“太傅,不可!”陳璘和周大巧同時反對。部落領地深處叢林,情況不明,太危險了!
“風險與機遇并存。”吳銘態度堅決,“‘鷹羽’部落是我們目前最有可能爭取到的強大盟友。我必須親自去,展示我們的誠意和力量。否則,等到佛郎機人拉攏更多部落,或者南方聯軍形成,我們就真的危險了!”
他看向陳璘:“陳將軍,龍灣堡和鎮南堡就交給你了。我帶走一隊最精銳的親衛和通譯即可。若五日內我沒有返回,或者有變,你可自行決斷。”
最終,在吳銘的堅持下,一支由他親自帶隊,包括二十名百戰老兵和兩名最得力通譯的小型隊伍,帶著更精美的禮物(包括一面小型的大明龍旗和一把御賜的寶刀),再次向著“鷹羽”部落的領地進發。
穿越茂密而陌生的原始森林并非易事。參天的樹木遮天蔽日,腳下是厚厚的腐殖層和盤根錯節的樹根,各種奇異的昆蟲和動物發出窸窣的聲響。親衛們警惕地護衛在吳銘周圍,通譯則不斷根據之前探明的路徑和部落獵人留下的隱秘標記辨別方向。
經過一天多的艱難跋涉,隊伍終于抵達了“鷹羽”部落所在的谷地。那是一個建立在河畔臺地上的大型聚落,數以百計的圓形茅屋簇擁在一起,四周用粗大的木柵欄環繞,入口處有手持長矛、身材魁梧的戰士守衛。
看到吳銘這一行裝備精良、旗幟鮮明的陌生人靠近,部落柵欄上立刻響起了警示的號角聲,無數戰士涌上柵欄后的平臺,弓箭和長矛對準了下方,氣氛瞬間劍拔弩張。
通譯連忙上前,用土語高聲喊話,表明身份和來意,并展示了帶來的禮物。
柵欄后的騷動持續了一會兒,隨后,寨門緩緩打開一條縫隙。那位曾在海邊與吳銘進行過交易、頭戴華麗鷹羽頭冠的首領——“雄鷹之眼”,在數十名最強壯戰士的簇擁下,走了出來。他的目光銳利如鷹,先是掃過吳銘和他身后的士兵,最后落在了那些閃耀的禮物和那面獨特的龍旗上。
“遠方的首領,你再次來到我的土地。”雄鷹之眼的聲音低沉而充滿威嚴,通過通譯傳達,“但這一次,帶來的不僅僅是交易的貨物。我聽到了風中的消息,南方那些白皮惡魔正在聚集,而你們,與他們一樣,來自大海之外。我為何要相信你們,而不是將你們視為帶來戰爭和災禍的又一伙掠奪者?”
他的問題直指核心,充滿了警惕與審視。
吳銘深吸一口氣,知道關鍵時刻到了。他上前一步,目光平靜地與雄鷹之眼對視,通過通譯,一字一句地說道:
“偉大的雄鷹之眼首領,我們來自日出之海另一邊一個強大的帝國——大明。我們跨海而來,并非為了掠奪和奴役,而是為了尋找新的土地,與愿意和平共處、公平交易的鄰居分享文明與財富。”
他指了指身后的龍旗:“這面旗幟,代表的是秩序、承諾與保護。我們與那些白皮惡魔不同,他們貪婪、殘忍,視你們為奴仆和獵物。而我們將視你們為朋友和兄弟。我們帶來了更鋒利的武器,讓你們可以保護自己的家園;我們帶來了更精美的物品,改善你們的生活;我們帶來了高產的種子,讓你們的族人不再饑餓。”
他頓了頓,語氣變得更加鏗鏘有力,甚至帶著一絲凜然的殺意:“我們剛剛摧毀了南方的‘圣瑪利亞堡’,這就是我們對待敵人的方式!現在,那些白皮惡魔正在集結,想要報復,也想要繼續奴役這片土地上所有的部落!是選擇與我們并肩作戰,共同抵御外敵,守護你們世代生存的土地?還是選擇觀望、甚至屈服,最終像那些被奴役的部落一樣,失去自由、尊嚴和生命?”
吳銘的話,如同重錘,敲打在每一位聽到的部落戰士心上。他不僅給出了承諾,更清晰地指出了威脅和后果,并將選擇權交給了對方。
雄鷹之眼的目光劇烈地閃爍著,他看看吳銘,又看看那些明顯比佛郎機人更加精良、紀律嚴明的士兵,再看看那些令人心動的禮物和那面充滿威嚴的旗幟。他身后的戰士們也開始交頭接耳,顯然被這番話所觸動。
沉默,在河谷中蔓延,只有風吹過林梢的嗚咽聲和河流的潺潺水聲。
良久,雄鷹之眼猛地抬起頭,眼中閃過一絲決斷。他伸手,接過了吳銘遞上的那面小型龍旗,高高舉起!
“森林的子民,從不畏懼戰斗!更不愿做他人的奴隸!”他的聲音如同雷鳴,響徹谷地,“遠方的朋友,你們證明了你們的強大和誠意!‘鷹羽’部落,愿意與大明結為兄弟之盟,共同對抗白皮惡魔,守護我們的土地!”
“吼!吼!吼!”周圍的部落戰士爆發出震天的歡呼,手中的長矛和弓箭有節奏地頓地揮舞。
吳銘心中一塊大石落地,他知道,最關鍵的第一步,成功了!
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接下來的兩天,吳銘留在“鷹羽”部落,與雄鷹之眼及部落長老們詳細商討了結盟的具體細節,包括情報共享、協同作戰、戰后利益分配(主要是貿易優先權和部分土地歸屬)等。在吳銘有意的引導和雄鷹之眼急于尋找強援的心態下,一份初步的盟約迅速達成。
當吳銘帶著與“鷹羽”部落正式結盟的消息和一支由雄鷹之眼派出的、熟悉周邊地理的向導小隊返回龍灣堡時,整個堡壘都為之振奮!
幾乎在同一時間,鎮南堡傳來急報:南方海域發現大規模敵艦隊蹤影!數量超過十艘,正沿著海岸線向北駛來!