朱標(biāo)劇烈地咳嗽著,幾乎喘不上氣,一旁的內(nèi)侍慌忙上前替他撫背。他艱難地?cái)[擺手,聲音虛弱卻帶著一種復(fù)雜的痛苦:“魏國(guó)公……咳咳……稍安勿躁。”他看向跪在地上瑟瑟發(fā)抖的王景弘,“王伴伴,你親眼所見(jiàn),新明港……果真軍民歸心,武備不俗?”
王景弘磕頭如搗蒜:“回陛下,千真萬(wàn)確!那吳銘……那逆賊經(jīng)營(yíng)數(shù)年,深得人心,其火器之犀利,遠(yuǎn)超我大明衛(wèi)所,戰(zhàn)艦亦高大迅捷……奴婢……奴婢恐其已有備,倉(cāng)促征討,勝敗難料,反損天威啊……”
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“長(zhǎng)他人志氣,滅自己威風(fēng)!”徐達(dá)怒斥,但眼底深處卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚疑。他是知兵的老將,深知跨海遠(yuǎn)征的艱難,更明白一個(gè)團(tuán)結(jié)且擁有技術(shù)優(yōu)勢(shì)的據(jù)點(diǎn)有多難攻克。
“父皇在時(shí),便常言此子腦后有反骨……咳咳……”朱標(biāo)喃喃自語(yǔ),眼中閃過(guò)痛心、恐懼,還有一絲被背叛的委屈,“朕待他不薄,他何以……何以至此……”
“陛下!”文官隊(duì)列中,一位御史出列,“吳銘悖逆,罪不容誅!然其遠(yuǎn)遁海外,征討耗費(fèi)錢糧巨萬(wàn),勝負(fù)難料。臣以為,當(dāng)務(wù)之急,應(yīng)是鎖海!嚴(yán)令沿海各省,片板不得下海,斷絕其與中原一切聯(lián)系,將其困死蠻荒!同時(shí),昭告天下,褫奪其所有爵祿,定為國(guó)賊!其留在天朝之家眷……”
此言一出,殿內(nèi)空氣瞬間凝固!所有人的目光,下意識(shí)地瞟向了站在最前方,臉色已由鐵青轉(zhuǎn)為煞白的徐達(dá)。
徐達(dá)猛地抬頭,虎目圓睜,看向那御史,又看向龍椅上的朱標(biāo),嘴唇哆嗦著,卻一時(shí)說(shuō)不出話。
朱標(biāo)也愣住了,他顯然還沒(méi)想到這一層,或者說(shuō),不忍去想。
那御史卻兀自繼續(xù),聲音尖利:“其家眷,當(dāng)立即拘拿,下詔獄勘問(wèn)!或可令那逆賊投鼠忌器……”
“放肆!”徐達(dá)終于爆發(fā)出一聲雷霆般的怒吼,聲震殿瓦,“禍不及妻兒!此乃古之明訓(xùn)!吳銘之罪,豈能累及婦孺?!陛下!老臣……老臣……”他噗通一聲跪下,竟是以頭叩地,發(fā)出沉悶的響聲,“老臣愿以全家性命擔(dān)保,小女妙錦及其三子,對(duì)此逆謀絕不知情!求陛下開(kāi)恩!”
這位一生縱橫沙場(chǎng)、從未向任何人低過(guò)頭的老將,此刻為了女兒和外孫,竟不惜在金鑾殿上叩首乞恩!
朱標(biāo)看著叩首的徐達(dá),心中五味雜陳。他本性仁弱,對(duì)徐達(dá)又極為敬重,更念及吳銘昔日之功與馬皇后、朱雄英的救命之恩……
他再次劇烈咳嗽起來(lái),良久,才疲憊地?fù)]揮手,聲音沙啞:“罷了……咳咳……魏國(guó)公請(qǐng)起。朕……朕非昏聵之君。”
他深吸一口氣,做出了決定:“擬旨:詔告天下,吳銘及其海外黨羽,叛國(guó)自立,罪大惡極,人人得而誅之!令沿海諸省嚴(yán)密封鎖海疆,私通者以謀反論處,株連九族!令五軍都督府整備水師,伺機(jī)而動(dòng)。”
他頓了頓,艱難地補(bǔ)充道:“吳銘家眷……即日起,圈禁于魏國(guó)公府內(nèi),非詔不得出!一應(yīng)用度,由……由宮中供給。著錦衣衛(wèi)……著錦衣衛(wèi)于府外‘護(hù)衛(wèi)’。”
這已是他能做出的,在朝廷法度與私人情誼之間最艱難的平衡。不是詔獄,而是軟禁;不是問(wèn)罪,是“護(hù)衛(wèi)”。但這同樣意味著,徐妙錦和她的三個(gè)孩子,從此成為了牽制吳銘的人質(zhì)。
徐達(dá)聞言,深知這已是皇帝能做出的最大維護(hù),再次重重叩首:“老臣……謝陛下隆恩!”聲音卻哽咽沙啞。他知道,女兒和外孫們的自由,從此結(jié)束了。
退朝后,徐達(dá)失魂落魄地回到府中。早已得到消息的徐妙錦,穿著一身素凈衣裙,靜靜地站在前廳,臉上沒(méi)有恐懼,只有一種令人心碎的平靜。她身邊,七歲的吳定國(guó)像個(gè)小大人一樣緊抿著嘴唇,五歲的雙胞胎吳麒、吳麟似乎感受到氣氛不對(duì),怯生生地抓著母親的裙角。
“父親……”徐妙錦輕聲開(kāi)口。
徐達(dá)看著女兒和外孫,虎目含淚,千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口,最終只化作一聲長(zhǎng)嘆:“委屈你們了……暫時(shí),就待在府里吧。外面……有錦衣衛(wèi)。”
徐妙錦點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光望向南方,仿佛能穿透重重屋宇,看到那遙遠(yuǎn)的海岸:“他……還好嗎?”
徐達(dá)重重一頓足,又是惱怒又是心痛:“好?!他好得很!成了海外草頭王了!卻把你們陷于此等境地!”
徐妙錦卻微微搖了搖頭,語(yǔ)氣異常堅(jiān)定:“父親,他不這么做,或許此刻等待我們的,就是真正的詔獄了。如今這般,已是陛下開(kāi)恩。我們……會(huì)成為他的牽掛,但絕不能成為他的拖累。”她蹲下身,摟住三個(gè)兒子,“定國(guó),麒兒,麟兒,記住,你們的父親不是叛賊,他是一個(gè)……不得已的開(kāi)拓者。”
與此同時(shí),皇帝的旨意以八百里加急的速度傳遍天下,如同一聲驚雷,在整個(gè)大明帝國(guó)上空炸響!