宗正寺的銅鈴在夜風(fēng)里懸著死寂。階前積著半寸未掃的落葉,檐角獸吻吞著殘?jiān)鹿猓@座平日里只聞筆墨翻動(dòng)、不見(jiàn)人語(yǔ)喧嘩的清冷衙門(mén),本應(yīng)是朝局震蕩中的孤島。直到三輛蒙著黑布的馬車(chē)碾過(guò)巷尾青石板,車(chē)輪與地面摩擦的輕響,竟成了打破沉寂的第一聲驚雷。
秦岳的靴底踩碎階前枯葉時(shí),星寰軍銳士已如鬼魅般封死了四扇角門(mén)。他們身著洗得發(fā)白的布衣,腰間卻別著鎏金令牌——星閣與帝璽的紋路在暗夜里泛著冷光,抵住值守小吏咽喉時(shí),連對(duì)方喉間的吞咽聲都?jí)旱脴O低。“奉旨查檔,擅動(dòng)者,按謀逆論處。”秦岳的聲音裹著寒氣,甲胄縫隙里殘留的夜露滴在青磚上,暈開(kāi)極小的濕痕。值夜的老吏剛?cè)嚅_(kāi)惺忪睡眼,便被銳士按在案前,指尖連碰響簽的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
蕭逸塵踏著月光踏入檔案庫(kù)時(shí),袖中的星盤(pán)已泛起微芒。他依據(jù)素絹上的光點(diǎn)坐標(biāo),指尖凝出細(xì)碎星輝——那光芒并非直射,而是如細(xì)密的銀雨,順著地磚的紋路滲進(jìn)去,掠過(guò)積灰的檔案柜時(shí),連紙頁(yè)間蟄伏的蠹蟲(chóng)都未驚動(dòng)。兩個(gè)時(shí)辰里,只有星輝流淌的輕響,與銅壺滴漏的滴答聲在空殿里糾纏。直到星力掃過(guò)檔案庫(kù)后方那間堆滿(mǎn)廢棄公案的偏殿,袖中星盤(pán)突然發(fā)出蜂鳴,指針“咔嗒”一聲釘死在正南方向,尾端的銀穗都在顫。
“動(dòng)手。”蕭逸塵聲音未動(dòng),指尖已指向墻角那堆蒙著蛛網(wǎng)的雜物。
銳士們移開(kāi)斷腿公案時(shí),塵土嗆得人皺眉,卻無(wú)一人咳嗽。青黑地磚與別處并無(wú)二致,甚至邊緣還缺了一角,可當(dāng)蕭逸塵的星輝落在磚面,那缺口竟泛起水波般的漣漪。他足尖點(diǎn)地,三道玄奧符文順著靴底印在磚上,符文亮起的瞬間,地磚無(wú)聲下陷,露出僅容一人躬身的黝黑入口。冷風(fēng)裹挾著陳腐紙味與鐵銹氣沖出來(lái),吹得蕭逸塵鬢發(fā)微揚(yáng)——那鐵銹氣里,還藏著一絲極淡的、類(lèi)似北境星舟殘骸的幽冷。
“黑曜石暗室。”秦岳按在劍柄上的手緊了緊,目光掃過(guò)入口邊緣的刻痕,“是前朝禁術(shù)里的‘鎖靈砌法’。”
留十名銳士在外圍布下星羅陣,蕭逸塵與秦岳各執(zhí)一盞星紋燈拾級(jí)而下。燈盞發(fā)出的不是明火,而是淡青色的冷光,照在四壁的黑曜石上,竟被硬生生彈回,連影子都顯得支離破碎。暗室不大,卻擺滿(mǎn)了同樣材質(zhì)的架子,玉簡(jiǎn)與卷宗在冷光下泛著死寂的灰,唯有最深處的玉石祭臺(tái),在一片沉黑中透著溫潤(rùn)的白。
蕭逸塵隨手抽出一卷卷宗,牛皮封面一觸即碎。展開(kāi)的麻紙泛黃發(fā)脆,上面用朱砂記錄著成平三年,某位郡王私贈(zèng)邊將“玄鐵三千斤”的密賬,墨跡旁還印著半個(gè)帶血的指印——那血色雖已發(fā)黑,卻仍能看出當(dāng)時(shí)按印者的急切。再抽兩卷,一卷是某勛貴強(qiáng)占民女的供詞,畫(huà)押處的指節(jié)紋路清晰可辨;另一卷竟是致仕太傅與廢太子的私信,字里行間全是“待時(shí)而動(dòng)”的暗語(yǔ)。時(shí)間從成平初年跨至景興三年,整整四十年,帝國(guó)朝堂的陰私,竟全被封存在這地下暗室里。
“是廢帝的‘挾臣庫(kù)’。”秦岳的劍穗在冷光里晃,語(yǔ)氣淬著冰,“這些東西拋出去,半朝官員都要人頭落地。”
蕭逸塵卻已越過(guò)架子,目光死死釘在祭臺(tái)上。那枚幽藍(lán)色碎片臥在白玉臺(tái)座中央,約莫嬰兒拳頭大小,邊緣帶著不規(guī)則的鋸齒,內(nèi)部的星云流轉(zhuǎn)得極慢,像被凍住的銀河。星力掃過(guò)的剎那,碎片突然發(fā)出極輕的嗡鳴,與他袖中星盤(pán)形成共振。正是這股力量——比北境碎片更凝練,卻也藏著一絲不易察覺(jué)的滯澀,像是蒙著層薄灰的星辰。
他上前半步,突然頓住。星紋燈的冷光里,祭臺(tái)四周的地磚上隱現(xiàn)著淡紅色紋路,那是“蝕神陣”的痕跡,一旦觸及碎片,便會(huì)引動(dòng)精神力反噬,輕則瘋癲,重則神魂俱裂。蕭逸塵指尖凝出星輝,在空中畫(huà)了個(gè)逆時(shí)針?lè)。恳还P落下,地磚上的紅紋便淡去一分。三次符印流轉(zhuǎn)后,他才取出星紋錦布——那布料織著北斗七星的紋路,觸到碎片時(shí),錦布瞬間亮起,將碎片穩(wěn)穩(wěn)裹住。
入手溫涼,一股星辰之力順著指尖爬上來(lái),沿著經(jīng)脈淌向眉心。蕭逸塵連日緊繃的精神陡然一松,連眼底的紅血絲都淡了些。“找到了。”他將碎片塞進(jìn)貼身香囊,轉(zhuǎn)身時(shí)目光掃過(guò)角落,“這些卷宗……”
“我親自封運(yùn)。”秦岳立刻接口,“星寰軍押送,直接入星閣密庫(kù),鑰匙送陛下親掌。”
就在蕭逸塵抬腳要走時(shí),懷中碎片突然輕顫了一下。不是共振的嗡鳴,是帶著節(jié)律的悸動(dòng),像心臟在輕跳。他猛地回頭,看向暗室西北角那個(gè)半開(kāi)的黑曜石匣子——匣子上蒙著薄塵,里面只放著三封尋常信函,封泥都是最普通的青土。可當(dāng)他伸手去拿,碎片的悸動(dòng)突然變急,錦布都微微發(fā)燙。
信紙粗糙,字跡娟秀,寫(xiě)的全是“寒梅已開(kāi),盼君一賞”之類(lèi)的閑語(yǔ),落款分別是“柳氏”“蘇郎”“云客”。蕭逸塵將星輝注入紙頁(yè),淡青色光芒滲透麻紙的瞬間,幾行淡金色字跡緩緩浮現(xiàn),像被喚醒的毒蛇:“觀星之目蝕心,需擇‘玉脈’宗室,以怨為引,以情為餌……”
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“玉脈”是皇室旁支的別稱(chēng)。蕭逸塵的指尖猛地攥緊,信紙被掐出褶皺。后面的字跡更令人心驚:“李少卿掌宗正寺檔,可借‘查譜’之名辨玉脈,種‘怨種’……待潛鱗出水,內(nèi)外皆應(yīng)。”
潛鱗!李謹(jǐn)言!
“秦岳!”蕭逸塵的聲音帶著不易察覺(jué)的顫,“立刻去拿李謹(jǐn)言!活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸!”
秦岳的靴子在地磚上踏出重響,剛沖上地面,就撞見(jiàn)守在值房外的銳士臉色發(fā)白。“將軍,李少卿……”
值房的窗戶(hù)大開(kāi)著,夜風(fēng)卷著紙頁(yè)亂飛。桌上的青瓷茶杯還溫著,茶沫子凝在邊緣,顯然主人離開(kāi)不過(guò)一炷香。秦岳的劍“嗆啷”出鞘,劈開(kāi)床底暗格——里面空無(wú)一物,只有半張碎裂的符紙,上面畫(huà)著殘缺的傳送陣紋路,邊緣還冒著極淡的星力余煙。
“是‘短距星符’!”秦岳一腳踹翻桌案,“封鎖四門(mén)!搜!就算挖遍帝都,也要把他找出來(lái)!”
星寰軍的火把瞬間照亮了宗正寺的夜空,可搜遍整條街巷,連李謹(jǐn)言的影子都沒(méi)見(jiàn)著。只有后院墻角的草葉上,沾著一點(diǎn)星符燃燒后的灰燼,被夜風(fēng)一吹,便散得無(wú)影無(wú)蹤。
蕭逸塵站在暗室里,捏著那三封信函,指節(jié)泛白。碎片的悸動(dòng)已經(jīng)平息,卻像一根針,扎在他心頭——李謹(jǐn)言能提前逃脫,說(shuō)明暗室的動(dòng)靜早被人傳了出去。這地下暗室里的卷宗,恐怕不只是挾制朝臣的工具,更是“潛鱗計(jì)劃”篩選目標(biāo)的名單。
他帶著碎片與信函趕回乾元殿時(shí),沈靜姝正倚在引枕上,指尖摩挲著璃龍佩。燭火里,她的臉蒼白得像紙,可眼神卻亮得驚人。聽(tīng)完稟報(bào),她沒(méi)有發(fā)怒,只是接過(guò)信函,指尖劃過(guò)“觀星之目”四個(gè)字,突然輕笑一聲,那笑聲里帶著徹骨的冷。
“我當(dāng)是誰(shuí)在背后動(dòng)手腳。”她將信函放在燭火旁,看著火舌舔舐信紙邊緣,“廢帝的余黨,倒比我想的更有耐心。”
蕭逸塵呈上碎片,沈靜姝的指尖剛觸到錦布,碎片突然亮起,與她眉心的暗金紋路形成呼應(yīng)。體內(nèi)的古神核心不再躁動(dòng),那股蝕骨的黑暗之力,竟又退了兩分。“‘潛鱗’逃了也好。”她摩挲著碎片邊緣,眸光深不見(jiàn)底,“一條魚(yú)跑了,才能引出眾魚(yú)。”
她將碎片放在璃龍佩旁,兩者同時(shí)亮起,暗金色與幽藍(lán)色的光芒纏在一起,像兩條交頸的龍。“碎片能感應(yīng)到同脈之物,李謹(jǐn)言身上,定然還有其他線(xiàn)索。”沈靜姝抬眼看向蕭逸塵,語(yǔ)氣帶著不容置疑的決斷,“傳旨,宗正寺暫由星閣接管,所有宗室譜牒重新核查——我倒要看看,廢帝在宗室里,到底種了多少‘怨種’。”
燭火搖曳中,碎片里的星云流轉(zhuǎn)得快了些。乾元殿的銅壺滴漏依舊滴答,可帝國(guó)的暗流,已因這枚碎片的現(xiàn)世,與那條逃脫的“潛鱗”,變得愈發(fā)洶涌。蕭逸塵退出去時(shí),正撞見(jiàn)秦岳帶著人歸來(lái),臉上滿(mǎn)是懊惱。兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了凝重——這場(chǎng)清理門(mén)戶(hù)的博弈,才剛剛開(kāi)始。
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