就在艦隊剛剛完成轉向,陣型尚未完全展開的脆弱時刻——
“轟!轟!轟!”
劇烈的炮聲,毫無征兆地從側后方那片看似空無一物的海域響起!數發沉重的鐵彈呼嘯著劃破空氣,落在艦隊邊緣,激起巨大的水柱!一艘反應稍慢的護衛艦被擊中側舷,木屑橫飛,瞬間燃起大火!
“敵襲!是佛郎機人!”了望哨終于發現了敵人——就在那片“海市蜃樓”幻影的后方,五艘懸掛著陌生旗幟、船體修長、裝備了大量側舷火炮的佛郎機戰艦,如同幽靈般從視覺的盲區里猛地沖了出來!他們巧妙地利用了大自然的幻影作為掩護,早已在此張網以待!
“好狡猾的畜生!”陳璘目眥欲裂,怒吼道,“各船聽令!搶占上風!火炮還擊!”
戰斗瞬間爆發!
佛郎機戰艦速度極快,火力兇猛,他們并不與龐大的“星槎”巨艦正面硬撼,而是利用其靈活性,不斷游走,集中火力攻擊大明艦隊中較小的護衛船只,試圖分割、削弱整個艦隊。
炮彈呼嘯,硝煙彌漫。海面上水柱沖天,木屑紛飛。慘叫聲、火炮的轟鳴聲、船板碎裂聲交織在一起。
吳銘站在“定遠”號的尾樓上,強迫自己冷靜下來,大腦飛速運轉。他觀察著敵人的戰術,判斷著風向和洋流。
“陳將軍!命令‘鎮海’、‘揚威’向我靠攏,組成三角防御陣型,用側舷齊射壓制敵艦!護衛艦不要分散追擊,依托巨艦火力,保護側翼!他們的目標是我們的哨船和補給船!”吳銘大聲向陳璘傳達指令。
陳璘立刻領會,旗語迅速打出。混亂的大明艦隊開始如同一個攥緊的拳頭,三艘巨艦形成犄角之勢,側舷火炮依次怒吼,形成密集的彈幕,終于暫時遏制住了佛郎機戰艦猖獗的穿插。
然而,敵艦指揮官顯然也極其老辣。見強攻不下,他們立刻改變戰術,其中兩艘速度最快的敵艦,冒著炮火,如同離弦之箭,直撲被保護在陣型中央的、運載著大量備用物資和那幾袋珍貴玉米、土豆種子的補給船!
“攔住他們!”陳璘急得眼睛都紅了。若是種子有失,此行意義大打折扣!
但此刻艦隊正與另外三艘敵艦糾纏,一時難以分身。
眼看那兩艘敵艦就要突破火力網,靠近補給船——
千鈞一發之際,吳銘猛地看向側前方一片因水深變化而顯得顏色略深的海域,腦海中靈光一閃!那是“探索者一號”海圖上標注過的一片暗礁區!
“命令‘定遠’號,左滿舵!瞄準那片深色海域前方,所有右舷火炮,延時引信,覆蓋射擊!”吳銘對陳璘吼道。
陳璘雖不明所以,但還是選擇了相信。旗語揮動,“定遠”號龐大的船身在海面上劃出一個巨大的弧形,右舷炮窗依次噴吐出火舌。
炮彈并非直接射向敵艦,而是落在了敵艦沖向補給船的必經之路前方海域。
“轟!轟轟!”
炮彈入水,并未直接命中,但爆炸掀起的水柱和沖擊波,似乎攪動了海底的什么。
緊接著,沖在最前面的那艘佛郎機快船,船底猛地傳來一陣令人牙酸的刮擦聲和沉悶的撞擊聲!它的速度驟然降低,船身開始不受控制地傾斜!
“是暗礁!他們撞上暗礁了!”大明水兵發出了歡呼。
另一艘敵艦見狀,嚇得魂飛魄散,急忙轉向規避,卻也因此失去了攻擊補給船的最佳時機,被反應過來的大明護衛艦團團圍住。
戰場局勢,瞬間逆轉!
利用對海圖的熟悉和臨機決斷,吳銘巧妙地借助了自然環境,重創了敵軍最具威脅的突擊力量。