吳銘想暫時(shí)低調(diào),但局勢卻不允許。
數(shù)日后,一份來自江南的加急奏疏,通過通政司,直接呈送到了御前。
奏疏是應(yīng)天府尹所上,內(nèi)容并非尋常公務(wù),而是緊急稟報(bào):江南數(shù)府,近日突發(fā)流民潮!大量農(nóng)戶拋棄田地,攜家?guī)Э冢咳肽暇┏峭饧爸苓呏菘h,乞食求生,人數(shù)已有數(shù)千之眾,且有愈演愈烈之勢!原因是今夏江南部分地區(qū)遭遇罕見水患,秋收無望,而地方官府催繳往年欠稅及今年秋糧卻毫不容情,甚至變本加厲,導(dǎo)致民不聊生!
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奏疏最后寫道:“…流民聚集,恐生事端,乞請陛下速決!”
朱元璋覽奏,臉色瞬間變得無比難看。
水患、催稅、流民…這些詞匯組合在一起,指向了一個(gè)他最為敏感的問題——江南的稅賦,江南的吏治,江南那似乎永遠(yuǎn)理不清的爛賬!
而剛剛經(jīng)歷朱亮祖案,朝局微妙之際,突然爆發(fā)如此大規(guī)模的流民事件,這背后,真的只是天災(zāi)和地方官酷吏那么簡單嗎?
又是數(shù)日……
江南流民驟聚的消息,如同又一記重錘,砸在剛剛因朱亮祖案而暗流涌動的朝堂之上。
奉天殿內(nèi),朱元璋的臉色陰沉得可怕。他剛剛以鐵血手段處置了驕橫的勛貴,本以為能震懾四方,卻沒料到后院起火,而且是在帝國財(cái)賦根本的江南之地!
水患是天災(zāi),固然可畏。但地方官府非但不全力救災(zāi),反而變本加厲地催逼欠稅,以致百姓棄家舍業(yè),蜂擁至天子腳下乞活!這簡直是赤裸裸地打他朱元璋的臉!是在告訴天下人,他治下的官府,是如何的昏聵無能,是如何的盤剝百姓!
“好…好得很!”朱元璋的聲音從牙縫里擠出來,帶著一種冰冷的殺意,“咱的江南,咱的糧倉,咱的官員!真是給咱長臉啊!”
他冰冷的目光掃過丹陛之下噤若寒蟬的文武百官,尤其是在幾位出身江南的部堂高官身上停留了片刻,讓那幾人瞬間汗流浹背。
“應(yīng)天府尹的奏疏,你們都聽到了?”朱元璋厲聲問道,“數(shù)千流民聚集京城之外!爾等食君之祿,可有何策以解燃眉之急?又可有何策以絕此后患?!”
百官面面相覷,一時(shí)無人敢輕易出聲。賑濟(jì)流民容易,但深究其根源,必然要觸及江南稅賦、吏治這些積重難返的沉疴痼疾,其中牽扯的利益網(wǎng)絡(luò)盤根錯(cuò)節(jié),誰也不敢貿(mào)然開口。
戶部尚書硬著頭皮出列:“陛下,當(dāng)務(wù)之急是立即開倉放糧,安置流民,以防生變。臣即刻督辦此事。”
“然后呢?”朱元璋逼問,“吃完這頓賑濟(jì)糧呢?讓他們回去繼續(xù)被盤剝?然后明年再來一次?!”
戶部尚書啞口無言,訥訥不能言。
就在一片死寂之中,朱元璋的目光再次定格在了隊(duì)列前方的吳銘身上。
“吳銘!”
“臣在!”吳銘應(yīng)聲出列。他知道,該來的終究來了。
“流民聚集,源于地方官昏聵貪酷,吏治敗壞!都察院負(fù)有監(jiān)察之責(zé)!”朱元璋的聲音響徹大殿,“咱命你為欽差大臣,即刻前往江南,督辦賑濟(jì)事宜,徹查水患前后地方官府所為!給咱查清楚,是誰,敢在災(zāi)年依然橫征暴斂!是誰,逼得咱的百姓活不下去!一經(jīng)查實(shí),無論涉及何人,官居何職,一律嚴(yán)懲不貸!”
“臣,遵旨!”吳銘躬身領(lǐng)命,沒有任何猶豫。內(nèi)心OS:“果然…老朱這是要借我這把剛砍完勛貴的刀,再去刮江南的骨療毒了!這差事,比查朱亮祖還燙手啊…”
滿朝文武心中俱是凜然。皇帝果然又動用了這把最鋒利的刀!而且這一次,是直接插向了江南集團(tuán)的核心腹地!吳銘此去,絕非僅僅是賑災(zāi)那么簡單,分明是要去掀起一場針對江南官場的審計(jì)風(fēng)暴!
那些江南籍的官員們,臉色更是難看至極。吳銘的狠辣手段,他們早已在糧倉案中領(lǐng)教過。如今他攜欽差之威,直撲江南,豈會善罷甘休?
退朝之后,吳銘立刻被召至乾清宮面授機(jī)宜。
暖閣內(nèi),朱元璋屏退左右,只留下吳銘一人。