洪熙八年夏,新明都城“啟明城”(原舟山群島核心島鏈經(jīng)多年填海造陸、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)后形成的政治經(jīng)濟(jì)中心),格物大道。
“乘風(fēng)級(jí)”蒸汽機(jī)車的成功首航所帶來(lái)的歡慶氣氛,如同夏日海面上的水汽,尚未完全消散,便被一股從北方大陸吹來(lái)的、帶著鐵銹與血腥味的凜冽寒風(fēng)所驅(qū)散。
皇宮,宣政殿。
新明皇帝吳峻端坐于龍椅之上,這龍椅的樣式與他皇祖父吳銘手札中描繪的紫禁城那把截然不同,線條更簡(jiǎn)潔,材質(zhì)也非名貴木料,而是由高強(qiáng)度合金與透明復(fù)合材料構(gòu)成,象征著這個(gè)新生國(guó)度對(duì)“格物致用”精神的尊崇。殿內(nèi)陳設(shè)亦然,不見雕梁畫棟,唯有巨大的海圖、星圖、以及懸掛四壁的、描繪著新明重大科技突破與建設(shè)成就的動(dòng)態(tài)光影畫卷。
然而此刻,殿內(nèi)氣氛凝重,落針可聞。年僅二十八歲的吳峻,眉宇間已具帝王威儀,更繼承了其祖吳銘那份深藏于平和下的銳利與果決。他手中捏著一封由特殊信道、以最高速度送達(dá)的密報(bào),指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
下列文武重臣,以首相周安(周老爺子之子,繼承其父遺志,堅(jiān)定支持新明道路)、格物院首座墨衍、海軍元帥林嘯(原鷹揚(yáng)港守將,歷經(jīng)多次海戰(zhàn)洗禮,已成長(zhǎng)為海軍脊梁)、陸軍統(tǒng)帥石猛(原吳銘親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),一手組建并錘煉出新式陸軍)為首,皆屏息凝神,等待著皇帝的諭示。
“諸位愛(ài)卿,”吳峻的聲音打破了沉寂,平靜中蘊(yùn)含著風(fēng)暴,“我們那位留在應(yīng)天府的‘老朋友’,到底還是按捺不住了。”
他揚(yáng)了揚(yáng)手中的密報(bào):“健文皇帝朱標(biāo),已于半月前,于應(yīng)天皇宮‘病逝’。”
殿內(nèi)響起一陣壓抑的吸氣聲。朱標(biāo),那個(gè)曾經(jīng)仁厚、卻在晚年被猜忌與舊式文官集團(tuán)捆綁,最終默許甚至推動(dòng)了對(duì)吳銘一派清洗與放逐的皇帝,終究是走了。他的離世,標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的徹底終結(jié),也撕開了大明與新明之間最后一塊溫情脈脈的遮羞布。
“據(jù)可靠情報(bào),”吳峻繼續(xù)道,語(yǔ)氣冰冷,“朱標(biāo)并非自然病逝,乃是太子朱允炆與其身邊以齊泰、黃子澄為首的一干‘清流’文臣,見其父有意召回四叔燕王(朱棣已被吳銘早年設(shè)計(jì)‘送’往海外,但大明內(nèi)部仍有其潛在勢(shì)力),以防主少國(guó)疑,故而……先行下手,鴆殺!”
“弒父篡位!”石猛脾氣最是火爆,聞言須發(fā)皆張,低吼道,“如此悖逆人倫,朱允炆也配坐那龍椅?!”
墨衍眉頭緊鎖,他是技術(shù)官僚,但對(duì)政治嗅覺(jué)敏銳:“陛下,朱允炆年少激進(jìn),素以‘恢復(fù)祖制’、‘削藩強(qiáng)干’為己任。其身邊聚攏的,皆是視我新明為‘奇技淫巧’、‘國(guó)之大害’的腐儒。如今他初登大寶,為立威,極有可能……”
“不是可能,是已經(jīng)動(dòng)手了。”吳峻打斷他,將密報(bào)遞給近侍,示意傳閱。“朱允炆已下三道明發(fā)諭旨,不,是‘偽詔’!”
“其一,削去我父王(吳定國(guó),已故)追封之王爵,斥其為‘國(guó)賊’!”
“其二,宣布皇祖父吳銘為‘惑亂朝綱、背棄祖宗’之逆臣,所有著作列為禁書,天下若有私藏、傳閱者,以謀逆論處!”
“其三,也是最重要的一條,”吳峻的目光掃過(guò)群臣,一字一頓,“責(zé)令我新明,即刻解散‘偽朝’,毀棄所有‘淫巧之器’(特指蒸汽機(jī)、鐵路、新式艦船等),所有核心人員,自朕以下,縛手至應(yīng)天請(qǐng)罪。否則……‘天兵’一到,玉石俱焚!”
“轟!”殿內(nèi)終于無(wú)法保持平靜,群情激憤。
“狂妄!”林嘯元帥拍案而起,他久經(jīng)海戰(zhàn),身上自帶一股煞氣,“我新明雄踞東海,舟山鏈堡固若金湯,鐵甲艦縱橫萬(wàn)里波濤,他朱允炆拿什么‘天兵’來(lái)攻?靠那些還在用福船、靠跳幫作戰(zhàn)的水師嗎?”
石猛更是直接抱拳請(qǐng)戰(zhàn):“陛下!末將愿親提陸軍第一師,乘運(yùn)輸艦北上,直逼大沽口,讓那黃口小兒見識(shí)見識(shí),什么是新明之怒!”
“冷靜!”首相周安沉聲喝道,他年紀(jì)較長(zhǎng),更顯穩(wěn)重,“林帥、石帥,勇氣可嘉,但切莫沖動(dòng)。大明體量龐大,縱使我軍一器能當(dāng)十兵,全面開戰(zhàn),亦非良策。且朱允炆此詔,意在激怒我等,若我等率先動(dòng)手,他便有了‘討逆’的大義名分。”
“周相所言極是。”墨衍接口,他點(diǎn)出了關(guān)鍵,“更重要的是,我新明立國(guó)之基,在于格物,在于商貿(mào)。我們的蒸汽機(jī)需要煤鐵,我們的工廠需要原料,我們的商品需要市場(chǎng)。如今與大明的貿(mào)易雖受限制,但并未完全中斷,尤其是江南的生絲、瓷器,北地的煤鐵,仍是我們重要的輸入品。一旦全面開戰(zhàn),海路斷絕,我新明經(jīng)濟(jì)必受重創(chuàng),科技發(fā)展亦將受阻。”
這就是新明最大的軟肋——雖然科技領(lǐng)先,但根基尚淺,資源和市場(chǎng)在一定程度上仍受制于龐大的舊明帝國(guó)。
吳峻緩緩站起身,走到殿中那幅巨大的東亞輿圖前。輿圖上,新明的疆域以亮藍(lán)色標(biāo)注,主要集中在舟山群島、臺(tái)灣、呂宋北部以及一些太平洋上的重要島嶼,像一串珍珠撒在東海至南洋。而大明龐大的版圖,則以深沉的黃色覆蓋了整個(gè)大陸。
“墨卿顧慮,正是朕之所憂。”吳峻的手指劃過(guò)那條分隔藍(lán)黃的海岸線,“朱允炆和他身邊的腐儒,看不到或者說(shuō)不在乎格物之力的真正威脅,他們只看到了‘禮崩樂(lè)壞’,看到了皇權(quán)受到挑戰(zhàn)。他們此舉,是意識(shí)形態(tài)的征伐,是要從根子上否定我們存在的合法性。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光銳利如刀:“但,他們打錯(cuò)了算盤。皇祖父當(dāng)年選擇離開,不是畏懼,而是不愿同室操戈,不忍華夏元?dú)鈨?nèi)耗。他留下手札,一再告誡:‘器利可畏,人心為本’。如今,朱允炆倒行逆施,弒父篡位,殘害忠良(指清洗可能同情新明的官員),已失天下人心至少是士林之心之大半!他這道‘偽詔’,更是將我新明數(shù)十萬(wàn)軍民,逼到了退無(wú)可退的墻角!”
吳峻的聲音陡然提高,帶著不容置疑的決斷:“求和、請(qǐng)罪,絕無(wú)可能!那不是皇祖父的路,也不是我新明的路!但全面開戰(zhàn),時(shí)機(jī)未至,代價(jià)太大。”
“陛下的意思是……”周安若有所思。
“他朱允炆要打,我們便奉陪,但要按照我們的節(jié)奏,在我們的主場(chǎng)打!”吳峻的手指重重地點(diǎn)在輿圖上,位于長(zhǎng)江入海口外側(cè)、屏蔽舟山群島的一串小島上——“嵊泗列島”。“他要派‘天兵’來(lái),好啊!朕就在這海上,給他預(yù)備好墳場(chǎng)!”