第87章 枯柳暗影，鸞鳴驚夜（第1頁）

風雪卷著尖嘯穿過后花園的飛檐，獸吻垂脊上的積雪被掀得漫天亂舞，倒比白日里更亮些——只是那亮是慘淡的，把侯府的輪廓浸成墨色巨獸，趴在白茫茫的雪地里喘息。沈靜姝把布巾又往臉上攏了攏，粗布棉裙的領口蹭著凍得發僵的下頜，沾了雪的發絲貼在頰邊，冰得人一哆嗦。

她踩著墻根的陰影走，軟底鞋裹著積雪，每一步都陷進半指深的雪窩，“噗嗤”聲剛冒頭就被風吞了。指尖劃過青磚墻面，冰碴子刮得指腹發疼，倒讓她更清醒——第三個轉角該躲巡夜人的梆子聲，西跨院的月洞門后有個斷角的石缸，能藏住半個身子。這些路徑在她腦子里轉了百八十遍，比抄經的經文還熟。

袖中的梅花玉符硌著掌心舊痂，青鸞簪的銀尖貼著肋骨，冰涼的觸感順著血脈往上爬。風灌進喉嚨，像吞了把碎玻璃，她卻不敢咳，只把呼吸壓得又淺又勻。遠處傳來三記梆子聲，戌時三刻的余韻還飄在風里，后角門的方向已隱約能看見那棵枯柳的枝椏，像只手在雪霧里亂抓。

越往前走，霉味越重。后角門緊鄰外墻，墻根堆著半塌的糞桶，雪地里印著深淺不一的粗布鞋印，是白日里倒夜香的仆役留下的。枯柳就立在角門內側，樹身纏著的麻繩凍得硬邦邦，當年孫氏系桶的繩結還在，被風雪磨得只剩個虛影。沈靜姝貓腰鉆進廢棄柴垛，枯枝戳著后背，霉味混著雪氣往鼻子里鉆，她卻死死盯著那扇黑漆角門。

門是關著的，銅鎖在雪光里閃著冷光。枯柳下的雪平平整整，連個腳印都沒有。

心一點點往下沉，像墜了塊冰。難道是張嬤嬤的圈套？還是陳太醫那邊出了岔子？她指尖剛碰到柴垛的枯枝，想悄悄退走，就聽見“咔噠”一聲輕響——不是風刮的，是銅鎖芯轉動的聲音！

沈靜姝的呼吸瞬間停了。

角門被推開道縫，黑斗篷的影子像片葉子飄進來，反手帶門時，斗篷下擺掃落了門楣上的積雪。那人身形矯健，落地時幾乎沒出聲，只背靠著門板掃了圈四周，帽檐壓得極低，卻在目光掠過枯柳時頓了頓。

是他！

沈靜姝攥緊了袖中的玉符，指節泛白。那人快步走到枯柳下，隱在樹干后，右手按在腰間——那里鼓鼓囊囊的，像藏著短刀。她咬了咬下唇，從柴垛后挪出半條胳膊，對著枯柳的方向晃了三下玉符。

雪光順著玉符的梅花紋路淌下來，映出極淡的溫潤光澤。

枯柳后的人影猛地一震，隨即從懷中摸出樣東西，也晃了三下。青幽幽的光在雪霧里跳了跳，沈靜姝的心臟差點蹦出來——那支青鸞簪的形制和她枕下的一模一樣，簪尾還刻著半朵梅花，正好能和她那支對上！

“青鸞非孤……”她默念著母親臨終前的話，從柴垛后沖了出去。

兩人在枯柳下站定，距離近得能看見彼此呼出的白氣。男子的臉很普通，眼角有道刀疤，眼神卻亮得驚人，像淬了雪的鋼。“阮家舊部，姓周。”他聲音壓得極低，帶著西北風的干啞，“陳太醫讓我來的。”

“鸞鳴是什么？”沈靜姝急問。

周姓男子沒答，只塞來個巴掌大的物件。油布包硬挺挺的，摸起來像塊薄木板，表層浸過香油，還帶著淡淡的油香——是城西油坊特有的胡麻油味，比尋常油布防水十倍。“三日后子時，落梅庵后山。”他語速快得像打鼓，“這里面是當年阮家賬冊的殘頁，太夫人買通鹽商的證據。”

話音剛落，遠處就傳來婆子的呵斥聲，混著燈籠的光暈往這邊飄。“是張嬤嬤！”沈靜姝的聲音發顫。

周姓男子猛地將她往柴垛后一推，自己轉身沖向院墻。斗篷掃過枯柳枝椏，雪沫子落了沈靜姝一臉，她趴在雪地里，眼睜睜看著他踩著墻縫翻出去，斗篷下擺刮落的松針掉在雪上，和之前竹管上的碎屑一模一樣。

“搜！給我往死里搜！”張嬤嬤的聲音越來越近，金鐲撞得“當當”響。

沈靜姝蜷縮在柴垛深處，把油布包按在胸口。婆子的腳步聲停在柴垛前，燈籠的光透過枯枝縫照進來，在她臉上投下斑駁的影。棍子戳進來時，擦著她的發梢過去，戳在積雪里“噗”地一聲。“嬤嬤，這兒沒人！”

“再戳！那啞婆子的同伙肯定藏這兒了！”張嬤嬤的聲音就在柴垛外，沈靜姝能聞到她身上的熏香混著雪氣。

棍子又戳了幾下，擦過油布包的邊緣，硬挺的油布發出極輕的“咔”聲。沈靜姝死死咬住唇，血珠滲出來，混著雪水咽下去。直到腳步聲漸漸遠了，她才敢抬頭，柴垛外的雪地上，張嬤嬤的纏足印像個小元寶，陷在深雪里。

風雪又大了起來，把婆子們的罵聲吞得干干凈凈。沈靜姝抱著油布包蹲了許久，直到手腳凍得發麻，才順著原路往回走。軟底鞋踩在雪地里，每一步都帶著冰碴子的疼，可油布包貼在胸口，竟有了點暖意——那是她的體溫，把浸油的布焐得軟了些。

回到靜心苑時，銅壺滴漏已經過了亥時。她閂上門，背靠著門板滑坐在地，掀開油布包——里面是三層浸油的布，最里層裹著泛黃的桑皮紙，上面的字跡被香油浸得有些模糊，卻能看清“鹽引”“白銀千兩”的字樣。

窗外的風雪還在吼，沈靜姝摸著青鸞簪的簪尾，半朵梅花的刻痕硌著指尖。她忽然笑了，眼角的淚剛冒出來就凍成了冰。這盤棋，終于到了落子的時候。

三日后的落梅庵，不管是龍潭還是虎穴，她都得去。畢竟那油布包里的殘頁，是母親留在世間最后的回響，也是刺破這侯府黑暗的第一縷光。