皇帝的賞賜來得極快,仿佛是要迫不及待地將吳銘從昨日的血腥中剝離出來。翌日一早,工部官員便恭敬地上門,送來了京西新宅的房契地契和一應(yīng)文書,并表示宅邸早已收拾妥當(dāng),隨時可以入住。
吳銘沒有拖延,即刻吩咐下人收拾細軟,當(dāng)日便舉家遷往新宅。離開這座居住不久的伯爵府時,他回頭望了一眼,這里見證了他初入京師的意氣風(fēng)發(fā),也經(jīng)歷了北疆歸來后的暗流涌動,如今,終于要告別了。
新宅位于京城西隅,比原來的伯爵府大了不止一倍,亭臺樓閣,花園水榭,一應(yīng)俱全,顯然曾是一位顯赫人物的舊邸。高墻深院,朱門銅釘,氣派非凡,卻也透著一股子沉寂之氣。
“這宅子……前主人是?”吳銘狀似無意地問引路的工部員外郎。
那員外郎臉色微變,支吾了一下,低聲道:“回伯爺,是……是前御史中丞陳寧的宅子。陳大人他……昨日……已被陛下……”他做了個下砍的手勢,不敢再說下去。
吳銘心中了然。陳寧,胡惟庸的核心黨羽之一,昨日必然已倒在錦衣衛(wèi)的屠刀之下。皇帝將罪臣的豪宅賜給他,這其中的意味,耐人尋味——既是殊榮,也是警示。
宅子內(nèi)部果然已經(jīng)過徹底清理,不見半點舊主痕跡,家具擺設(shè)煥然一新,仆役下人也都是新派來的,個個低眉順眼,手腳麻利,卻難掩那份戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
徐妙錦看著這偌大卻空曠的宅院,眼中并無多少喜色,反而掠過一絲不安。住進被抄家滅門罪臣的舊宅,總讓人覺得膈應(yīng),仿佛空氣中還殘留著不祥的氣息。
吳銘握住她的手,低聲道:“無妨,宅子是死的,人是活的。以后這里就是我們的家了。”
安頓下來后,吳銘以熟悉環(huán)境為名,帶著王伯在宅邸內(nèi)外細細轉(zhuǎn)了一圈。高墻確實堅固,角門偏院也都查看了,明哨暗崗如何布置,心中大致有了數(shù)。皇帝說這里“清靜安全”,恐怕不僅僅指宅院本身,更意味著周圍的鄰居非富即貴,且大概率已被錦衣衛(wèi)暗中監(jiān)控保護(或者說監(jiān)視)了起來。
果然,接下來的幾日,新宅門前冷落鞍馬稀。與之前伯爵府門庭若市的情景相比,簡直是天壤之別。往日那些試探、拜會的官員徹底絕跡,仿佛吳銘這個人突然從京城官場上消失了一般。
這種刻意的“清靜”,反而讓吳銘更加確定,自己正處在風(fēng)暴眼邊緣的短暫平靜期。皇帝需要他這把刀,但在他奔赴江南那個新戰(zhàn)場之前,需要先冷卻一下,避免被胡惟庸案的余波濺到,或是成為某些殘余勢力報復(fù)的目標(biāo)。
他樂得清閑,每日里除了看書練字,便是陪著徐妙錦整理新家,在花園里散步,仿佛真的過起了富貴閑人的生活。只有王伯等少數(shù)心腹知道,伯爺書房里的燈,常常亮到深夜。他在查閱所有能找到的關(guān)于江南賦稅、田畝、戶籍的資料,研究地圖,默默做著準(zhǔn)備。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。胡惟庸案掀起的巨浪,余波依舊不斷拍打著朝野。
偶爾有消息通過隱秘渠道傳來:
某位昨日還一同上朝的官員,今晨便被發(fā)現(xiàn)懸梁自盡,留下“悔罪”遺書。
錦衣衛(wèi)的詔獄人滿為患,日夜拷問之聲不絕。
朝廷連發(fā)數(shù)道旨意,調(diào)整官員任命,大量位置空出,又迅速被填滿,多是之前名不見經(jīng)傳、卻背景清白(或深得圣意)的官員得以擢升。
市井間關(guān)于胡惟庸如何結(jié)黨營私、甚至意圖謀反的傳言愈演愈烈,細節(jié)繪聲繪色,真假難辨。
整個金陵官場,依舊人人自危,噤若寒蟬。