賬冊中顯示,“夜梟”組織通過復雜的多層轉賬,將大量資金注入揚州幾家背景深厚的鹽商手中,而獲得的回報,并非直接的金銀,而是一種被稱為“淮鹽期貨憑證”的東西。
這玩意兒引起了吳銘的極大興趣。
它本質上是一種遠期交易的契約,約定在未來某個時間,憑此證可以提取一定數量的官鹽。
但在實際操作中,這種憑證往往被當作有價證券進行買賣炒作,其價格波動巨大,且極易脫離實物交易,成為純粹的金融投機工具。
“夜梟”組織,不惜耗費巨資,大量囤積這種鹽引期貨,意欲何為?僅僅是為了投機賺錢?以“夜梟”展現出的野心和格局,恐怕沒那么簡單。
難道……“夜梟”的目的,是想通過囤積居奇、操縱鹽引市場,來擾亂大明的經濟命脈,甚至引發社會動蕩?
這個推測讓吳銘脊背發涼。如果成立,那么“夜梟”就不僅僅是一個竊取軍機的間諜組織,更是一個意圖從經濟層面顛覆大明的恐怖勢力!其危害性將呈幾何級數放大!
他立刻將這一重大發現密奏朱元璋。
朱元璋聞奏,震驚程度遠超得知軍械圖紙失竊。
作為皇帝,他比任何人都清楚鹽政對于國家穩定的重要性。
他當即下令,由吳銘牽頭,聯合戶部、都轉運鹽使司,對揚州鹽商,尤其是與賬冊中提及商號有往來者,進行秘密調查,務必查清這些鹽引期貨憑證的真正去向和目的!
與此同時,賬冊分析的另一條線也有收獲。
在梳理物資清單時,發現除了軍械相關,還有數筆交易涉及大量優質的閩鐵、浙綢、江西瓷器等大宗商品,其最終流向的代號,指向了一個名為“星槎”的接收方。
而這個“星槎”,在之前的密碼信件中也曾偶爾出現,似乎負責海外市場的開拓和物資轉運。
“星槎”……“鷹喙”負責海運,“混江龍”可能負責沿海行動,“霧隱”是總頭目,現在又冒出個負責海外市場的“星槎”!這個組織的架構越來越清晰,儼然一個功能齊全的跨國犯罪集團!
吳銘站在掛滿線索圖的白墻前,看著上面密密麻麻的代號、箭頭和問號。
揚州鹽引、“星槎”海貿……兩條看似不相干的線索,卻共同指向了“夜梟”組織龐大而驚人的野心:他們不僅想要大明的軍事技術,還想操控大明的經濟命脈,并將其與海外市場連接起來,獲取無窮無盡的財富和資源,以支撐其不可告人的終極目的!
“霧隱……你究竟是誰?你想用這些財富和力量,做什么?”吳銘喃喃自語,感覺到自己正在逼近一個巨大陰謀的核心。
接下來的調查重點已然明確:一是徹查揚州鹽引鏈條,斬斷其經濟黑手;二是全力追查“星槎”及其海外活動,弄清其與那個神秘“主顧”的關系。
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案件的性質,已經從一開始的軍機泄露案,升級為危及國家安全的綜合性大案!
“看來,得去一趟揚州了。”
吳銘此次南下揚州,并未大張旗鼓。
他以巡查漕運、體察鹽政為名,輕車簡從,只帶了少數精干屬吏和護衛。
表面上的公務按部就班,會見地方官員,視察鹽場漕倉,一切都合乎規制。但暗地里,針對那幾家與“夜梟”賬冊有關聯的鹽商的調查,已然緊鑼密鼓地展開。
負責具體行動的是提前派出的錦衣衛精銳,他們化裝成商賈、賬房、甚至是運河上的漕工,滲透進目標鹽商的商號、倉庫乃至私宅,暗中查探其往來賬目、貨物流轉以及重要人物的行蹤。