“破浪”號巨艦靜靜地停泊在西苑船塢,如同蟄伏的巨獸,等待著喚醒它的第一縷海風。首航的準備工作在絕對保密下緊鑼密鼓地進行著。船員是從水師中千里挑一、且經過格物院基礎培訓的精銳,指揮官則由陳璘親自擔任。首航目標并非遠洋,而是選擇了一條相對隱蔽的航線:自長江口出,沿近海南下至福州外海,進行一系列綜合性能測試,并驗證“麒麟帆”在真實海洋環境下的效能。
然而,就在首航前夜,蔣瓛的密報再次送達吳銘手中——潛伏在澳門的錦衣衛暗樁發現,佛郎機人近期活動異常頻繁,其駐留的幾艘戰艦似乎在進行補給和戰備,目標不明。同時,朝中幾個沉寂已久的反對派官員,近幾日也頗有“山雨欲來”的私下議論。
“他們知道了。”吳銘對陳璘和周大巧沉聲道,“即便不知具體日期,也必嗅到了風聲。此次首航,恐不會平靜。”
陳璘抱拳,目光堅毅:“太傅放心,末將麾下兒郎,早已摩拳擦掌!正好用這‘破浪’之利,會一會那些魑魅魍魎!”
洪武二十年四月初八,天光未亮,“破浪”號在薄霧與嚴密護衛下,悄然駛出西苑水道,進入長江,順流東下。吳銘立于碼頭,目送著巨艦模糊的輪廓消失在晨曦之中,心中充滿了期盼與一絲難以言喻的緊繃。
首航前段,風平浪靜,一切順利。
“破浪”號優良的航行性能初步展現,其速度與穩定性令陳璘和所有船員驚喜不已。逆風航行測試更是取得了圓滿成功,當巨艦在側頂風環境下,憑借“麒麟帆”劃出優美的“之”字軌跡,堅定前行時,船上爆發出一陣壓抑不住的歡呼!
然而,當艦隊行駛至舟山群島以北海域,準備按計劃轉向南下時,天際線處,三個不祥的黑點驟然出現,并以極快的速度逼近!
是船!三艘形制與佛郎機戰艦相似,卻更為低矮迅捷、沒有任何旗幟標識的怪異快船!它們呈扇形包抄而來,船首那明顯經過加固的撞角,在陽光下閃爍著冰冷的幽光。
“敵襲!各就各位!‘麒麟帆’滿舵,搶占上風!”陳璘臨危不亂,立刻下令。
“破浪”號巨大的帆面在滑輪組驅動下迅速調整角度,船身靈巧地轉向,試圖利用其逆風能力擺脫包圍,占據有利位置。
但來襲敵船極其刁鉆!它們并不與“破浪”號正面交鋒,而是利用其更小的轉向半徑和極高的速度,如同附骨之疽般緊緊纏繞,不斷用船首的輕型火炮進行騷擾射擊,炮彈呼嘯著落在“破浪”號周圍,激起沖天水柱!他們的目的很明顯——拖延、騷擾、測試,甚至不惜撞角攻擊,也要讓這艘大明希望之船無法順利完成首航,最好能逼出其設計缺陷或直接造成損傷!
一時間,海面上炮聲隆隆,水柱此起彼伏。“破浪”號雖憑借“麒麟帆”的機動性屢次避開致命撞擊,但其龐大的身軀在狹窄海域面對這種群狼戰術,一時也顯得有些被動,測試被迫中斷。
“不能與之糾纏!”陳璘看出對方意圖,決心冒險一搏,“傳令!收起主帆,借助側帆動力,全速向東南深水區突圍!那里水道復雜,可憑借‘破浪’吃水深擺脫它們!”
命令下達,“破浪”號主帆緩緩收攏,速度稍減,意圖改變航向。就在這新舊動力轉換、船身略顯遲緩的瞬間,一艘最為悍勇的敵船,瞅準機會,如同毒蛇出洞,開足馬力,船首那猙獰的包鐵撞角,直直朝著“破浪”號毫無防護的船尾舵葉區域猛撞過來!若被撞實,舵葉損毀,“破浪”號將瞬間失去大部分機動能力,后果不堪設想!
千鈞一發之際,負責舵機艙的一名年輕匠師(曾參與“麒麟膠”研發),腦中靈光一閃,想起了測試時用于緩沖撞擊的、填充在關鍵部位的備用“麒麟膠”!
“快!把膠桶搬到左舷尾!”他嘶吼著,與幾名水手連滾爬爬地將一桶尚未完全固化的“麒麟膠”推到預定位置。
幾乎是同時——
“轟!!!”
劇烈的撞擊聲傳來,船身猛地一震!那敵船的撞角狠狠楔入了“破浪”號的船尾左舷!木屑飛濺!
然而,預想中船板破裂、海水倒灌的景象并未立刻發生。那富有彈性和黏性的“麒麟膠”在撞擊瞬間起到了驚人的緩沖和填充作用!雖然外圍船板受損,但撞角被牢牢“粘”住,一時無法拔出,更未能傷及后面的舵葉結構!那艘敵船反而因為撞擊和“麒麟膠”的黏附,自身速度驟減,與“破浪”號暫時僵持在了一起!
這寶貴的喘息之機!“右滿舵!火炮準備!目標——咬住我們的敵船,近距離齊射!”陳璘抓住這轉瞬即逝的戰機,怒吼下令!
“破浪”號憑借其卓越的舵效,猛地向右甩尾,將左側船身暴露出來,側舷預裝的十門新式火炮(雖非全部,但已堪用)黑洞洞的炮口,幾乎抵近了那艘無法脫身的敵船!
“放!”震耳欲聾的炮聲再次響起,這一次,是死亡之吻!在如此近的距離下,火炮的威力被發揮到極致!那艘敵船瞬間被轟得千瘡百孔,火光沖天,很快便開始傾覆下沉!
這章沒有結束,請點擊下一頁繼續閱讀!
另外兩艘敵船見勢不妙,不敢再戰,立刻調頭,憑借速度優勢倉皇逃竄,消失在海平線上。
海戰驟然開始,又驟然結束。
“破浪”號船尾左舷留下了一個觸目驚心的創口,外圍木板破碎,“麒麟膠”與斷裂的木茬混雜在一起,但核心結構無恙,舵機運轉正常。經緊急檢查,水密艙完好,并無進水危險。