殿內一片死寂。誰也不敢先開這個口。
毛驤權勢熏天,黨羽眾多,但仇家也同樣不少。支持吳銘,萬一扳不倒毛驤,日后必遭慘烈報復;為毛驤說話,若其真的倒臺,則等于自尋死路。更何況,皇帝的態度至今曖昧不明!
沉寂良久,終于,一位素以剛直聞名的老御史,顫巍巍地出列:“陛下!毛指揮使執掌錦衣衛,位高權重,若其所犯屬實,則乃國朝巨蠹,罪不容誅!然,吳副憲所劾之事,干系重大,若無確鑿鐵證,恐難以服眾,亦易引發朝局動蕩。臣懇請陛下,徹查此事,勿枉勿縱!”
這話看似中立,實則稍稍偏向了吳銘,強調了“若屬實”和“徹查”。
立刻,便有人跳出來反駁。一位與毛驤交往密切的禮部侍郎出列,高聲道:“陛下!臣以為此事大為可疑!毛指揮使忠心王事,人所共知!吳銘此言,分明是挾私報復,誣陷忠良!其昨夜擅自帶人沖擊北鎮撫司,形同謀逆!請陛下明察,嚴懲吳銘,以正朝綱!”
“臣附議!”
“臣亦附議!”
數名官員立刻站出來,言辭激烈地指責吳銘,試圖將水攪渾,將“擅闖衙署”的罪名扣在吳銘頭上。
吳銘冷眼看著這一切,并未立刻反駁。
這時,又有一位官員出列,卻是之前質疑過吳銘江南之行的某位清流:“陛下,吳御史所行之事雖略顯操切,然其既敢上書彈劾,想必有所憑仗。毛指揮使掌管刑獄,權勢過重,縱無吳御史所劾之罪,亦當有所約束。臣以為,當務之急是陛下派遣重臣,會同三法司,公開審理此事,查明真相,而非在此空泛爭論。”
這話又稍稍將天平拉回了一些。
朝堂之上,迅速分成了幾派:支持吳銘要求嚴查的(多為清流和毛驤的政敵)、力保毛驤指責吳銘的(毛驤黨羽及利益相關者)、以及要求謹慎處理、公開審理的(中間派)。
爭吵越來越激烈,幾乎要演變成全武行。
朱元璋始終冷眼旁觀,直到爭吵聲漸歇,他才緩緩開口,聲音不大,卻瞬間壓下了所有嘈雜:“吵夠了?”
百官噤聲。
“吳銘。”朱元璋點名。
“臣在。”
“你說毛驤有罪,證據何在?你昨夜所為,可有朕的旨意?”朱元璋的目光如同兩把利劍,直刺吳銘。
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這個問題極其致命!若吳銘說出密旨,等于將皇帝也拖下水,可能引發更大的猜忌和動蕩;若他說沒有,那“擅闖衙署”的罪名就坐實了!
所有目光都聚焦在吳銘身上。
吳銘深吸一口氣,出列躬身,朗聲道:“回陛下!臣彈劾毛驤,證據確鑿,部分已隨奏疏呈送御前!其余關鍵人證物證,現已嚴密看管于北鎮撫司之內,隨時可供查驗!臣昨夜所為,實因情況緊急,恐毛驤余黨聞風銷毀罪證、殺人滅口!臣深知此舉有違常例,然為國除奸,迫不得已!臣愿承擔一切后果!只求陛下明察秋毫,肅清奸佞,還朝廷朗朗乾坤!”
他既展示了證據在手的事實,又解釋了行動的緊迫性,并將最終決定權和自己的一切都交給了皇帝,姿態放得極低,卻又寸步不讓!
這番回答,可謂滴水不漏。
朱元璋盯著他,半晌,才冷冷道:“好一個‘迫不得已’!好一個‘愿承擔后果’!”
他不再看吳銘,目光掃向群臣:“毛驤之事,干系重大。即日起,革去毛驤錦衣衛指揮使之職,鎖拿回京候審!此案,由咱親自督辦!三法司抽調干員,進駐北鎮撫司,會同吳銘、郭英,徹查此案所有關聯人證物證!一應案情,直接報于咱知!任何人不得徇私舞弊,不得相互串聯,違者,以同黨論處!”
這道旨意,石破天驚!