帝都上空縈繞不散的“蝕夢(mèng)”陰霾,在晨曦公主沈曦蘇醒后那場無聲的凈化中,如同被陽光直射的晨霧,順著琉璃瓦的溝壑蜿蜒消散。東市的星紋紙鳶重新升起,銀鈴脆響穿透街巷;學(xué)堂里孩童的嬉鬧撞得窗欞發(fā)顫,案上宣紙暈開的不再是灰蒙墨痕,而是鮮亮的星軌圖樣。連星政院銅爐里的凈化符,燃盡的紙灰都輕盈如蝶——滯澀的空氣終于流通起來,連街市石板縫里都鉆出了新綠。民間對(duì)公主的崇敬與對(duì)星寰帝的擁戴,像初春的藤蔓般瘋長,可乾元殿的銅鶴燈,依舊燃著徹夜不熄的沉郁。
沈靜姝端坐于御案之后,帝冕垂旒的珍珠串隨著呼吸微顫,將她眼底的紅血絲藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只露出線條冷硬的下頜。指節(jié)抵在御案邊緣,那里因星元紊亂泛起的灰紋又深了些,像極了東境礦脈崩裂后的裂痕。昨夜為壓制寂滅烙印,她又吐了半口血,染血的絲帕此刻正壓在奏報(bào)最底層,星髓露的淡金與血色交融,在宣紙上暈出詭異的花。可她脊背挺得筆直,周身流轉(zhuǎn)的星力裹著一絲寂滅寒氣,讓階下官員們連呼吸都放輕了三分——那是權(quán)力與傷痛交織的威壓,比往日更令人心悸。
今日的朝會(huì),從例行奏報(bào)時(shí)便透著反常。戶部尚書念及星髓礦脈復(fù)蘇的奏疏時(shí),聲音都帶著刻意的輕快,卻沒人敢接話;兵部匯報(bào)邊境布防,指尖竟在玉笏上掐出了紅痕。直到內(nèi)侍尖細(xì)的“有本啟奏,無本退朝”聲撞在殿梁上,宣政殿的寂靜驟然凝固,連燭火都似屏住了呼吸。
緋色官袍率先劃破沉寂。周御史手持玉笏穩(wěn)步出列,袍角掃過星紋地磚的聲響格外清晰。這位以寒門之身擢升御史中丞的官員,面容清癯得像塊被歲月磨洗的玉,眼神卻亮得驚人:“陛下,公主殿下天縱神資,以星靈之軀滌蕩妖氛,救萬民于夢(mèng)魘,此乃帝國三百年未有之盛事!”他頓了頓,玉笏在金磚上輕叩,“然,星靈之力關(guān)乎星域平衡,落星澤之災(zāi)已證其重。殿下安危,非皇室家事,實(shí)乃國本所系!外有古神窺伺,內(nèi)有宵小覬覦,宮禁護(hù)衛(wèi)恐難周全!”
最后一字落下時(shí),他猛地抬頭,目光穿透垂旒:“臣懇請(qǐng)陛下,特設(shè)‘護(hù)星使’一職!遴選忠貞之士、星閣精銳、軍中良將組成專司,掌護(hù)衛(wèi)之責(zé)、引星靈之力、調(diào)各方資源——使殿下權(quán)柄為帝國所用,亦得萬全庇護(hù)!”
“護(hù)星使”三字如火星落進(jìn)油鍋,宣政殿瞬間炸開。緋袍官員們眼露精光,指尖不自覺地往前探;紫袍重臣們卻紛紛垂眸,指腹摩挲著玉笏上的饕餮紋——誰都清楚,這職位是通往權(quán)力核心的天梯,更是扼住帝國未來的枷鎖。
“周御史所言極是!”吏部主事立刻出列,朝珠撞得叮當(dāng)作響,“殿下之力關(guān)乎精神壁壘,非專司不能統(tǒng)籌!”
“不妥!”兵部李侍郎厲聲反駁,玄色官靴踏得金磚發(fā)悶,“公主年幼純真,專司魚龍混雜,若有人借‘引導(dǎo)’之名行操控之實(shí),誰能擔(dān)責(zé)?皇家禁衛(wèi)與星閣足矣!”
“李侍郎何其短視!”戶部郎中冷笑,“星髓礦脈凈化、蝕夢(mèng)污染預(yù)警,哪樣離得開殿下之力?非護(hù)星使不能高效轉(zhuǎn)化!”
“權(quán)柄不明,何以服眾?”工部尚書沉聲道,花白胡須微微顫抖,“若成結(jié)黨營私之階,豈非得不償失?”
爭論聲像潮水般起落,蕭逸塵立在文官前列,眉頭擰成川字。他瞥見周御史袖中手指微動(dòng)——那是寒門官員向皇權(quán)表忠的隱秘手勢(shì),又看見李侍郎悄悄往內(nèi)閣首輔身側(cè)挪了半步。星政院院正的指尖在袖中掐算,忽然想起昨夜巡查時(shí),宮墻陰影里閃過的玄鐵符微光,心下愈發(fā)沉凝。
御座之上,沈靜姝始終未發(fā)一言。垂旒后的目光掠過一張張或急切或凝重的臉,像在審視棋盤上的棋子。直到爭論聲漸弱,所有人的目光都黏在她身上,她才緩緩抬手——帝袍袖口滑落,露出腕間淡去又復(fù)現(xiàn)的灰紋,指尖在御案星紋上輕輕一點(diǎn)。
細(xì)微的星力波紋蕩開,殿內(nèi)燭火猛地一縮,焰心凝成細(xì)碎的星核模樣。
“眾卿之意,朕已明了。”她的聲音平淡無波,卻帶著穿金裂石的力量,“曦兒之力關(guān)乎國運(yùn),其安危,朕比誰都在意。”
頓了頓,她的目光掃過周御史緊攥的玉笏,又落在李侍郎繃緊的肩線:“然,‘護(hù)星使’權(quán)責(zé)模糊,易生弊端。”
反對(duì)者們剛要松氣,卻見她指尖再落,星紋地磚泛起淡金光暈:“但周愛卿所言,亦有其理。曦兒之力,非僅護(hù)衛(wèi)可周全,需引導(dǎo),亦需為帝國所用。”
垂旒忽然靜止,珍珠間的縫隙里漏出銳利眸光,似能洞穿人心算計(jì):“朕決定,于星政院下設(shè)‘星靈閣’。”
一字一頓,擲地有聲:
“星靈閣不涉朝政,不掌兵權(quán)。唯二職責(zé):一,護(hù)公主曦絕對(duì)安全;二,研其力、引其能,可控應(yīng)用于凈化星髓、防御污染等帝國要?jiǎng)?wù)。”
“閣主,朕親任。”
“成員由朕與蕭逸塵共選,以忠誠、能力、心性為要,寧缺毋濫。”
“閣中事務(wù),直對(duì)朕負(fù)責(zé),繞開內(nèi)閣諸部。”
宣政殿死一般寂靜。周御史捏著玉笏的指節(jié)發(fā)白——提議被采納,卻成了皇權(quán)牢牢掌控的棋子;李侍郎悄悄松了口氣,卻又因皇權(quán)進(jìn)一步集中而心頭發(fā)緊。蕭逸塵眸光微動(dòng),他看見沈靜姝腕間的灰紋在星力流轉(zhuǎn)中淡了些,那是她以自身星元壓制寂滅烙印的代價(jià)。
“陛下圣明!”蕭逸塵率先躬身,朝服上的星紋與地磚光暈相和。
“陛下圣明!”周御史與群臣相繼跪拜,金磚被叩得咚咚作響。
沈靜姝微微頷首,帝袍曳地轉(zhuǎn)身,玄色衣擺掃過銅鶴燈的陰影。走出宣政殿時(shí),她抬手按住胸口——那里的寂滅烙印又在躁動(dòng),像有無數(shù)細(xì)蟲啃噬經(jīng)脈。廊外晨光正好,曦兒在寢殿的笑聲順著風(fēng)飄來,混著星蘭的冷香。
她望著天邊碎星帶的方向,那里的暗云比昨日更濃。朝議的驚雷雖歇,可覬覦星靈之力的目光,只會(huì)藏得更深。指尖掠過袖中那半塊玄鐵符碎片,沈靜姝眼底寒意漸生——這場棋局,才剛剛開始。
霧散了,晨曦來了。但陰影里的博弈,從未停止。
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