身份令牌的熱流裹著陰寒竄入掌心,沈靜姝剛觸到藏星殿門扉的手指猛地縮回——“蕭煜”二字如驚雷炸響,星髓鑄脈后沉穩(wěn)的心跳驟然失序,丹田星核竟泛起細(xì)碎的震顫。他怎么了?是巡天者突破結(jié)界動手了?還是傷勢惡化無人照料?
藏星殿的星晶門扉泛著溫潤的光,典籍的墨香混著星髓氣息撲面而來,可此刻任何知識的誘惑都抵不過那道訊息的重量。她與蕭煜從百花山磚窯的尸山血海中并肩突圍,他為護(hù)她扛住巨石時噴吐的鮮血還凝在她的勁裝殘片上;如今他因“沖星命格”被獨(dú)自留在谷外,若因她之故遭遇不測,這份因果她此生難安。
沒有半分猶豫,沈靜姝轉(zhuǎn)身時納星袍星紋自動亮起,星元順著經(jīng)脈奔涌如銀溪,腳點(diǎn)星砂地面時身形化作淡影——星髓鑄脈后的身軀輕如鴻羽,卻又帶著奔雷之力,幾個起落便掠過懸浮廣場,引星齋的輪廓已在前方星霧中顯現(xiàn)。
齋內(nèi)星光柔和,玉衡子卻背著雙手立在窗前,眉頭擰成川字,手中玉簡泛著微弱的空間波動,邊緣還沾著幾粒不屬于星閣的凡塵土屑。聽到腳步聲,他轉(zhuǎn)過身,藤杖頭的晶石微微閃爍:“此物半個時辰前穿透外圍結(jié)界,送簡人氣息如融于陰影,我派執(zhí)役弟子追蹤,只撿到這粒沾著龍涎香的碎布?!?/p>
沈靜姝快步上前,指尖剛觸到玉簡,便覺一股熟悉的清冷氣息順著星元竄入識海——是蕭煜慣用的“寒鐵墨”特有的涼意,玉簡表面光華一閃,幾行凌厲如劍的字跡未借光影,竟直接鐫刻在她的腦海:
“安好,勿念?!?/p>
字跡力透紙背,筆鋒卻微微收頓,似是寫得倉促,卻又刻意放緩力道,像是在確認(rèn)她能感受到這份“安好”的真切。沈靜姝緊繃的肩線驟然松弛,指尖攥著玉簡的力道輕了幾分,連丹田星核的震顫都平緩下來。
可下一行字便讓她心頭一沉:“京城風(fēng)波將起,皇帝借親王遇刺之事,欲清洗朝堂,永寧侯府亦在旋渦?!?/p>
皇帝竟要借題發(fā)揮?親王遇刺是何時的事?她在星閣不過數(shù)日,凡塵已是天翻地覆。永寧侯府被卷入,是因?yàn)槭掃h(yuǎn)山手握兵權(quán),還是……皇帝察覺到了星閣與蕭家的隱秘聯(lián)系?
“柳姨娘及其幼子失蹤,疑與長春宮貴妃有關(guān),百花山線索或已暴露?!?/p>
柳姨娘!那個在侯府暗中助她、藏著百花山秘密的婦人!長春宮貴妃是安氏的表姐,她們竟已開始滅口?百花山的玄鐵甲武士、南疆巫醫(yī),還有那枚噬星蠱母晶,這條線索一旦被掐斷,她追查阮家冤案的路又將多一重阻礙。
最后一行字,筆鋒陡然變得凌厲,墨色中似摻了星砂,刺得識海微微發(fā)疼:“慎歸,‘觀星之目’非唯一,‘弈者’已落子?!?/p>
“弈者”!
沈靜姝瞳孔驟縮,指尖無意識掐進(jìn)玉簡邊緣。這不是皇帝的“觀星之目”,也不是蕭逸塵提及的“巡天者”,是第四方勢力?還是說,這才是操縱全局的真正執(zhí)棋人?蕭煜用“落子”二字,是否意味著京城的每一場風(fēng)波,都是他們精心布下的棋局?
“內(nèi)容如何?”玉衡子見她神色變幻,藤杖輕輕點(diǎn)地,星砂在地面凝成“急”字,“送簡人的手法詭異,既非南疆蠱術(shù),也非皇室暗衛(wèi)的‘影遁術(shù)’,倒像是‘方外之士’的空間秘術(shù)?!?/p>
沈靜姝略一沉吟,將朝堂動蕩與柳姨娘失蹤的消息道出,隱去了“弈者”的提示——這二字牽扯太深,在未明蕭逸塵與“弈者”的關(guān)系前,她不敢輕易泄露。“蕭煜暫無性命之憂,但京城局勢已危如累卵?!?/p>
玉衡子白眉微挑,藤杖頭的晶石映出她眼底的凝重:“閣主早有預(yù)料。你需在三日后啟程,這三日可入藏星殿查閱俗世典籍,尤其是永寧侯府與長春宮的隱秘往來。”他頓了頓,補(bǔ)充道,“若遇標(biāo)有‘星封’的玉簡,勿要強(qiáng)探,那是星閣核心秘辛,以你如今的星元修為,強(qiáng)行解讀會傷及識海。”
送走玉衡子,沈靜姝盤膝坐在星絨蒲團(tuán)上,指尖摩挲著冰涼的玉簡。蕭煜的傳訊像一份來自風(fēng)暴中心的戰(zhàn)報,撕碎了她對星閣安逸的最后一絲幻想——她的戰(zhàn)場從不是這片星空秘境,而是那座朱門高墻林立、人心鬼蜮交織的皇城。
她閉上眼,內(nèi)視己身:丹田星核銀輝純粹,經(jīng)脈壁上的星髓文泛著溫潤光澤,識海星眸虛影穩(wěn)固如碑。星火煉心淬煉了她的意志,星骸本源重塑了她的根基,《鍛星訣》全本藏于懷中,星閣令是最后的倚仗——她已具備破局的力量,缺的只是情報與時機(jī)。
再次踏入藏星殿時,星晶書架在她面前自動分開,標(biāo)有“俗世?大靖朝”的區(qū)域泛著淡金光暈。她指尖劃過玉簡,目光如電:從《大靖朝堂派系錄》中查到,長春宮貴妃的父親是手握京畿兵權(quán)的鎮(zhèn)國公,與永寧侯蕭遠(yuǎn)山明爭暗斗多年;在《侯府秘聞》中翻到,柳姨娘的亡夫曾是先帝親衛(wèi),因“通敵”罪被賜死,而當(dāng)年主審此案的,正是如今的長春宮貴妃之父;最讓她心驚的是一卷標(biāo)有“星象?異動”的殘簡,上面記載著“天啟二十三年,熒惑守心,有天外異物墜入百花山,伴生陰邪之氣,欽天監(jiān)監(jiān)正因此瘋癲”——天啟二十三年,正是阮家軍覆滅的前一年!
三日時間,她如饑似渴地汲取著信息,指尖因反復(fù)翻閱玉簡而沾了星墨,識海卻愈發(fā)清明。當(dāng)最后一卷《巡天者秘錄》(殘卷)映入眼簾時,她終于找到線索:“巡天者,善竊星力,以‘弈’為名,布控凡塵……”殘卷末尾的“弈”字,與蕭煜玉簡上的字跡如出一轍!
當(dāng)星光再次包裹沈靜姝時,她已站在那片熟悉的星空殿堂。蕭逸塵負(fù)手立于星穹之下,腳下星圖正緩緩旋轉(zhuǎn),恰好停在“破軍星”亮得最盛的方位?!皽?zhǔn)備好了?”他的聲音帶著星風(fēng)的清冽。
“是?!鄙蜢o姝躬身行禮,納星袍星紋與腳下星圖共振,“多謝閣主成全?!?/p>
蕭逸塵袖袍一揮,一道星光門戶在她面前凝聚,門內(nèi)流淌著凡塵山林的氣息,還夾雜著一絲若有若無的血腥:“通道會將你送至京郊百里外的青霧谷,那里是星閣在俗世的隱秘?fù)?jù)點(diǎn)?!彼D了頓,目光落在她腰間的將星殘佩上,“記住,凡塵多幻象,人心比星軌更難測。信任你體內(nèi)的星髓感應(yīng),更要信任……阮家將星傳承的直覺?!?/p>
星光門戶穩(wěn)定下來,沈靜姝最后看了一眼這片星空,轉(zhuǎn)身踏入——星砂在她身后緩緩閉合,仿佛從未有人來過。
蕭逸塵望著閉合的門戶,年輕的面容上掠過一絲復(fù)雜,指尖星砂凝成阮大將軍與蕭遠(yuǎn)山對飲的虛影:“阮大哥,你當(dāng)年以將星為棋,布下這局三百年的死棋;遠(yuǎn)山兄長,你執(zhí)著于侯府權(quán)柄,終究還是成了‘弈者’的棋子……沈靜姝這步暗子,能否破局,就看她的造化了?!?/p>
京郊青霧谷。
星光散去,沈靜姝剛站穩(wěn)腳跟,便聞到空氣中彌漫的塵土與血腥氣。她迅速隱入古樹陰影,星元順著經(jīng)脈流向雙耳,捕捉到遠(yuǎn)處傳來的馬蹄聲與兵刃交擊聲——還有一聲凄厲的呼救,帶著熟悉的侯府侍女服飾特有的熏香:
“救命!放開我!我是永寧侯府的人??!”
沈靜姝的瞳孔驟然收縮,這聲音……是柳姨娘身邊最得力的侍女春桃!她怎么會在這里?是從侯府逃出來的,還是被人擄至此地?她握緊懷中的《鍛星訣》玉簡,星元在指尖凝成細(xì)針,悄無聲息地向著聲音來源潛行而去。