨著引路太監穿過三道宮門,每過一道門就有禁軍驗看腰牌,搜身檢查。
王爺,獨孤大俠,請在此稍候。太監在太和殿外百步處止步,容奴才通傳。
殿前漢白玉廣場上,文武百官垂首肅立,鴉雀無聲。只有旌旗在秋風中獵獵作響,肅殺之氣撲面而來。
忠王爺低聲道:皇城司的曹德芳必定在場,此人掌管宮禁,陰險狡詐,需小心應對。
話音剛落,殿內傳來三聲凈鞭響,接著是太監尖細的宣召聲:宣忠王、獨孤求敗覲見——!
大殿之上,九龍金漆寶座中端坐著中年帝王,不怒自威。身旁侍立著個面白無須的老者,正是皇城司都知曹德芳,一雙三角眼正陰惻惻地打量著二人。
臣弟參見皇兄!
草民獨孤求敗,見過陛下。
曹德芳尖聲道:見了陛下為何不跪?
皇帝抬手:江湖草莽,不拘俗禮。獨孤求敗,你劫持忠王,該當何罪?
陛下明鑒!忠王急道,是慕容逆賊囚禁臣弟,獨孤大俠是救駕功臣!
曹德芳冷笑:王爺怕是受了脅迫?;食撬静槊?,獨孤求敗乃契丹余孽,與慕容氏本是一伙!
獨孤求敗不慌不忙,從懷中取出一物:陛下可認得此物?
他手中是一塊玄鐵令牌,上刻二字,背面星宿圖在殿內燭火下泛著幽光。這正是那夜在四海商行密室所得!
曹德芳臉色驟變:陛下小心!此物危險!
危險?皇帝瞇起眼睛,呈上來。
太監戰戰兢兢地接過令牌。皇帝把玩片刻,突然拍案:曹德芳!這令牌怎會在你義子曹瑾身上發現?
曹德芳撲通跪地:陛下明鑒!這定是有人栽贓!
栽贓?忠王冷笑,那請陛下看看這個!他取出那封密信副本,這是慕容氏與遼國往來密信,上面還有曹都知的印鑒!
皇帝越看臉色越青,手指微微發抖:好個慕容復!好個驚蟄計劃!竟敢勾結遼國,圖謀不軌!
曹德芳突然暴起,袖中射出三枚藍汪汪的毒針!直取皇帝面門!這一下變生肘腋,禁衛根本來不及反應!
護駕!忠王驚呼。
獨孤求敗早有防備,軟劍出鞘如電!叮叮叮三聲,毒針盡數擊落!劍尖余勢不減,直指曹德芳咽喉!