天色大亮,按察使司內(nèi)卻無人有暇休息。吳銘帶來的物證和口供,如同投入滾油中的冷水,讓整個衙門徹底沸騰起來。
周按察使親自坐鎮(zhèn),調(diào)集了司內(nèi)所有經(jīng)驗(yàn)豐富的老吏和仵作。泥土和沙粒樣本被小心翼翼地鋪在白色瓷盤里,幾個老吏戴著眼鏡,仔細(xì)比對著一本本地方志、物產(chǎn)錄,甚至找來熟悉北平周邊地質(zhì)的老農(nóng)咨詢。
而那具從王府運(yùn)回的、散發(fā)著惡臭的王登尸體,則被安置在后院一間僻靜的驗(yàn)尸房內(nèi)。經(jīng)驗(yàn)最豐富的仵作屏住呼吸,在吳銘的特別要求下(他提出了一些現(xiàn)代尸檢的粗略概念,如注意尸斑分布、僵硬程度與溫度環(huán)境的關(guān)系等),進(jìn)行著極其細(xì)致的檢驗(yàn)。
吳銘自己則坐鎮(zhèn)簽押房,聽著王伯關(guān)于審訊進(jìn)展的匯報(bào)。
“伯爺,那個茶寮伙計(jì)扛不住了。”王伯低聲道,眼中帶著一絲疲憊卻興奮的光,“用了點(diǎn)手段,他承認(rèn)大概從去年開始,就受一個陌生人的錢財(cái),在茶寮負(fù)責(zé)傳遞消息。每次都是對方將東西藏在指定位置,他再去取,然后交給下一個來接頭的人。他從未見過上線真容,只知道代號叫‘灰雀’,接頭暗號是點(diǎn)一壺茉莉香片,茶壺嘴朝向窗外。”
“灰雀……”吳銘默念著這個代號,“那個山貨販子呢?”
“嘴硬!是個老江湖,皮糙肉厚,尋常手段不管用。只咬死自己是老實(shí)買賣人,什么都不知道。”王伯皺眉。
“把他和那伙計(jì)分開關(guān),讓那伙計(jì)‘無意中’聽到隔壁的審訊動靜,加大心理壓力。”吳銘冷聲道,“另外,查那山貨販子的底細(xì),家人、生意、所有社會關(guān)系!我不信他沒有弱點(diǎn)。”
“是!”
王伯剛領(lǐng)命下去,外面就傳來了急促的腳步聲。一名老吏捧著幾個瓷盤,激動地跑了進(jìn)來:“大人!大人!有發(fā)現(xiàn)了!”
吳銘霍然起身:“講!”
“您帶回來的泥土樣本,經(jīng)過比對,其色澤、成分,與王府內(nèi)任何地方的土壤皆不相同!”老吏喘著氣,“但是!卻與城南騾馬市附近、幾家大型車馬行后院用來墊地的特定黃土極為相似!那種土是從西山特定土坑拉來的,別處少見!”
“還有這沙粒!”另一名老吏接口,指著盤中那些亮晶晶的細(xì)小顆粒,“這不是普通的河沙,而是含有云母和少量鐵礦的石英砂!北平城內(nèi),只有城北‘永盛’鐵匠鋪和官營的兵仗局鑄造工坊附近,因?yàn)槌D甏蚰ヨF器,才會大量出現(xiàn)這種特有的金屬碎屑砂礫!”
騾馬市的車馬行?鐵匠鋪或兵仗局?
吳銘的心臟猛地一跳!這兩個地點(diǎn),瞬間與他掌握的線索連接起來!
興隆車馬行就在騾馬市!而兵仗局……則與軍械制造、甚至可能與被克扣的軍需物資息息相關(guān)!
“王登靴底沾著車馬行的墊地土,身上又帶有兵仗局附近的特有砂礫……”吳銘眼中精光爆射,“他被害的第一現(xiàn)場,極有可能就在騾馬市某家車馬行,或者兵仗局附近!死后才被轉(zhuǎn)移棄尸王府!”
“立刻重點(diǎn)排查興隆車馬行及其周邊鋪戶!還有兵仗局左近所有可供藏匿尸體的場所!”吳銘立刻下令。
幾乎是同時,驗(yàn)尸的仵作也帶來了初步結(jié)果:“大人,初步推斷,死亡時間約在四日前的深夜。頸部的勒痕特征顯示,兇手是從背后用類似弓弦或細(xì)韌鐵絲之類的工具下的手,力道極大,瞬間致命,應(yīng)是慣犯。尸體在死后約六個時辰才被移動,投入井中時,尸僵已部分緩解,故形態(tài)扭曲……”
四日前深夜……這個時間點(diǎn),恰好是吳銘剛從古北口返回北平、即將開始深入調(diào)查興隆車行和茶寮的時候!對方下手又快又狠!