落星澤的異變,如同一滴活的星墨墜入帝國的情報星圖,擴(kuò)散時竟帶著詭異的黏性——傳訊星紋在傳遞消息時,頻遭無形干擾,原本清晰的措辭會扭曲成含混的囈語,唯有“噩夢”“發(fā)狂”等字眼如同淬毒的針,尖銳地刺破干擾。這比星髓枯竭更刺骨的寒意,正沿著信息脈絡(luò)蔓延:物質(zhì)侵蝕尚可借星力筑起壁壘,可這鉆透心智的暗影,卻連防御的目標(biāo)都無從鎖定。
星政院的密室里,精神污染應(yīng)對小組的星燈忽明忽暗,投射在墻壁上的腦波圖譜扭曲如蛇。首席法師將前哨傳回的最后一段混亂信號導(dǎo)入星軌分析儀,光幕上立刻炸開無數(shù)細(xì)碎的光點:“不是控制,是‘孵化’。”他的指尖劃過那些閃爍的峰值,聲音發(fā)顫,“這污染會像真菌般鉆進(jìn)意識縫隙,把深埋的恐懼釀成幻境——前哨有個士兵從未去過礦坑,卻在幻象里反復(fù)經(jīng)歷龍脊礦坑坍塌,最后抱著巖石活活撞死。”
更令人毛骨悚然的發(fā)現(xiàn)刻在第二張圖譜上:不同哨所士兵的幻象出現(xiàn)了交叉,仿佛他們的夢境被一張無形的網(wǎng)連在了一起。“它在通過噩夢繁殖。”法師的星筆在光幕上劃出駭人的弧線,“就像魔茍斯的詛咒,能循著恐懼的軌跡追殺獵物,甚至在受害者之間傳染絕望。”
落星澤外圍,星寰軍的封鎖線已拉至百里。玄甲士兵踩著凝結(jié)的霜氣巡邏,手中的星力羅盤指針瘋轉(zhuǎn),始終指向澤地深處。最沉穩(wěn)的副將盯著剛送回的傷兵——那名斥候被拖回來時,指甲縫里嵌滿了自己的頭皮,嘴里反復(fù)念叨“別挖了”,可他分明是負(fù)責(zé)警戒的尖兵,從未參與過礦脈開采。“再往前三十步,星術(shù)師的識海就會出現(xiàn)裂縫。”副將的傳訊星紋帶著雜音,“澤邊的霧會變成人手的形狀,抓著人的腳踝往里面拖。”
乾元殿的密室比往常更冷。
水鏡里的落星澤早已失卻原貌,取而代之的是翻滾的混沌暗影,那黑暗并非靜止,而是由無數(shù)細(xì)碎的、如同靈魂哀嚎的波紋組成,連水鏡的星晶邊框都在微微震顫,像是在抗拒某種污穢的侵蝕。沈靜姝的指尖抵著鏡面,冰涼的觸感下藏著令人心悸的脈動——那股盤踞澤底的意志,正像蜘蛛吐絲般編織著無形的網(wǎng),網(wǎng)絲的末端已悄悄探向封鎖線外的生靈。
“陛下,凈化星術(shù)對它無效。”蕭逸塵的聲音從傳訊星紋中滲出,帶著金屬摩擦的澀感,“我們試過用星輝沖擊,可那些精神波像活物般散開,反而讓三名測試法師陷入更深的幻境。更要命的是,精神探針一進(jìn)澤地就被扭成亂碼,根本找不到污染核心。”
沈靜姝沉默著閉上眼,一縷神識如細(xì)絲般探向水鏡。可就在接觸暗影的剎那,無數(shù)尖銳的念頭猛地撞了過來:她看見沈曦被暗紫紋路纏成繭,看見星療網(wǎng)絡(luò)的光幕寸寸碎裂,看見自己的星寰法則被寂滅之力啃噬得只剩殘片——這些藏在心底最深處的恐懼,竟被那暗影精準(zhǔn)地揪了出來,化作毒針往識海里鉆。她猛地撤回神識,指節(jié)因用力而泛白,喉間涌上淡淡的腥甜。
連她這煉化過寂滅烙印的心智都險些失守,那些普通將士該如何抵擋?
“嗚……”
懷中的沈曦突然發(fā)出委屈的嗚咽,打斷了她的思緒。小家伙不像上次感應(yīng)寂滅氣息時那般憤怒,而是猛地皺起眉頭,小手死死捂住耳朵,整個身體往沈靜姝懷里縮,小小的肩膀劇烈顫抖。她的星眸緊緊閉著,眼睫上沾著細(xì)碎的淚珠,嘴里溢出含混的音節(jié),像是在驅(qū)趕什么看不見的東西。
“曦兒!”沈靜姝連忙將女兒摟緊,掌心貼在她后背,能清晰感受到那小小的身軀里翻涌的排斥——不是憤怒,是純凈之物被污穢觸碰的本能抗拒,如同白雪沾了墨漬的灼痛。
難道這精神污染連星靈都能侵蝕?甚至因為曦兒的感知太過敏銳,反而承受著更劇烈的沖擊?沈靜姝的心臟像是被一只冰冷的手攥住,若連曦兒這最后的希望都無法對抗,帝國的心智防線終將全面崩塌。
她下意識地將一縷極淡的氣息引至掌心——那是她初步煉化的寂滅烙印余韻,經(jīng)過曦兒凈化之力的浸潤,已不再是純粹的黑暗,反而裹著一層星寰法則的微光。她將這縷氣息輕輕覆在沈曦周身,如同撐開一面透明的盾。
下一秒,沈曦的顫抖驟然減輕。
小家伙不再捂耳,只是依舊埋著臉,鼻尖蹭著沈靜姝的衣襟,抓著帝袍的手指卻慢慢松開了些,嗚咽聲也弱成了委屈的哼唧。那混合著光明與黑暗的氣息,竟像一層過濾網(wǎng),將無形的污染波擋在了外面。
沈靜姝的眼中猛地燃起微光。“蕭逸塵!立刻分析這縷氣息的頻譜!”她指尖在傳訊星紋上疾點,將氣息的特性數(shù)據(jù)傳了過去,“重點解析星寰法則與寂滅意韻的融合節(jié)點,我要能仿制出臨時防護(hù)符!”
“明白!陛下!”蕭逸塵的聲音里終于重新透出勁氣。
可沈靜姝的指尖很快又冷了下來。她看著水鏡中愈發(fā)濃稠的暗影,那陰影邊緣已開始滲出淡紫色的霧絲,正沿著封鎖線的縫隙往里鉆。隔絕終究只是權(quán)宜之計,就像用手按住流血的傷口,只要病灶還在,感染就永遠(yuǎn)不會停止。必須找到那藏在澤底的污染核心,將其連根拔起。
可如何進(jìn)去?如何在能扭曲心智的領(lǐng)域里保持清醒?又如何摧毀那無形無質(zhì)的源頭?
她低頭看向懷中的沈曦,小家伙的眉心還帶著淡淡的倦意,暗金紋路比往常黯淡了些,卻仍在微弱地搏動。一個危險的念頭在她心底成型:精神污染本質(zhì)是規(guī)則層面的扭曲,或許唯有曦兒那凈化權(quán)柄,能在意識維度撕開缺口。
可這無異于讓初綻的星辰闖入墨汁般的黑暗。沈靜姝的拇指輕輕摩挲著女兒溫?zé)岬拿技y,那里的觸感柔軟得讓人心疼。她仿佛能預(yù)見,若曦兒直面污染核心,那些扭曲的噩夢會如何啃噬這純凈的星靈意識。
“曦兒,”她貼著女兒的發(fā)頂?shù)驼Z,聲音輕得像嘆息,“我們能凈化那些噩夢嗎?”
沈曦的眉心忽然微微發(fā)燙,暗金紋路極其微弱地閃爍了一下,像是回應(yīng),又像是本能的震顫。
水鏡中的暗影突然劇烈翻涌,仿佛感應(yīng)到了這縷若有若無的反抗。封鎖線傳來急報:邊緣的霧絲已凝成觸手,正試圖纏繞巡邏士兵的腳踝。
沈靜姝抱著女兒站起身,目光穿透水鏡,望向那片吞噬心智的澤地。她知道,這場戰(zhàn)爭已從礦脈的守護(hù),變成了靈魂的攻防。而她手中唯一的劍,是懷中這顆尚未完全綻放的星靈。
前路如墜寒淵,可那點微弱的星芒,終究未曾熄滅。