基多的變革在高壓下如火如荼地進行,新軍的戰斗力以肉眼可見的速度提升。然而,南方的皮薩羅并未給予阿塔瓦爾帕足夠的時間。這個狡詐的征服者,如同最敏銳的禿鷲,嗅到了帝國內部裂痕的血腥氣。
就在吳銘全力整軍備戰時,一個石破天驚、徹底顛覆所有人預料的噩耗,如同瘟疫般以最快的速度傳遍了基多,也狠狠砸在了吳銘和阿塔瓦爾帕的頭上——
皮薩羅,并未北上進攻嚴陣以待的基多防線。他竟率領其麾下不到兩百人的部隊,拋下剛剛占領的沿海據點,孤軍深入,長驅直入,直插帝國腹地,兵鋒直指……卡哈馬卡!
卡哈馬卡!那是位于帝國中部高原的一處重要城市,擁有溫泉和宏偉的太陽神廟,更關鍵的是,它地處連接南北的交通要沖,戰略位置極其重要!
更令人匪夷所思的是,根據沿途驚慌失措的信使拼湊的情報,皮薩羅進軍途中,幾乎未遇像樣的抵抗!許多地方的印加官員和守軍,或因畏懼西班牙人的“妖法”(火器馬匹),或因收到了來自庫斯科方面(瓦斯卡爾勢力)含糊不清、甚至可能帶有暗示的命令,竟然紛紛放任這支小小的隊伍通過,甚至提供了一些補給!
“瓦斯卡爾!一定是他!這個蠢貨!他想借刀殺人!”阿塔瓦爾帕在宮殿內暴跳如雷,珍貴的金器被他砸得粉碎。他瞬間就明白了庫斯科那位兄弟的毒計——借西班牙人之手,削弱甚至除掉他這個北方最大的競爭對手!至于引狼入室的后果?那個被權利蒙蔽雙眼的兄弟,恐怕根本未曾深思,或者心存僥幸!
吳銘聽到這個消息時,也感到一陣徹骨的寒意。歷史的慣性如此強大!皮薩羅果然還是選擇了這條險之又險、卻直指帝國心臟的奇襲路線!而瓦斯卡爾的自私與短視,無疑為這柄致命的尖刀,親手鋪平了道路!
“殿下!必須立刻出兵!”吳銘急聲道,“卡哈馬卡絕不能有失!一旦皮薩羅占據此地,就等于在帝國腰腹插進了一顆釘子,南北聯系將被切斷,他進可威脅庫斯科,退可依托地形固守!屆時,局勢將徹底失控!”
“出兵?我當然要出兵!”阿塔瓦爾帕雙眼赤紅,“我要親率大軍,南下卡哈馬卡,將皮薩羅和瓦斯卡爾那兩個混蛋,一起碾碎!”
盛怒之下,他就要點起傾國之兵。
“不可!殿下!”吳銘急忙阻止,“大軍行動緩慢,且目標巨大。皮薩羅此舉,看似冒險,實則是精準地抓住了您與瓦斯卡爾之間的矛盾!他賭的就是您會因憤怒而傾巢南下,與庫斯科方面徹底決裂,甚至爆發沖突!屆時,他坐山觀虎斗,無論誰勝誰負,他都將是漁翁得利者!”
阿塔瓦爾帕并非蠢人,聞言強行壓下怒火,喘著粗氣問道:“那你說怎么辦?!”
“精兵疾進!”吳銘斬釘截鐵,“您親自率領已經初步完成整訓的新軍,以及最忠誠的王室衛隊,輕裝簡從,以最快速度趕往卡哈馬卡!在皮薩羅立足未穩、在瓦斯卡爾反應過來之前,以雷霆萬鈞之勢,解決掉這個心腹大患!只要皮薩羅一滅,繳獲其火器馬匹,回頭再收拾瓦斯卡爾,易如反掌!”
他盯著阿塔瓦爾帕的眼睛:“這是一場豪賭!賭我們的速度,賭新軍的戰力,更賭您……敢于親臨前線的勇氣!只要成功,您不僅是拯救帝國的英雄,更是唯一有資格繼承薩帕·印卡大統的人!”
親征!斬首!定鼎!吳銘的話語,充滿了巨大的誘惑與風險。
阿塔瓦爾帕的胸膛劇烈起伏,眼神中閃爍著瘋狂與野性的光芒。他本就是一位極具冒險精神的軍事統帥,吳銘的計劃,雖然大膽到近乎瘋狂,卻深深契合了他的性格和野心!
“好!就依你!”阿塔瓦爾帕猛地抽出腰間的黃金短杖,直指南方,“傳令!新軍兩千,王室衛隊一千,隨我即刻出發,南下卡哈馬卡!我要親手砍下皮薩羅的頭顱,掛在卡哈馬卡的城頭!”
決斷既下,基多這臺戰爭機器以最高效率運轉起來。三個時辰后,由阿塔瓦爾帕親自率領,吳銘作為軍師隨行的三千精銳,如同離弦之箭,悄無聲息地離開了基多,沿著隱秘的山路,直撲卡哈馬卡!
這是一場與時間的賽跑,也是一場決定帝國命運的豪賭!
隊伍晝夜兼程,翻山越嶺。新軍展現出了遠超舊式軍隊的紀律性和耐力,嚴格的隊列訓練和體能儲備在此刻發揮了作用。吳銘設計的便于山地行軍的綁腿和干糧包也減少了非戰斗減員。
五日后,大軍悄無聲息地抵達卡哈馬卡外圍山區。斥候帶回消息:皮薩羅的隊伍果然已經進入了卡哈馬卡城!他們駐扎在城中心廣場附近的幾處石砌建筑內,似乎因為長途跋涉和未遇抵抗而有些松懈。城內的印加官員和少量守軍,在西班牙人的武力威懾和可能來自庫斯科的默許下,選擇了屈服。
“殿下,皮薩羅驕狂輕敵,我軍隱蔽抵達,此乃天賜良機!”吳銘看著山下那座在夕陽余暉中一片“祥和”的城市,眼中寒光閃爍,“當趁其不備,連夜發動突襲!以絕對優勢兵力,圍而殲之!”
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按照吳銘的計劃,利用夜色掩護,新軍主力包圍廣場區域,利用改進的弓弩和投擲武器進行第一波覆蓋打擊,壓制火槍手。同時,派出最精銳的小隊,攜帶浸油柴草,進行火攻,制造混亂。王室衛隊則作為尖刀,直撲皮薩羅可能居住的主建筑,實施斬首!
然而,阿塔瓦爾帕看著山下那座屬于他的城市,看著廣場上那些隱約可見的、如同螻蟻般渺小的西班牙士兵身影,屬于印加王子的驕傲,以及一種想要“光明正大”碾壓對手、確立無上權威的心態,再次抬頭。
“突襲?火攻?”阿塔瓦爾帕搖了搖頭,臉上露出一絲屬于王者的、不容置疑的威嚴,“不!我要在明天,在卡哈馬卡所有子民的注視下,在太陽神的照耀下,堂堂正正地走進我的城市,讓那些白皮惡魔,跪在我的面前顫抖!我要讓他們知道,誰才是這片土地真正的主人!”
他下令:全軍在城外隱蔽休整,明日清晨,列陣入城,與西班牙人“會面”!
吳銘心中大急:“殿下!兵者詭道!皮薩羅極其狡詐,豈會坐以待斃?如此行事,風險太大!”
“夠了!”阿塔瓦爾帕不悅地打斷他,“我意已決!在絕對的力量面前,任何詭計都是徒勞!我擁有三千勇士,難道還怕他一百多人不成?!”
傲慢,以及對自身力量根深蒂固的自信,讓阿塔瓦爾帕做出了一個將他自身和整個帝國推向深淵的決定。