開(kāi)海的效應(yīng),如同緩慢滲透的潮水,開(kāi)始浸潤(rùn)金陵生活的更多角落。市舶司的穩(wěn)定運(yùn)作帶來(lái)了持續(xù)的稅收,也帶來(lái)了更多番邦的商隊(duì)。一些膽大的番商不再滿足于口岸交易,開(kāi)始嘗試進(jìn)入南京城,設(shè)立小型的貨棧或會(huì)館。隨之而來(lái)的,是一些穿著奇特、口音古怪的番人偶爾出現(xiàn)在街頭,引得市民圍觀議論。更有甚者,某位佛郎機(jī)傳教士通過(guò)進(jìn)獻(xiàn)精巧的自鳴鐘和世界地圖,獲得了禮部的接見(jiàn),雖未允許其公開(kāi)傳教,但其帶來(lái)的不同于“天圓地方”的宇宙觀念,卻在少數(shù)接觸到他的士大夫中間引發(fā)了隱秘的震動(dòng)與爭(zhēng)論。
這一日,吳銘下朝回府,剛進(jìn)院門(mén),就聽(tīng)見(jiàn)一陣古怪的、帶著異域腔調(diào)的咿呀學(xué)語(yǔ)聲。只見(jiàn)三歲的吳定國(guó)正拿著一本帶有插圖的番文識(shí)字冊(cè)(顯然是番商作為新奇禮物送入府的),指著上面的圖畫(huà),跟著一位臨時(shí)請(qǐng)來(lái)的、略通番語(yǔ)的市舶司通事,認(rèn)真地念著:“阿——波——勒——”
徐妙錦站在一旁,神情有些復(fù)雜,見(jiàn)吳銘回來(lái),迎上來(lái)低聲道:“定國(guó)今日在街市上見(jiàn)到番人,回來(lái)便纏著問(wèn)東問(wèn)西,正巧府里有這本冊(cè)子,便鬧著要學(xué)……夫君,這……是否不妥?孩童啟蒙,當(dāng)以圣賢書(shū)為重,學(xué)這些番邦俚語(yǔ),恐移了性情。”
吳銘看著兒子那充滿好奇和專(zhuān)注的小臉,心中卻是另一種想法。他走過(guò)去,沒(méi)有打斷,而是等定國(guó)念完幾個(gè)音節(jié),才溫和地問(wèn):“定國(guó),為何想學(xué)這個(gè)?”
定國(guó)抬起頭,眼睛亮晶晶的:“爹爹,番人說(shuō)話和我們不一樣!他們的船能走好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)!學(xué)了他們的話,是不是就能知道他們從哪里來(lái),海里還有什么?”童言稚語(yǔ),卻觸及了交流與探索的本質(zhì)。
吳銘心中欣慰,對(duì)徐妙錦道:“夫人多慮了。圣人亦云‘多聞,擇其善者而從之’。孩童心懷天地,是好事。番語(yǔ)不過(guò)一工具,如同算學(xué),關(guān)鍵在為何所用。讓他知曉些外間事物,開(kāi)闊眼界,并非壞事。圣賢書(shū)要讀,這窗外世界,也不妨一看。”他支持兒子接觸新事物,但內(nèi)心OS:“多學(xué)一門(mén)外語(yǔ)等于多個(gè)技能點(diǎn),這波不虧。不過(guò)思想教育得抓牢,不能本末倒置。”
他又看向在一旁玩耍的雙胞胎。吳麒對(duì)哥哥學(xué)番語(yǔ)毫無(wú)興趣,正努力想把一個(gè)藤球扔過(guò)院墻,屢敗屢戰(zhàn)。吳麟則依舊擺弄著他的算盤(pán),偶爾抬頭聽(tīng)聽(tīng)那古怪的發(fā)音,小臉上沒(méi)什么表情,不知在想什么。
與此同時(shí),遠(yuǎn)在福建的官田試種點(diǎn),卻并非一片祥和。甘薯和玉黍的長(zhǎng)勢(shì)確實(shí)喜人,尤其是甘薯,在貧瘠的坡地上展現(xiàn)出的生命力讓老農(nóng)都嘖嘖稱(chēng)奇。然而,麻煩也隨之而來(lái)。
當(dāng)?shù)匾恍┼l(xiāng)紳眼見(jiàn)這些“海外野種”竟有如此產(chǎn)量,心中開(kāi)始打起算盤(pán)。他們或是擔(dān)心這新作物推廣開(kāi)來(lái),會(huì)影響他們出租良田的收入(因?yàn)楦适聿惶舻兀换蚴窍胩崆罢瓶胤N源,牟取暴利。于是,幾種陰損的手段開(kāi)始出現(xiàn):有農(nóng)戶(hù)的薯藤在夜里被人偷偷割斷;流傳起“甘薯乃番鬼帶來(lái)的毒物,食之損壽”的謠言;甚至有人鼓動(dòng)不明真相的鄉(xiāng)民,以“破壞風(fēng)水”、“引種妖物”為由,到試種官田前去吵鬧。
負(fù)責(zé)此事的司農(nóng)寺官員和地方官倍感壓力,快馬將情況報(bào)至京城。
吳銘接到消息,并不意外。他深知技術(shù)推廣最大的阻力往往來(lái)自舊有的利益分配格局和愚昧的保守觀念。他立刻向朱標(biāo)建言:
“殿下,此非天災(zāi),實(shí)乃人禍。新作物觸動(dòng)了某些人的私利,故而行此齷齪之舉。當(dāng)務(wù)之急,一是責(zé)令地方官府強(qiáng)力彈壓,嚴(yán)懲破壞者,以儆效尤;二是加強(qiáng)宣導(dǎo),可在當(dāng)?shù)嘏e辦品嘗會(huì),邀請(qǐng)鄉(xiāng)老、百姓親自品嘗甘薯、玉黍,以事實(shí)破謠言;其三,可制定章程,明確首批收獲的種苗,由官府統(tǒng)一收購(gòu)、分發(fā),優(yōu)先供給無(wú)地或少地的農(nóng)戶(hù)種植,使其利廣布于民,而非聚于豪強(qiáng)之手。”
他的建議再次體現(xiàn)了其務(wù)實(shí)的風(fēng)格,將技術(shù)問(wèn)題、經(jīng)濟(jì)問(wèn)題和社會(huì)問(wèn)題統(tǒng)籌解決。朱標(biāo)深以為然,即刻下令執(zhí)行。
朝堂之上,關(guān)于是否進(jìn)一步開(kāi)放更多口岸(如松江、登州)的議論,也開(kāi)始悄然興起。支持者看到了廣州的成功范例,期望將海貿(mào)之利惠及更多地區(qū);反對(duì)者則憂心忡忡,認(rèn)為“夷風(fēng)”擴(kuò)散太快,恐難以控制,且觸動(dòng)利益更廣,阻力更大。朱元璋對(duì)此態(tài)度曖昧,既心動(dòng)于可能的巨額稅收,又對(duì)潛在的風(fēng)險(xiǎn)心存忌憚,決定再觀望一段時(shí)間。
吳銘沒(méi)有急于在此事上表態(tài)。他知道,根基未穩(wěn),不宜冒進(jìn)。當(dāng)前穩(wěn)固廣州市舶司成果、成功推廣新作物,才是重中之重。
夜幕降臨,吳銘在書(shū)房處理公文,隔壁傳來(lái)定國(guó)斷續(xù)的番語(yǔ)誦讀聲,夾雜著徐妙錦溫柔的糾正和雙胞胎嬉鬧的動(dòng)靜。這聲音交織在一起,構(gòu)成了他生活中最真實(shí)的背景音。他放下筆,揉了揉眉心。外面世界的風(fēng)浪,田壟間的爭(zhēng)執(zhí),朝堂上的博弈,與這府邸內(nèi)的瑯瑯童聲、溫情脈脈,形成了奇特的對(duì)照。
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福建方面對(duì)破壞新作物行為的強(qiáng)力彈壓很快起了作用,幾名趁夜割藤的歹人被抓獲,枷號(hào)示眾,以儆效尤。同時(shí),由地方官主持的“甘薯品嘗會(huì)”在幾個(gè)試種點(diǎn)陸續(xù)召開(kāi)。起初,鄉(xiāng)民們對(duì)著那貌不驚人、甚至被傳為“毒物”的塊莖躊躇不前。直到官府胥吏和幾位膽大的老農(nóng)當(dāng)著眾人的面,將蒸熟的甘薯送入口中,吃得香甜,疑慮才開(kāi)始消散。
“甜的!粉糯得很!”