太夫人的目光在畫(huà)上流轉(zhuǎn),從松針掃到山石,手指在太師椅扶手上輕輕敲著,半晌才道:“難為你有這份心思,筆力也見(jiàn)功底,不錯(cuò)。”這已是今日壽宴上,難得的一句實(shí)夸。
張嬤嬤站在后面,臉色瞬間沉了沉,手里的帕子攥得更緊了。柳姨娘卻沒(méi)打算就這么算了,她嬌笑著起身,帕子在指尖繞了圈,聲音軟乎乎的,卻藏著刺:“姐姐真是深藏不露呢!這畫(huà)臨得比男兒還好,只是……妾身記得,禮單上姐姐報(bào)備的,是柄青玉如意?怎的臨時(shí)換了?莫不是覺(jué)得那如意尋常,拿不出手,怕惹母親不快?”
這話一出口,廳里的氣氛又變了。擅自改壽禮,本就不合規(guī)矩;再說(shuō)“拿不出手”,更是暗指沈靜姝苛待公中,或是對(duì)太夫人不敬。眾人的目光又復(fù)雜起來(lái),有看熱鬧的,也有等著看太夫人如何處置的。
沈靜姝心里冷笑——該來(lái)的,終究還是來(lái)了。她卻沒(méi)慌,反而屈膝又福了福,姿態(tài)放得更低:“姨娘說(shuō)笑了。那青玉如意是公中所備,穩(wěn)重大方,兒媳本想與畫(huà)一并呈上。只是前幾日臨畫(huà)時(shí),總覺(jué)得松柏之志更合母親風(fēng)骨——母親一生操勞,撐起侯府,這份堅(jiān)韌,本就如松柏般。兒媳想著,若能博母親一笑,多熬幾夜也值。若因擅自更改惹母親不快,兒媳甘愿受罰。”
她把“母親風(fēng)骨”“博母親一笑”說(shuō)得懇切,又把“公中如意”抬出來(lái),既顯了孝心,又堵了“不敬”的話頭。姿態(tài)謙卑,語(yǔ)氣坦誠(chéng),倒讓柳姨娘那番話,顯得像故意挑事。
太夫人瞥了柳姨娘一眼,語(yǔ)氣淡了些:“一份心意罷了,何必拘泥形式。我瞧著這畫(huà)甚好,你有心了。”
柳姨娘碰了個(gè)軟釘子,臉頰瞬間紅了,捏著帕子的手,指甲都快掐進(jìn)帕子里,卻只能訕訕地坐下,嘴里嘟囔著“姐姐心思細(xì)”,聲音小得像蚊子叫。
就在眾人以為這場(chǎng)小風(fēng)波該過(guò)了時(shí),太夫人卻忽然微微傾身,湊近那幅畫(huà),鼻翼輕輕翕動(dòng)了一下。動(dòng)作極細(xì)微,快得像只是調(diào)整坐姿,若不是沈靜姝一直全神貫注地盯著她,幾乎要錯(cuò)過(guò)了。
她在聞什么?是宣紙上的墨香?還是……那用鹽粒勾勒的梅花,在暖香里散出了極淡的咸氣?
沈靜姝的心跳驟然漏了一拍,指尖瞬間冰涼。她緊緊盯著太夫人的臉——那雍容的面容上,皺紋沒(méi)動(dòng),笑意沒(méi)改,可目光落在畫(huà)右下角的留白處時(shí),卻頓了頓。緊接著,太夫人的指尖在膝蓋上輕輕敲了兩下,節(jié)奏慢而輕,像在想什么心事;眼神深處,掠過(guò)一絲淡淡的情緒——像看到了舊物的追憶,又像發(fā)現(xiàn)了秘密的驚疑,快得像流星,轉(zhuǎn)瞬就沒(méi)了。
“兒子來(lái)遲了,請(qǐng)母親恕罪。”
一個(gè)低沉的聲音忽然從門(mén)口傳來(lái),像塊冰投進(jìn)暖香里,瞬間壓下了廳里的細(xì)碎聲響。眾人循聲望去,只見(jiàn)蕭煜穿著一身墨色暗紋錦袍,袍子上的云紋要在燈下發(fā)亮;外面披著件玄狐大氅,狐毛蓬松,襯得他身姿更挺拔。他踏著寒風(fēng)走進(jìn)來(lái),靴底沾著點(diǎn)殘雪,落在青磚上“嗒嗒”響,所過(guò)之處,原本喧鬧的人都悄悄閉了嘴,連目光都不敢抬得太高——他周身那股迫人的氣場(chǎng),像無(wú)形的墻,把滿(mǎn)廳的浮華都隔在了外面。
他徑直走到堂前,屈膝向太夫人行禮,動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)卻不拖沓。起身時(shí),目光掃過(guò)那幅展開(kāi)的《萬(wàn)壑松風(fēng)圖》,瞳孔微微縮了縮,停頓了一瞬——快得像只是隨意一瞥,隨即就移開(kāi)了,落在旁邊垂首而立的沈靜姝身上。
那目光沉靜得像深潭,沒(méi)什么情緒,卻帶著千鈞重量。沈靜姝只覺(jué)得脊背微微一僵,連呼吸都滯了半拍——他是不是看出來(lái)了?看出來(lái)那留白處的鹽梅?看出來(lái)她藏在畫(huà)里的心思?
太夫人見(jiàn)了蕭煜,臉上的笑意終于真切了些,招手讓他坐:“路上冷,快歇歇。你媳婦剛獻(xiàn)了幅好畫(huà),你也瞧瞧。”
蕭煜應(yīng)了聲“是”,卻沒(méi)立刻去看畫(huà),只又看了沈靜姝一眼,才在旁邊的空位坐下。
壽宴的喧鬧漸漸又起來(lái)了,銀箸碰碗的脆響,說(shuō)笑的聲音,都比剛才更熱鬧。可沈靜姝知道,這熱鬧都是假的——太夫人那瞬間的異常,蕭煜那兩記意味深長(zhǎng)的目光,還有那幅畫(huà)上無(wú)人點(diǎn)破的“無(wú)痕之梅”,像一根根無(wú)形的絲線,正悄悄纏繞過(guò)來(lái),把這榮禧堂,把她,都織進(jìn)一張撲朔迷離的網(wǎng)里。
她垂著眼,指尖又碰到了袖中的半枚梅花玉符,冰涼的觸感順著指尖往心里鉆。這壽宴,這畫(huà),這藏在暗處的眼睛,都只是開(kāi)始。真正的暗涌,才剛剛翻起來(lái)。