李嬤嬤推辭不過(guò),在桌邊坐下,端起茶盞抿了一口,又捏了塊梅花酥放進(jìn)嘴里,慢慢嚼著,臉上的笑容更真切了些:“還是夫人院里的點(diǎn)心做得精致,比前頭小廚房送來(lái)的好吃多了。”她頓了頓,話鋒一轉(zhuǎn),“夫人這腳傷,瞧著還沒(méi)好利索?老奴瞧著,您的臉色還是差了些。”
“可不是嘛,”沈靜姝嘆了口氣,聲音里帶著點(diǎn)無(wú)奈,“這傷病纏人得很,府醫(yī)說(shuō)還得養(yǎng)些日子,偏偏我這性子急,總想著能早些好起來(lái),也省得母親惦記。”她說(shuō)著,狀似無(wú)意地提了一句,“對(duì)了,前幾日聽(tīng)春雨說(shuō),柳姨娘近來(lái)也不大舒服,連晨昏定省都免了,不知她身子可好些了?我這病著,也沒(méi)法去探望,心里總有些不安。”
這話剛說(shuō)完,沈靜姝就注意到,李嬤嬤捏著茶盞的手指頓了一下,嘴角幾不可察地撇了撇,雖只是一瞬,卻被她看得真切。李嬤嬤很快又恢復(fù)了笑容,語(yǔ)氣卻淡了些:“勞夫人惦記,柳姨娘年輕,身子底子本就好,不過(guò)是偶感風(fēng)寒,在院里將養(yǎng)幾日也就好了。倒是夫人您,這次傷得不輕,可得好好調(diào)理,萬(wàn)不能落下病根,不然將來(lái)……”她沒(méi)往下說(shuō),卻意有所指——沈靜姝身為正牌夫人,若身子一直不好,連子嗣都難有,將來(lái)的地位,怕是要岌岌可危。
沈靜姝心里微微一動(dòng)。李嬤嬤這話,看似關(guān)心,實(shí)則是在暗示柳姨娘的“病”,并非真的嚴(yán)重,甚至帶著點(diǎn)對(duì)柳姨娘“小病大養(yǎng)”的不以為然。這就更印證了她的猜測(cè)——柳姨娘的“病”,恐怕不是風(fēng)寒那么簡(jiǎn)單。
她順著李嬤嬤的話,又嘆了口氣,聲音放得更軟了些:“嬤嬤說(shuō)得是,我也想好好養(yǎng)著,可不知怎么,這幾日總覺(jué)得心神不寧,夜里也睡不安穩(wěn)。府醫(yī)開(kāi)的方子倒是好,喝了能緩解些,只是不知能不能添些安神的藥材?又怕麻煩母親,也怕庫(kù)房里沒(méi)有,所以一直沒(méi)好意思提。”
李嬤嬤放下茶盞,身子往前湊了湊,聲音壓得更低了,幾乎要貼到沈靜姝耳邊:“夫人若要安神的藥材,庫(kù)房里倒是有上好的朱砂和酸棗仁,都是去年從江南采買(mǎi)來(lái)的,藥效好得很。只是……”她頓了頓,眼神往院外瞟了一眼,確認(rèn)沒(méi)人偷聽(tīng),才接著說(shuō),“前兒張嬤嬤剛批了條子,挪了些走,說(shuō)是太夫人近來(lái)睡眠不安,要用這些藥材熬湯喝。夫人若實(shí)在急用,老奴回去后,偷偷去庫(kù)房瞧瞧,若是還有存貨,便給您送些來(lái)。”
朱砂、酸棗仁……都是寧心安神的良藥,且對(duì)孕婦也有好處,能緩解孕期的心悸失眠。張嬤嬤說(shuō)拿去給太夫人用,可太夫人素來(lái)睡眠安穩(wěn),極少用安神的藥材,再結(jié)合云裳說(shuō)的“安神補(bǔ)氣的上品藥材”,這里面的貓膩,幾乎不用細(xì)想就能明白——那些藥材,根本不是給太夫人的,而是給柳姨娘的!
李嬤嬤這話,看似是想幫她,實(shí)則是在不動(dòng)聲色地給張嬤嬤上眼藥。李嬤嬤素來(lái)與張嬤嬤不和,如今見(jiàn)張嬤嬤借著太夫人的名義謀私,自然樂(lè)意把這消息透給沈靜姝,一來(lái)能賣(mài)沈靜姝一個(gè)人情,二來(lái)也能讓張嬤嬤不痛快,說(shuō)不定還能借著沈靜姝的手,打壓張嬤嬤的氣焰。
沈靜姝心里跟明鏡似的,臉上卻露出感激的神色,輕輕搖了搖頭:“既是給母親準(zhǔn)備的,那我便不能用了。母親年紀(jì)大了,睡眠本就金貴,我這點(diǎn)小毛病,忍忍也就過(guò)去了,怎能跟母親搶藥材?嬤嬤的心意,妾身領(lǐng)了,只是不必麻煩了。”她這話既給足了太夫人面子,也賣(mài)了李嬤嬤一個(gè)人情,還讓李嬤嬤知道,她不是個(gè)不知輕重、會(huì)跟太夫人爭(zhēng)利的人。
李嬤嬤見(jiàn)沈靜姝這般懂事,臉上的笑容更濃了:“夫人真是體貼太夫人!老奴回去后,定要把夫人的心意告訴太夫人。”又坐了片刻,說(shuō)了些寬慰的話,才提著空食盒離開(kāi)了。
送走李嬤嬤后,沈靜姝靠在窗邊,陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái),落在她蒼白的臉上,卻映得她眼眸格外清亮。柳姨娘有孕的可能性,已經(jīng)高達(dá)八成。張嬤嬤在這其中,扮演著“幫兇”的角色,借著太夫人的名義,為柳姨娘采買(mǎi)藥材,遮掩她懷孕的消息——想來(lái)是想等柳姨娘胎象穩(wěn)固了,再稟明太夫人,到時(shí)候木已成舟,太夫人縱有不滿,也不會(huì)太過(guò)苛責(zé)。
而太夫人的態(tài)度,也透著幾分曖昧。若是太夫人真的全力支持柳姨娘,便不會(huì)讓李嬤嬤透露出這些消息;可她也沒(méi)阻止張嬤嬤的行為,顯然是默認(rèn)了這種“私下謀劃”。太夫人心里,怕是也盼著柳姨娘能生個(gè)男丁,只是又不想落個(gè)“偏寵側(cè)室”的名聲,才故意裝糊涂,任由張嬤嬤去折騰。
這條意外得來(lái)的線索,像一顆投入死水的石子,瞬間激起了層層漣漪。對(duì)沈靜姝而言,這既是危機(jī),也是轉(zhuǎn)機(jī)。危機(jī)在于,若柳姨娘真生下男丁,她的地位會(huì)愈發(fā)尷尬;轉(zhuǎn)機(jī)在于,柳姨娘懷孕的消息,是張嬤嬤和柳姨娘最大的秘密,只要她能抓住這個(gè)秘密,就能找到制衡她們的把柄,甚至能借著太夫人、李嬤嬤與張嬤嬤之間的矛盾,為自己爭(zhēng)取更多的空間。
她伸手拿起手邊的白玉棋子——這是蕭煜前幾日派人送來(lái)的,說(shuō)是讓她解悶用的。棋子溫潤(rùn)如玉,握在手里暖融融的,上面還刻著細(xì)小的云紋。沈靜姝輕輕摩挲著棋子,嘴角勾起一抹極淡的笑。棋盤(pán)之上,對(duì)手已經(jīng)落下了一子,看似占盡了先機(jī);可她,也并非毫無(wú)還手之力。云裳是她的棋,李嬤嬤是她可以借力的勢(shì),甚至柳姨娘懷孕這件事本身,都能成為她破局的關(guān)鍵。
她起身走到桌邊,從書(shū)冊(cè)的夾層里取出一張小字條,上面用炭筆寫(xiě)著幾個(gè)名字:云裳、李嬤嬤、張嬤嬤、柳姨娘。她在柳姨娘的名字旁,輕輕畫(huà)了個(gè)圈,又在張嬤嬤和柳姨娘之間畫(huà)了條線,最后在李嬤嬤的名字旁,打了個(gè)勾。這張字條,是她織網(wǎng)的脈絡(luò),每一個(gè)名字,都是她布下的棋子,每一條線,都是她可以利用的關(guān)系。
窗外的老梅,花苞又脹大了些,嫩黃的瓣尖已經(jīng)微微張開(kāi),像是隨時(shí)都要綻放。沈靜姝望著那株梅樹(shù),眼神堅(jiān)定。她的“根基”,正在這看似無(wú)為的靜養(yǎng)中,一點(diǎn)點(diǎn)向下扎根——云裳帶來(lái)的消息,李嬤嬤透露出的矛盾,柳姨娘藏著的秘密,都是她扎根的土壤;而她織的網(wǎng),也在一點(diǎn)點(diǎn)收緊,等著時(shí)機(jī)成熟的那一刻,將那些藏在暗處的齷齪,一并網(wǎng)住。
靜心苑的日子依舊平靜,可沈靜姝知道,這份平靜只是暫時(shí)的。水面下的暗流,已經(jīng)開(kāi)始洶涌,一場(chǎng)看不見(jiàn)硝煙的較量,正在悄然拉開(kāi)序幕。而她,已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。她有的是耐心,等著棋子落定,等著棋局揭曉的那一天。