揚(yáng)州府衙地牢,陰冷,血腥。
李千戶(hù)親自坐鎮(zhèn),對(duì)昨夜擒獲的俘虜進(jìn)行了連夜突審。這些俘虜,有沖擊銀庫(kù)的亡命之徒,有跟隨王百戶(hù)叛亂的水閘守軍,還有幾個(gè)從漳州船上抓獲的負(fù)隅頑抗者。
起初,這些人還心存僥幸,或咬緊牙關(guān),或胡言亂語(yǔ),試圖蒙混過(guò)關(guān)。
但在京營(yíng)老卒那些從戰(zhàn)場(chǎng)上學(xué)來(lái)的、效率極高卻又不留明顯傷痕的審訊手段面前,尤其是在吳銘授意下,將幾個(gè)嘴最硬的家伙拖到銀庫(kù)前,讓他們看著同伙被當(dāng)場(chǎng)斬首示眾之后,抵抗的意志迅速崩潰。
一份份沾著血污和恐懼的口供被整理出來(lái),送到了吳銘的書(shū)案上。
吳銘一夜未眠,就著冰冷的燈火,仔細(xì)翻閱著這些口供。越是看下去,他的臉色越是陰沉,眼神也越是冰冷。
口供相互印證,勾勒出一條清晰的陰謀鏈條:
主導(dǎo)者,正是那位致仕的禮部右侍郎葛弘文!沈會(huì)長(zhǎng)的倒臺(tái),觸動(dòng)了以葛家為首的、更深層次的地方豪強(qiáng)利益。清丈田畝更是要掘他們的根。于是,葛弘文動(dòng)用了其多年經(jīng)營(yíng)的人脈和財(cái)富,精心策劃了這一切。
他通過(guò)其在閩浙一帶經(jīng)商的族侄,花費(fèi)重金,秘密雇傭了這批來(lái)自沿海、與倭寇有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系、甚至本身就是被通緝的海匪亡命徒。計(jì)劃利用倭寇騷擾吸引注意力,同時(shí)讓這些亡命徒偽裝客商潛入揚(yáng)州,里應(yīng)外合,劫掠府庫(kù)銀兩,制造巨大混亂。
而那個(gè)衛(wèi)所百戶(hù)王猛,早年曾受過(guò)葛家大恩,被其用重金和“事成后助其升遷”的承諾收買(mǎi),負(fù)責(zé)在關(guān)鍵時(shí)刻破壞水閘,制造更大混亂,并試圖為可能潛入的倭寇船只打開(kāi)通道。
他們的目的極其惡毒:一旦府庫(kù)被劫,水閘被毀,漕運(yùn)中斷,揚(yáng)州必然大亂。屆時(shí),吳銘這個(gè)主官難辭其咎,必定倒臺(tái)。而混亂之中,清丈田畝之事自然無(wú)限期擱置,他們便可保住自身的利益。甚至可能借機(jī)將“勾結(jié)倭寇”的罪名反扣到吳銘頭上!
“好一個(gè)致仕侍郎!好一個(gè)書(shū)香門(mén)第!讀圣賢書(shū),行的卻是禍國(guó)殃民、勾結(jié)外寇的勾當(dāng)!”吳銘氣得猛地一拍桌子,震得茶盞亂響。
這已不是簡(jiǎn)單的對(duì)抗新政,這是徹頭徹尾的叛國(guó)!其行徑比沈會(huì)長(zhǎng)更加惡劣百倍!
“伯爺,這些口供…”李千戶(hù)面色凝重,“牽扯到致仕高官,是否立刻上報(bào)朝廷?只是…”他略有遲疑。葛弘文畢竟曾官至禮部侍郎,門(mén)生故舊不少,此事一旦掀開(kāi),必是朝野震動(dòng)的大案。
吳銘強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他深知此事敏感。葛弘文此舉固然罪該萬(wàn)死,但其身份特殊,且胡惟庸案尚未完全平息,此時(shí)再爆出如此大案,是否會(huì)引發(fā)不可預(yù)料的朝局動(dòng)蕩?陛下又會(huì)如何決斷?
但若隱瞞不報(bào),則后患無(wú)窮。且如此逆案,豈能遮掩?
他沉思片刻,眼中閃過(guò)決斷:“立刻整理所有口供、證物、畫(huà)押筆錄,形成完整案卷。我要親自寫(xiě)奏章,八百里加急,直送御前!”
此事必須上報(bào),而且要以最正式、最緊急的方式上報(bào)。但在奏章的行文上,需格外謹(jǐn)慎。
他提筆蘸墨,略一沉吟,便開(kāi)始書(shū)寫(xiě)。
在奏章中,他并未過(guò)多渲染自己的功績(jī),而是客觀(guān)陳述了昨夜發(fā)生的“匪徒勾結(jié)衛(wèi)所敗類(lèi),欲行劫庫(kù)毀閘之惡行”,并強(qiáng)調(diào)“幸賴(lài)陛下天威,將士用命,方得保全”。隨后,才將審訊所得、指向葛弘文的證據(jù)一一羅列,附上詳細(xì)口供。
在奏章的末尾,他寫(xiě)道:“…臣查葛弘文,世受?chē)?guó)恩,官至禮部,本應(yīng)矜式鄉(xiāng)里,竟因一己私利,行此悖逆之事,勾結(jié)匪類(lèi),幾壞漕運(yùn)重地,其罪實(shí)乃十惡不赦!然其身份特殊,臣不敢專(zhuān)斷,伏乞陛下圣裁。揚(yáng)州經(jīng)此一事,臣必更加惕厲,整肅防務(wù),確保漕運(yùn)暢通、新政推行,萬(wàn)不敢有負(fù)圣恩?!?/p>
奏章寫(xiě)完,用火漆封好,立刻安排快馬送出。
做完這一切,吳銘才感到一陣深深的疲憊襲來(lái)。但他知道,此刻絕不能休息。
“王伯,以知府衙門(mén)名義發(fā)出安民告示,詳細(xì)說(shuō)明昨夜系小股匪徒與衛(wèi)所敗類(lèi)作亂,已被剿滅,首惡已擒,讓百姓徹底安心。”
“李千戶(hù),加強(qiáng)全城戒備,尤其是漕運(yùn)碼頭和銀庫(kù),巡邏力度加倍。對(duì)葛家莊及其所有產(chǎn)業(yè),立即派兵封鎖監(jiān)視,許進(jìn)不許出,等候朝廷旨意!”
“還有,那些俘虜,特別是首犯,給我看好了,絕不能出任何意外!”
命令一道道發(fā)出,整個(gè)揚(yáng)州府衙如同精密機(jī)器般再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
金陵,紫禁城。
吳銘的奏章以最快速度送到了朱元璋的案頭。
當(dāng)朱元璋看完奏章以及那厚厚一疊血淋淋的口供時(shí),乾清宮內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝固了。
老朱的臉色先是鐵青,隨即漲紅,最后變?yōu)橐环N可怕的平靜。熟悉他脾性的內(nèi)侍都知道,這是陛下暴怒到極致的表現(xiàn)。