龍巖嶼的硝煙尚未散盡,港內(nèi)漂浮的碎骨與焦木仍在訴說三日前那場(chǎng)詭譎海戰(zhàn)的慘烈。吳銘立在“潛蛟號(hào)”甲板,望著修復(fù)中的磁性水雷陣,指尖無意識(shí)摩挲著蔣瓛失蹤前緊攥的那枚逆轉(zhuǎn)圣馬可獅子羅盤。羅盤指針始終指向東南方——那是葡萄牙人在馬六甲的勢(shì)力范圍。
“首領(lǐng),格物院驗(yàn)過了。”張衡捧著染血的布帛上前,布上殘留著幽冥艦隊(duì)“船員”的骨殖碎屑,“這些‘骨頭’并非人骨,更像是某種大型海洋生物的甲殼化石,混合了珊瑚與貝殼粉末。日志里提到的‘獻(xiàn)祭’,怕是葡萄牙人用活人喂養(yǎng)某種深海巨獸,試圖操控其骸骨作戰(zhàn)。”
吳銘瞳孔微縮。這不是超自然,是??生物兵器實(shí)驗(yàn)??!葡萄牙人竟在殖民擴(kuò)張中玩出了如此瘋狂的花樣——用生物礦化技術(shù)將巨獸骸骨改造成戰(zhàn)爭(zhēng)工具。
“傳令:蔣瓛若有下落,不惜代價(jià)尋回。另,派‘飛魚號(hào)’偵察艦,偽裝成南洋商船,潛入馬六甲,查清葡萄牙人在那里的秘密船塢!”他轉(zhuǎn)身對(duì)沉茂才道,“通知爪哇、滿者伯夷的盟友,封鎖所有通往馬六甲的航線,一只蒼蠅都不許放過!”
??與此同時(shí),京師魏國(guó)公府。??
徐妙錦剛松口氣,新的危機(jī)便接踵而至。方孝孺在文淵閣召開“清議”,聯(lián)合二十余名翰林學(xué)士聯(lián)名上疏,稱新明“以夷變夏”,其“格物之術(shù)”實(shí)為“奇技淫巧”,更危言聳聽:“今觀新明演示‘雷電引火’,與《淮南萬(wàn)畢術(shù)》中‘玳瑁吸褷’無異,乃妖人借天地之氣惑眾!”
朱標(biāo)將奏疏擲于案上,眉頭緊鎖:“這些人……竟連‘雷電引火’都要罵?”
馬皇后輕步上前,柔聲道:“陛下,臣妾聽聞徐家女在民間設(shè)‘格物講堂’,教孩童認(rèn)星圖、辨草藥,百姓都說‘吳家女(徐妙錦)比先生講的明白’。技術(shù)若能利民,便是好的。”
徐妙錦趁機(jī)進(jìn)言:“陛下,新明的‘格物’,與圣學(xué)并不相悖。朱子當(dāng)年在武夷山,不也研究過茶葉焙火、泉水甘苦?如今新明不過是把學(xué)問做到船堅(jiān)炮利上,若因此斥為‘異端’,豈非讓天下人笑我大明排斥實(shí)用之學(xué)?”
朱標(biāo)被說得動(dòng)了心,正要開口,黃儼突然從殿外急入:“陛下!廣東巡撫急報(bào)——有漁民在瓊州海峽撈到半塊刻著‘圣馬可’的銅牌,與龍巖嶼繳獲的葡萄牙日志殘片能拼合!銅牌背面刻著‘馬六甲堡·1402’。”
“1402年?”朱標(biāo)猛然起身,“那是鄭和下西洋的年份!帖木兒東侵前夕!”
徐妙錦心頭一震——吳銘要查的馬六甲秘密,竟與朝廷的線索撞上了!
??龍巖嶼,“飛魚號(hào)”偵察艦已出海七日。??
船長(zhǎng)林昭站在船頭,望著越來越近的馬六甲海岸線,壓低聲音:“首領(lǐng),前面就是葡萄牙人的‘圣約翰堡’,但咱們扮作暹羅商船,得小心盤查。”
吳銘點(diǎn)頭,目光掃過偽裝成貨物的二十箱“瓷器”——箱底藏著格物院仿制的葡萄牙火繩槍零件。這是他給對(duì)方的“見面禮”。
圣約翰堡的葡萄牙總督佩德羅·阿爾瓦雷斯是個(gè)老牌殖民者,見“暹羅商船”來獻(xiàn)寶,立刻設(shè)宴款待。酒過三巡,吳銘借著敬酒湊近:“總督大人,聽說貴國(guó)在馬六甲附近的‘魔鬼暗礁’養(yǎng)著‘海中巨獸’?我手下的船在附近吃水很深,怕是驚動(dòng)了貴國(guó)的‘寶貝’。”
阿爾瓦雷斯瞳孔驟縮,酒杯險(xiǎn)些落地:“你……你怎么知道?”
“實(shí)不相瞞,”吳銘壓低聲音,“我有個(gè)葡萄牙朋友,在馬尼拉被你們的人追殺,臨死前給了我半張圖。”他取出蔣瓛留下的羅盤拓印,“他說,你們?cè)诎到赶吗B(yǎng)的不是獸,是用活人骨殖喂大的‘戰(zhàn)爭(zhēng)工具’。”
阿爾瓦雷斯臉色慘白。三年前,葡萄牙遠(yuǎn)征隊(duì)從南美帶回一批史前巨獸化石,總督府的“學(xué)者”突發(fā)奇想,用生物膠與礦物粉將化石礦化,試圖制造“不死戰(zhàn)兵”。試驗(yàn)成功后,他們偷偷在馬六甲外海投放,卻不想這些“戰(zhàn)兵”被洋流沖散,成了不受控制的殺戮機(jī)器。
“吳先生,”阿爾瓦雷斯突然抓住吳銘手腕,“此事關(guān)乎葡萄牙國(guó)本,求您……”
“我可以幫你們銷毀這些怪物。”吳銘抽出匕首,在桌面劃開一道縫,“但我要三樣?xùn)|西:第一,所有礦化技術(shù)的圖紙;第二,馬六甲堡地下倉(cāng)庫(kù)的鑰匙——我懷疑你們還藏著更危險(xiǎn)的東西;第三,”他目光如刃,“告訴我,誰(shuí)在背后教唆你們對(duì)付新明?”
阿爾瓦雷斯渾身發(fā)抖,正要開口,堡外突然傳來號(hào)角聲!
“是‘深淵伯爵號(hào)’!”一名士兵狂奔而來,“那些怪物……它們自己回來了!”
吳銘與阿爾瓦雷斯沖上城頭。月光下,三艘由骨殖與沉船拼接的巨艦正破浪而來,甲板上的“船員”動(dòng)作比上次更僵硬,眼中綠光更盛。更可怕的是,它們身后跟著上百艘葡萄牙戰(zhàn)船——顯然,總督府已徹底失控。
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